林恩站在原地，看着泪水在弟弟脸上蜿蜒成河。
他忽然想起父亲生前最爱说的一句话："银鹰家族的眼泪，要流就流在心里。"
于是，林恩异常平静地抚上父亲冰冷的面颊。
当他转身时，所有人才发现这位年轻领主手中多了一枚染血的银鹰胸针，那是弗里克公爵生前佩戴的饰物。
林恩将胸针别在自己领口，他的目光扫过每一张愤怒的面孔："索尔布莱特家族的血，从来不会白流。"
银鹰堡的十二座塔楼同时降下半旗。
在漫天飘落的冥纸中，林恩亲手为灵柩覆上绣有家族纹章的罩布。
当抬棺的八名银鹰骑士迈出第一步时，所有号手同时吹响了哀乐，低沉悠长的号角声如同银鹰垂死的悲鸣，在南境的苍穹下久久回荡。
……
银鹰堡的礼仪大厅内，空气仿佛凝固了。
高耸的穹顶下，黑压压的人群静默无声，唯有烛火在壁龛中摇曳，将无数道影子投映在古老的石墙上。
尽管这座大厅足以容纳三百人，但此刻仍显得拥挤不堪。
索尔布莱特家族的嫡系族人、南境的大小贵族、家族重臣，甚至边陲要塞的指挥官们，全都肃立于此。
他们的铠甲、丝绸礼服与绣着各式家徽的披风交织在一起，形成一片暗流涌动的海洋。
所有人的目光，都聚焦在大厅尽头的高台上。
那里，林恩·索尔布莱特正独自站立。
他不过十四岁，身形尚未完全长开，肩膀甚至撑不起那件沉重的银鹰铠甲。
可他的脊背挺得笔直，银灰色的眼眸冷峻如冰，仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
在他身后，索尔布莱特家族历代族长的画像高悬于墙，那些威严的面容仿佛正凝视着这位即将接过权柄的少年。
按照克兰王国的《贵族法案》，公爵的加冕礼本应在王都举行，由国王亲手将象征权力的家族戒指戴在新任公爵的手指上。
可如今，谁都知道索尔布莱特家族与王室的关系早已名存实亡。
南境虽名义上仍是克兰王国的一部分，实则早已暗流涌动，只差一个契机，便会彻底撕裂那层虚伪的和平面纱。
林恩自然不会在乎王室的规矩。
他站在这里，不是为了祈求王室的认可，而是要让整个南境知道——索尔布莱特家族的新时代，将由他亲手开启。
加冕仪式开始了。
大厅内的烛火忽然齐齐摇曳，仿佛有无形的力量扫过。
年迈的家族祭司手持银质圣杯缓步上前，杯中的圣水泛着微光。
他的嗓音沙哑而庄重，每一个音节都像是从古老的岁月中传来：
"以先祖之血，以银鹰之名，今日，我们在此见证索尔布莱特家族第三十五任族长的诞生。"
林恩单膝跪地，冰冷的石板透过礼服传来刺骨的寒意。
祭司将圣水轻轻洒在他的额前，水珠顺着林恩紧绷的下颌滑落，如同无声的誓言。
"林恩·索尔布莱特，弗里克公爵之子，你是否愿以生命扞卫家族荣耀？"。
"我愿。"
林恩的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
"你是否愿以铁与血守护南境疆土？"。
"我愿。"
"你是否愿承担银鹰之重，直至生命终结？"。
这一次，林恩微微抬起了头。
他的目光扫过大厅内的每一张面孔。
那些或忠诚、或试探、或野心勃勃的眼神，全都被他尽收眼底。
"我愿。"
祭司缓缓捧起一枚古老的银戒。
戒面是一只展翅欲飞的银鹰，鹰眼镶嵌着两颗幽蓝的宝石，在烛光下闪烁着冷冽的光泽。
这是索尔布莱特家族的族长之戒，历代族长的权力象征。
当戒指被戴在林恩的手指上时，大厅内的空气似乎为之一滞。
接下来是宣誓环节。
首先上前的是家族嫡系成员。
林恩的两位弟弟——十岁的卡希尔和五岁的阿尔伯特，在老管家威尔逊的陪同下走上前来。
卡希尔的小脸绷得紧紧的，眼中含着泪光，却倔强地没有让它们落下。
他单膝跪地，声音稚嫩却坚定："我，卡希尔·索尔布莱特，向我的兄长、我的族长宣誓效忠。"
阿尔伯特还不太明白发生了什么，但他模仿着哥哥的动作，奶声奶气地重复着威尔逊管家低声教导的誓言。
林恩伸手揉了揉弟弟们的头发，指尖微微发颤。
接着，其他家族嫡系成员依次上前向林恩这位家族新任族长宣誓。
随后是南境贵族。
深渊堡的斯凯力伯爵第一个上前。
这位以铁血着称的领主单膝跪地时，铠甲发出沉重的闷响。
他抬起头，眼中闪烁着野狼般的凶光："深渊堡的剑与盾，永远为您所用，公爵大人。"
灰谷城的露娜城主紧随其后。
她银白色的长发在烛光下宛如流动的月光，行礼时裙摆如涟漪般铺展开来："灰谷城誓死追随银鹰旗帜。"
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