"但什么？"
萧远山没有直接回答："你自己去看吧。"
在侍女的搀扶下，萧景琰勉强走到隔壁房间。那里阳光更好，窗边坐着个纤细的身影，正低头翻阅一本医书。听到动静，那人抬起头——
是沈清霜，却又不太像。她依然苍白瘦削，但眼中的青黑色已经完全褪去，变成了一种清澈的浅灰色。最惊人的是她的头发——原本如墨的青丝，现在竟成了雪一般的白色，在阳光下几乎透明。
"醒了？"她合上书，声音还是那么清冷，却多了几分温度，"我以为你要再睡十天半月呢。"
萧景琰怔怔地看着她，突然不知该说什么。侍女识趣地退下，留下两人独处。
"你的头发..."他终于憋出一句。
沈清霜随手拨弄了下额前的白发："焚血术的副作用。不过值得。"她指了指自己的眼睛，"蛊毒完全清除了，虽然付出了一点代价。"
萧景琰下意识摸向自己的心口："我也是。青纹消失了，但内力全无。"
"暂时的。"沈清霜递给他一个小瓷瓶，"每天一粒，三个月后能恢复三成功力。再多就别想了，毕竟你流了那么多心头血。"
萧景琰接过瓷瓶，两人的手指短暂相触。他惊讶地发现，沈清霜的体温不再像以前那样冰冷，而是有了正常人的温暖。
"血契..."
"还在，但弱化了。"沈清霜收回手，"现在只能传递强烈的情绪，不再共享痛觉。"她顿了顿，"如果你想彻底解除，我可以——"
"不着急。"萧景琰脱口而出，随即有些尴尬地补充，"我是说...等我们完全康复再研究也不迟。"
沈清霜嘴角微扬，露出一个真实的、不带嘲讽的微笑："随你。"
窗外传来整齐的脚步声，一名太监在门外恭敬道："世子爷，沈姑娘，陛下宣你们去御花园觐见。"
——————
御花园的荷花开了，粉白相间的花朵在微风中摇曳。皇帝李珩——那个一直被当作傀儡的年轻君主，此刻正坐在亭子里与萧远山对弈。看到二人到来，他立刻起身相迎。
"萧爱卿，沈姑娘，身体可好些了？"
萧景琰刚要行礼，就被皇帝制止："免礼。你们是挽救江山社稷的功臣，该朕向你们道谢才是。"
近距离看，李珩比想象中年轻，面色仍带着病态的苍白，但眼神锐利如鹰。萧景琰突然意识到，这位看似孱弱的皇帝，或许从来都不是什么傀儡。
"陛下言重。"沈清霜微微欠身，"民女只是自保而已。"
李珩笑了笑，从袖中取出一道圣旨："萧远山官复原职，加封太子太保。萧景琰袭爵镇国公，赐丹书铁券。"他又取出一道圣旨，"沈清霜救驾有功，擢升太医院首座，赐府邸一座。"
萧景琰和父亲立刻跪谢。沈清霜却站在原地没动："陛下，民女闲散惯了，恐怕..."
"朕知道。"李珩意味深长地看了她一眼，"太医院首座只是个虚职，方便你继续研究医术。不会有人干涉你的自由。"他压低声音，"包括继续调查沈家灭门案的真相。"
沈清霜瞳孔微缩，最终深深一揖："谢陛下。"
离开御花园时，萧景琰故意放慢脚步，与沈清霜并肩而行。
"接下来有什么打算？"他问，"真要去太医院任职？"
沈清霜摘下一片柳叶，在指间轻轻转动："或许吧。至少那里有全天下最好的药材和典籍。"她瞥了萧景琰一眼，"世子爷呢？准备继承家业，做个威风凛凛的镇国公？"
萧景琰望向远处的宫墙，突然觉得那些曾经重要的权力斗争，现在看起来如此微不足道："可能会先养好身体，然后..."他顿了顿，"找个懂医术的帮手，一起研究如何彻底解除血契。"
沈清霜手中的柳叶停止了转动："我以为你不急着解除它。"
"是不急。"萧景琰直视她的眼睛，"但我想给你选择的机会。不再是强迫的契约，而是..."
"自由的选择？"沈清霜接上他的话，灰眸中闪过一丝笑意，"听起来不错。"
一阵微风吹过，扬起沈清霜雪白的发丝。萧景琰突然想起血池中那一刻，当他以为两人都要死去时，心中唯一的遗憾是什么。
"沈清霜。"他鼓起勇气，"等血契解除后，你..."
"我会考虑留下来。"沈清霜打断他，语气平静得像在讨论天气，"太医院的工作听起来不算太糟，尤其如果有个不碍事的镇国公偶尔送些珍稀药材来的话。"
萧景琰怔了怔，随即会意地笑了。远处，初夏的阳光洒在御湖上，泛起粼粼波光。两人默契地停下脚步，静静欣赏这劫后余生的平静时刻。
血月之夜的阴影已经过去，而他们的故事，才刚刚开始。
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