荣禧堂内，气氛凝重而微妙。贾瑛剿匪大胜、携功归来的消息早已传开。贾母端坐主位，捻动佛珠的手指却比平日快了几分。王夫人垂着眼，脸上看不出喜怒。贾政则红光满面，难掩激动。王熙凤、薛姨妈、薛宝钗等人也都在座。
贾瑛换了一身簇新的宝蓝色锦袍，懒洋洋地坐在贾政下首，有一搭没一搭地喝着茶，对贾母等人或明或暗的试探和恭维，回应得敷衍又混不吝。
“瑛哥儿此番立下大功，实乃我贾家之幸…”贾母缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的复杂。
“老太太过誉了，分内之事。”贾瑛眼皮都没抬。
“听说那白莲教妖人甚是凶悍，瑛哥儿可有受伤？”王夫人语气关切，眼神却有些飘忽。
“劳二婶挂心，皮糙肉厚，死不了。”贾瑛呷了口茶。
“瑛哥儿如今圣眷正隆，前途不可限量啊！”贾政捋着胡须，难掩得意。
“圣眷？”贾瑛嗤笑一声，“就是牛马命，累死累活罢了。”
正当气氛有些尴尬时，门外传来一声高亢的宣旨声：
“圣旨到——！靖安伯贾瑛接旨——！”
满堂皆惊！众人慌忙起身，跪伏在地。
只见皇帝身边的大太监戴权手捧明黄圣旨，在一队御前侍卫的簇拥下，昂然而入。他目光扫过跪伏的众人，最后落在神色自若、只是微微躬身行礼的贾瑛身上，眼中闪过一丝深意，展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：靖安伯贾瑛，忠勇天授，智略超群。前平东南倭患，功勋卓着；今剿豫南妖氛，犁庭扫穴，荡涤邪秽，护国安民，厥功至伟！特晋封为一等靖安伯，世袭罔替，以彰其功！赐‘文武袖’蟒袍一袭，准其入朝不趋，赞拜不名，以示殊荣！着领锦衣卫指挥使，协理厂卫事！另，工部诸务繁杂，着贾瑛兼职工部侍郎，督办军械营造诸事！钦此！”
“臣，贾瑛，领旨谢恩！”贾瑛神色平静，上前接过那沉甸甸的圣旨和象征着无上荣宠的“文武袖”蟒袍——那是一件玄色为底、金线盘绣四爪团龙蟒纹的袍服，最为奇特的是，其双臂袖口一宽一窄，宽袖可笼手如文士，窄袖则利落如武弁，正暗合其文武双全之能！此等独一无二的恩赐，足见圣眷之隆！
圣旨念罢，满堂死寂！落针可闻！
晋一等伯！世袭罔替！赐独一无二的“文武袖”蟒袍！入朝不趋，赞拜不名！这是何等殊荣！更兼锦衣卫指挥使！工部侍郎！手握监察百官、协理厂卫的滔天权柄，又涉足工部实权！这圣眷，这权势，已非炙手可热可以形容，简直是烈火烹油，鲜花着锦之盛！
贾母捻动佛珠的手彻底僵住，浑浊的老眼里翻涌着极其复杂的情绪：震惊、茫然、一丝迟来的悔意，最终化作深深的无力。贾政激动得浑身发抖，几乎要老泪纵横。王夫人低垂着头，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来！嫉恨如同毒藤，疯狂噬咬她的心脏！她的宝玉…她的宝玉算什么？！王熙凤眼中精光暴闪，迅速计算着如何攀附这棵新晋的参天大树。薛宝钗端庄的面具下，是难以言喻的震动和一丝苦涩的算计。
唯有屏风后的三春和林黛玉，眼中是纯粹的、发自内心的喜悦和骄傲！探春激动地抓住迎春的手，惜春小脸兴奋得通红。林黛玉望着堂中那个接过圣旨、身披无上荣光、却依旧带着几分混不吝笑意的挺拔身影，只觉得心口被巨大的骄傲和甜蜜填满，那双含情目亮得惊人，仿佛盛满了整个星河。
皇帝果然守信，给贾瑛放了长假。接下来的日子，贾瑛乐得清闲，每日不是在听雨轩晒太阳，就是往潇湘馆跑。下棋、读书、斗嘴、抚琴，日子过得逍遥快活。
这日午后，潇湘馆内室。
竹影婆娑，清风徐来，带来满室草木清香。临窗的矮榻上摆着一张榧木棋盘。贾瑛正抓耳挠腮，对着棋局冥思苦想，眼看一条大龙就要被林黛玉的白子屠掉。
“嘿嘿，林妹妹，好妹妹…”贾瑛忽然抬起头，脸上堆起谄媚的笑容，两根手指悄悄捏住一颗关键的黑子，作势要往回拿，“你看这步…哥哥我一时眼花，下错了地方…要不…咱们悔一步？就一步！好不好？” 他眨巴着眼睛，那模样活像讨食的大狗。
林黛玉正捏着一枚莹润的白玉棋子，好整以暇地看着他耍赖，闻言柳眉一挑，菱唇微启，声音清泠中带着一丝娇蛮：“落子无悔大丈夫！三哥哥，你这都悔了三步了！再悔？这棋还下不下了？” 她伸出纤纤玉指，毫不客气地拍向贾瑛那只“贼手”。
“哎哟！”贾瑛夸张地缩回手，揉着手背，一脸委屈，“好狠的心！哥哥我绞尽脑汁陪你下棋，你就这么对我？下棋嘛，重在乐趣！何必那么较真？”
“哼！强词夺理！”林黛玉哼了一声，将手中白子“啪”地一声落在棋盘上，彻底封死了黑棋的最后气眼，得意地扬起精巧的下巴，眼波流转间满是狡黠，“认输吧！靖安伯爷！这局，可是妹妹我赢了！”
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