地下室的空气里弥漫着浓重的血腥味和某种化学药剂的刺鼻气息。手术台上的金属表面泛着冷光，几道暗红色的污渍在灯光下显得格外狰狞。小山站在原地，浑身僵硬，额头上渗出冷汗——眼前这个男人的额头上，赫然印着一个与自己左手完全相同的"02"数字烙印。
"坐上去。"男人简短地命令道，指了指手术台。他的声音沙哑干涩，像是多年不曾开口说话。那双眼睛却亮得惊人，死死盯着小山左手的烙印，仿佛那里藏着什么极其重要的秘密。
小山犹豫了一下，但左手传来的灼痛感越来越强烈，仿佛有无数细小的针在皮肤下跳动。他缓缓走向手术台，每一步都像是踩在刀尖上。额头的汗水顺着脸颊滑落，在油污的皮肤上留下蜿蜒的痕迹。
"快点！"男人突然厉声喝道，同时从一旁的架子上取下一把闪着寒光的手术刀，"这东西留得越久，对你越不利。"
小山咬紧牙关，爬上冰冷的金属台面。金属的寒意透过单薄的衣服渗入皮肤，让他不由自主地打了个寒颤。他躺在台面上，仰面看着男人，心脏在胸腔里疯狂跳动。
男人绕到手术台另一侧，将手术刀在小山眼前晃了晃："忍着点，会很疼。"
就在手术刀即将落下的瞬间，小山突然开口："等等！你到底是谁？为什么你的额头上也有同样的烙印？"
男人的动作顿了一下，眼神闪烁了一下，但很快又恢复了那种冰冷的专注："我是谁不重要。重要的是，我能帮你。"
"帮我什么？"小山追问道，"这个烙印是什么？那些追杀我的人又是谁？"
男人没有回答，而是突然伸手抓住小山的左手腕，力道大得惊人。小山想要抽回手，却发现自己的手臂仿佛被铁钳夹住，动弹不得。
"你不想知道这个烙印是怎么来的吗？"男人凑近小山耳边，声音低沉而沙哑，"不想知道为什么你的身体会对那个石蛋产生反应？"
小山浑身一震："你知道石蛋的事？"
男人没有直接回答，而是从口袋里掏出一个小瓶子，将里面的液体倒在手术刀上。液体接触到金属的瞬间，发出"滋滋"的声响，腾起一缕白烟。
"这是'净化剂'。"男人解释道，"能暂时抑制烙印的活性。但治标不治本。"
手术刀落下的一瞬间，小山本能地闭上了眼睛。预想中的剧痛并没有立即到来，取而代之的是一种奇怪的麻木感。他小心翼翼地睁开眼，发现手术刀并没有切开他的皮肤，而是悬停在他左手烙印上方不到一寸的位置，微微颤动着。
"它...在抗拒。"男人皱起眉头，额头上渗出细密的汗珠，"这不对劲。通常第一次处理时，烙印不会有这么强的反应。"
小山注意到男人的手指在微微颤抖，那把手术刀也随之轻轻晃动。更奇怪的是，他左手的烙印此刻正发出微弱的红光，仿佛有生命一般跳动着。
"怎么了？"小山问道，声音因紧张而变得嘶哑。
男人没有立即回答，而是突然松开小山的手腕，后退两步。他的眼神变得异常警觉，仿佛在倾听什么肉眼看不见的东西。
"有人来了。"男人低声说，声音里带着明显的紧张，"而且不是普通人。"
小山立刻坐起身来，左手的灼痛感在这一刻变得异常强烈，仿佛有火焰在皮肤下燃烧。他慌乱地环顾四周，寻找可能的藏身之处，但这个狭小的地下室几乎没有任何可以躲藏的地方。
"藏到帘子后面去。"男人迅速指向手术台旁的一块布帘，"不管发生什么都别出来！"
小山犹豫了一下，但直觉告诉他这个男人此刻值得信任。他迅速掀开布帘，钻了进去。帘子后面是一个堆满杂物的储物空间，空气中弥漫着灰尘和某种草药的气味。他蜷缩在角落里，屏住呼吸，努力让自己不发出任何声音。
男人快步走向门口，从墙上取下一把锈迹斑斑的铁锹，动作娴熟地检查着锋刃。他的表情此刻变得异常严肃，与之前那个冷漠的医者形象判若两人。
"是谁来了？"小山忍不住压低声音问道，虽然他知道对方可能听不见。
就在这时，地下室的门突然传来一阵剧烈的撞击声。那扇厚重的铁门在撞击下发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时可能被撞开。小山惊恐地捂住嘴，生怕自己发出一丝声音。
撞击声越来越频繁，越来越猛烈。伴随着撞击声的，还有一种奇怪的、像是金属刮擦的刺耳声响。小山感觉到有什么东西正在门外蠕动，那种感觉让他浑身的汗毛都竖了起来。
男人站在门前，双手紧握铁锹，眼神冰冷而坚定。他的额头上渗出大量汗珠，但握着铁锹的手却稳如磐石。
"滚开！"男人突然大吼一声，声音在狭小的地下室里回荡，"这里不欢迎你们！"
门外传来一阵令人毛骨悚然的笑声，那声音像是用生锈的锯子在头骨上摩擦，尖锐刺耳，让人头皮发麻。紧接着，撞击声变得更加猛烈，铁门开始出现明显的变形。
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