我打小在老城区长大，那地方巷子深，老房子多，家家户户挨得近，家长里短、奇闻异事传得比风还快。其中，关于“油鬼子”的传说，是我小时候听过最让人心头发毛的故事之一。这事儿不是发生在我家，而是我家隔壁巷子，住着老两口和一个儿子的王家。故事的细节，是我后来从邻居大妈们的闲聊，以及王家人惊魂未定的描述里拼凑出来的。现在想起来，那股子油腻腻的、混合着恐惧的味道，似乎还能萦绕在鼻尖。
王家老爷子姓王，我们都叫他王伯，是个老实巴交的退休工人，王婶则是个持家的好手，把那个不算宽敞的老房子收拾得井井有条。他们的儿子王强，当时二十多岁，在外面打工，平时不常在家。王家的厨房，是那种老式的，靠着后墙，一扇小窗对着后面狭窄的天井，光线不太好，即使大白天也得开着灯。王婶过日子节俭，厨房里的油盐酱醋都管得很严，尤其是食用油，每次用多少都心里有数。
事情是从什么时候开始不对劲的呢？据王婶说，大概是入夏后的一个星期。那天她早起做早饭，刚走进厨房，就觉得脚下有点滑。低头一看，吓了一跳——水泥地上竟然有一小片暗黄色的油渍，黏黏糊糊的，散发着一股不太新鲜的油味。
“咦？这油怎么洒了？”王婶嘀咕着，赶紧找抹布来擦。她检查了一下灶台，油壶好好地盖着，旁边的碗碟也没打翻，怎么会平白无故有油渍呢？她当时没多想，只当是自己昨天不小心弄的，没在意。
可接下来的几天，怪事就没断过。
先是油壶里的油好像耗得特别快。王婶记得清楚，刚买的一桶五升的调和油，才用了不到半个月，竟然见了底。她问王伯是不是用多了，王伯摇头，说自己炒菜就按老规矩来，没多放。王强那几天也没回家，不可能是他。
然后，厨房里的油污越来越多，而且越来越奇怪。不再是简单的一小片油渍，而是到处都是。灶台边缘、碗柜门上、甚至墙壁靠近地面的地方，都有那种黏腻的、带着怪味的油迹。有时候是模糊的、像是手印一样的痕迹，有时候又像是什么东西爬过留下的一道油印子，弯弯曲曲的，看着就让人心里发毛。
王婶这下可坐不住了。她把厨房彻彻底底打扫了一遍，里里外外擦了个干净，还把油壶换了个地方，紧紧盖好。她想，这下总该没事了吧？
可第二天一早，她走进厨房，差点没晕过去。
只见整个厨房的地面上，铺满了一层薄薄的、亮晶晶的油污，就像是有人故意用刷子蘸满了油，在地上涂了一遍一样。更吓人的是，那油污上，竟然有一串模糊的脚印！那脚印很小，像是小孩子的，但形状却很奇怪，五个脚趾头分得很开，而且每一个脚印边缘都糊满了油腻，显得异常臃肿和恶心。
“老王！老王你快来看！”王婶吓得声音都变了，哆嗦着喊王伯。
王伯闻讯赶来，看到这场景也是一愣，眉头皱得紧紧的。他蹲下身，用手指沾了点地上的油污，闻了闻，脸色变得很难看：“这……这不是咱们家的油味啊！咱们家的油是调和油，没这么大怪味，这味……有点像那种放久了的、劣质的荤油味，还带着点腥气。”
老两口面面相觑，一股寒意从脚底板直窜上来。这不是人干的吧？谁会半夜三更跑到他们家厨房来涂满油污，还留下这种奇怪的脚印？
“难道……难道是那个……油鬼子？”王婶嘴唇哆嗦着，几乎是用气声说出了这三个字。
“油鬼子”的传说，在我们那片老城区由来已久。老人们说，这东西不是人，是一种专门在厨房、油坊这类有油的地方出没的鬼。它浑身沾满了厚厚的、发黑的油脂，模样邋遢不堪，看不清楚脸，只能看到一双滴着油的、发着绿光的眼睛。它最喜欢偷食人家的油脂，尤其是荤油，而且性子很坏，不仅偷油，还会故意把油污弄得满地都是，把厨房搞得一片狼藉。老人们常说，要是哪家厨房平白无故出现很多油污，还伴有奇怪的油味，那多半就是“油鬼子”找上门了。这东西不光偷油，据说还会害人，尤其是对那些小气、舍不得用油，或者对厨房卫生不上心的人家，更是缠得紧。
王伯平时不太信这些鬼神之说，觉得是封建迷信，但眼前这景象，实在是无法用常理来解释。地上的油污擦了又来，油壶里的油莫名其妙地减少，还有那诡异的脚印……除了传说中的“油鬼子”，他想不出第二个可能。
恐惧像油污一样，慢慢渗透了王家。王婶晚上睡觉都睡不踏实，总是担心厨房里会有什么东西。她把厨房的门从里面闩得死死的，还在门后堆了些杂物，希望能挡一挡。可越是这样，“油鬼子”的“恶作剧”就越变本加厉。
有一天晚上，王伯起夜，迷迷糊糊地想去厨房倒杯水。他刚打开卧室门，就闻到一股浓烈的、令人作呕的油腻味，比之前任何一次都要重。他心里咯噔一下，壮着胆子走到厨房门口，借着客厅窗户透进来的微弱月光，往厨房里一看——
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