贾瑛心中暗赞，这位林探花，关键时刻是真敢担事！他脸上却依旧带着那副懒洋洋的笑意，拱手道：“伯父言重了。小子何德何能？不过是仗着几分小聪明，给伯父跑跑腿，打打下手罢了。您安心养伤，这脏活累活，小子替您去办。” 他语气轻松，仿佛接下的是件微不足道的小事。
“不！” 林如海斩钉截铁，“你非池中物，岂能屈就？老夫即刻手书，命盐课司正副提举、盐场大使、税课司大使、盐巡捕营千总，明日辰时，齐集巡盐御史衙门！老夫要亲自坐镇，为你压阵！这第一刀，就从革新账法开始！让他们见识见识你的‘林氏清账法’！”
林如海的命令如同巨石投入死水。次日辰时未到，扬州巡盐御史衙门的议事厅内，已坐满了人。气氛压抑得如同暴风雨前的闷热。盐课司提举钱守拙（一个脑满肠肥、眼袋浮肿的中年胖子）、副提举孙德才（尖嘴猴腮，眼神闪烁）、下辖几个主要盐场的大使、税课司大使、盐巡捕营千总等一干实权人物，个个正襟危坐，面色各异，眼神交流间充满了猜疑和不安。林如海遇刺重伤的消息早已传开，今日突然召集，还特意说明有“特使”莅临，改革账法，这风向，让他们嗅到了浓浓的危险气息。
辰时正，侧门打开。林如海在王夫人的搀扶下，脸色虽有些苍白，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，缓缓步入主位坐下。他身后，跟着一个身着靛蓝棉布劲装、身姿挺拔、面容俊美得近乎妖异的少年。少年脸上带着一种漫不经心的笑意，眼神清澈，仿佛只是来参观的，但他身后，肃立着两名玄衣青年（陈七和老吴），腰悬长刀，眼神冰冷如刀锋，瞬间让整个议事厅的温度骤降了几度。
所有目光，瞬间聚焦在贾瑛身上。惊疑、不屑、审视、好奇……种种情绪交织。
“诸位，” 林如海声音不高，却带着不容置疑的威严，“本官身体抱恙，然盐政积弊，刻不容缓！今日召集诸位，是要推行一套新的记账之法，以革除旧弊，整肃盐课！此法名为‘林氏清账法’，由本官特使——贾瑛公子，全权负责推行！从即日起，所有盐课司、盐场、税课司账目，一律按新法重造！贾公子之命，便是本官之命！若有阳奉阴违，推诿懈怠者，严惩不贷！”
“林氏清账法？” 钱守拙胖脸上的肥肉抖了抖，挤出个谄媚的笑容，拱手道：“林大人英明！革新账法，利国利民！只是……这新法繁复与否？下官等愚钝，恐一时难以领会精髓，耽误了大人大事……” 他话里话外，透着推脱。
“是啊，林大人，” 副提举孙德才也接口，语气带着试探，“账目关乎重大，牵一发而动全身，骤然革新，万一出了纰漏，下官等万死难辞其咎啊！不如……先从某一小处试行？” 他想拖延，甚至搅黄。
贾瑛一直没说话，只是饶有兴致地看着这些人的表演，嘴角那抹笑意更深了，带着一丝不易察觉的讥诮。他慢悠悠地踱步到钱守拙和孙德才面前，那懒散的姿态，与议事厅肃杀的气氛格格不入。
“哦？钱大人觉得繁复？孙大人怕出纰漏？” 贾瑛的声音清朗悦耳，带着少年人的干净，却像冰锥一样刺人，“小子倒是好奇了。诸位大人掌管盐课多年，经手的银子堆起来怕是能把这扬州城埋了。怎么？看几页新账本，学几个新符号，就比数银子还难了？还是说……” 他拖长了语调，眼神陡然变得锐利如刀，扫过钱守拙那张油光光的胖脸和孙德才闪烁的眼睛，“诸位大人习惯了旧账本里那些‘损耗’、‘火耗’、‘漂没’之类的糊涂账，数银子数得手软，数账本反而头晕眼花了？”
“你！” 钱守拙被这毫不留情的讥讽刺得面皮紫涨，霍然站起，指着贾瑛，气得浑身肥肉乱颤，“黄口小儿！安敢在此胡言乱语，污蔑朝廷命官！” 他本想摆出官威压人。
“朝廷命官？” 贾瑛嗤笑一声，那笑声清脆，却充满了不屑，“钱大人，您这官威，留着吓唬那些卖私盐的小贩还差不多。在我这儿？” 他轻轻掸了掸自己身上那件料子普通的棉布劲装，仿佛在掸掉什么脏东西，“不好使。小子只知道，拿着朝廷俸禄，就该干人事儿！而不是像某些人……” 他目光意有所指地扫过钱守拙案头堆积如山的旧账册，“把账目做得跟鬼画符似的，自己捞得盆满钵满，却让朝廷税银亏空，让灶户饿着肚子煮盐，让百姓吃不起官盐只能去买私盐！就这，也配称朝廷命官？我看是朝廷的蛀虫！硕鼠！”
“放肆！狂妄！” 孙德才也拍案而起，气得胡子直翘，“林大人！此子目无尊卑，污言秽语，诋毁同僚！实乃狂悖之徒！岂能担当特使之任？请大人明察！” 他转向林如海，试图挑拨。
林如海面无表情，端坐主位，只是冷冷地扫了他们一眼，那眼神中的警告意味不言而喻。他沉声道：“贾特使所言，虽直白了些，却句句切中要害！旧账混乱，弊端丛生，这是不争的事实！尔等不思革故鼎新，反在此推三阻四，意欲何为？莫非心中有鬼？！”
林如海的话如同重锤，砸得钱守拙和孙德才脸色煞白，冷汗涔涔而下，不敢再言语。其他官员更是噤若寒蝉。
贾瑛却像没事人一样，踱回厅中，脸上又挂起那副气死人的懒散笑容：“诸位大人不必紧张。小子说话是直了点，但也是为了大家好。这新账法啊，其实简单得很。比你们在旧账本上挖空心思做手脚，简单一百倍！”
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