“站住！"。
费雷拉的亲卫队长挥剑砍翻两个逃兵，喷溅的鲜血在晨光中划出凄艳的弧线。
"临阵脱逃者...呃！"。
一支三棱箭突然穿透他的咽喉，草原特制的倒钩带着气管碎片从颈后穿出。
城墙下传来闷雷般的撞击声。
包铁橡木制成的攻城锤正在冲击最后一道城门，每次撞击都震得箭塔上的碎石簌簌掉落。
费雷拉突然想起二十年前初到灰烬城时，老守备官曾拍着城门骄傲地说："这铁桦木门能挡十万大军！"。
如今那两扇刻着守护神像的大门正在发出不堪重负的呻吟，门轴处的铆钉一颗接一颗崩飞。
事实上，费雷拉将军不仅高估了自己麾下士兵的实力，也低估了拓拔部骑兵的实力。
他原本以为，哪怕自己麾下的几千士兵都是一些老弱病残，但凭借灰烬城高大的城墙，怎么也能顶上五天。
如此一来，就可以为后方争取更多的时间。
可他却没想到，因为灰烬城已经二十年没有经历过大的战事，麾下的士兵平日里久疏战阵。
加上谁都知道灰烬城陷落是迟早的事，因此士兵们毫无战意，基本上是一触即溃。
更要命的是，拓拔部的游骑兵箭法实在太好，城墙上的守军只要一露头，马上就是一堆箭雨袭来，导致守军伤亡惨重。
要不是费雷拉将军把自己的亲卫队当做军法队用来督战，守军早就崩溃了。
不过即便如此，灰烬城如今也已经是城破在即了。
第一缕黑烟从城门楼升起时，费雷拉将军独自站在了望台上。
他摘下满是凹痕的头盔，任由秋风吹乱花白的头发。
东面城墙已经插满绘着狼头的旗帜，西面粮仓的火光照亮了半边天空。
最精锐的亲卫队全变成了城墙下的尸堆，现在还跟着他的只剩七个满脸烟灰的少年侍从。
"拿我的旗来"。
他接过那面绣着灰烬城徽记的破军旗，突然纵身跃上垛口。
狂风卷着火星扑面而来，脚下三十米处，拓拔部的骑兵正如潮水般从城门缺口涌入。
老将军最后望了一眼南方——那里有他永远等不到的援军，有他再也回不去的故乡。
当第一支利箭穿透他胸膛时，染血的军旗依然在燃烧的城头猎猎作响。
……
灰烬城守备官府的大厅里，青铜灯台被换成了草原人惯用的牛油火把。
跳动的火光将拓拔烈半边脸映成暗红色，另半边脸则隐没在阴影中，像极了他腰间那柄饮血无数的弯刀。
明亮处寒光凛冽，阴暗处蛰伏杀机。
"禀大王子，已经清点完毕"。
铁狼部首领乌恩单膝砸在地砖上，镶满骨片的皮甲哗啦作响。
这个左耳只剩半截的壮汉舔着干裂的嘴唇："此战共歼灭灰烬城守军四千余人，无一生还"。
拓拔烈摩挲着座椅扶手上未干的血迹——这是今早某个守军将领溅在上面的。
“我们的伤亡如何？”，他开口问道。
“我们折了两千一百名勇士，其中...战死八百零九人"，乌恩回答道。
闻言，拓拔烈并无意外，这个结果在他预料之中。
虽然拓拔部的骑兵都是骁勇善战的勇士，但是不善攻城是草原人天生的弱点。
这还是有着攻城车的辅助，否则的话，伤亡还会更大。
“另外灰烬城的其他人好像都提前跑光了，除了一些粮食之外，没有找到其他战利品”，乌恩继续说道。
乌恩的话音刚落，大厅里便响起一阵不满的嘀咕声。
几个部落首领交换着眼神，有人低声咒骂，有人烦躁地踢了踢脚下的石板。
“打了三天，死了八百多勇士，就抢到一些粮食？”。
黑熊部的首领巴鲁克冷哼一声，粗壮的胳膊抱在胸前。
“连个像样的战利品都没有！”。
“是啊，大王子”，兀罗部的年轻首领阿古达木皱眉道。
“我们部落死了一百多人，结果连一袋金币都没找到”。
拓拔烈的手指轻轻敲击着座椅扶手，目光缓缓扫过众人。
他的神情依旧平静，可那双狼一般的眼睛却让躁动的首领们渐渐安静下来。
“急什么？”。
他低沉的声音在大厅里回荡，“拿下灰烬城不过是个开始而已”。
他站起身，高大的身影在火光下拉长，如同一头蓄势待发的猛兽。
他走到大厅中央，靴底碾过地上未干的血迹，留下一道暗红色的痕迹。
“你们以为，我带着五万铁骑南下，就为了抢一座空城？”。
“那我还怎么跟老二争汗位？”。
他冷笑一声，目光锐利如刀。
“灰烬城只是诱饵，真正的猎物，还在后面”。
他转身走向墙上悬挂的北境地图，粗糙的羊皮纸上，几座重要城池被炭笔圈出。
他的指尖重重按在黑岩城的位置。
“黑岩城——北方边境三城之一，城墙比灰烬城更高，守军更多”。
他缓缓说道：“如果我们强攻，至少要死五千人”。
在场的众位首领脸色微变。
草原勇士虽悍不畏死，但谁也不愿意白白送命。
“所以，我们不攻”，拓拔烈嘴角勾起一抹冷笑。
“这一次，我们围而不打，让克兰王国北境的那些贵族们自己送上门来”。
他手指一划，指向地图西侧的玄月城。
“黑鹰部的约罗首领已经带着三万骑兵绕道雪松岭，七日内就能抵达玄月城”。
他眼中闪过一丝狠厉，“等北境的援军全被我们牵制在黑岩城，玄月城就是一只待宰的羔羊，任由我们宰割！”。
大厅里先是一静，随即爆发出一阵粗犷的笑声。
“哈哈哈！大王子果然高明！”，乌恩拍案叫绝。
"等那些穿铁壳子的骑士跑到黑岩城，玄月城的娘们还在被窝里做梦呢！"。
“大王子此计甚妙，高，实在是高”，阿古达木兴奋地握拳。
“玄月城可是克兰王国北方边境三城之一，北境门户，只要拿下玄月城，整个北境就任我们驰骋”。
拓拔烈看着众人贪婪的神情，满意地点了点头。
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