万圣节后的第一个清晨，废品站的铁皮棚顶滴着隔夜的雨水，砸在陈皮新焊的猫耳形雨棚上，发出叮叮咚咚的声响。赵灵霜蹲在工作台前，用旧牙刷清理着从机械坟场捡回的齿轮，刷毛掠过齿牙间的锈迹时，竟露出底下浅金色的灵族符文 —— 那是大长老们刻下的共生印记，在熵能侵蚀后反而愈发清晰。
"霜姐，尝尝新腌的酸黄瓜？" 小羽踮脚将玻璃罐推到她面前，罐子里泡着用齿轮状模具切的黄瓜片，"李阿姨说吃酸的能让齿轮心脏跳得更有力！"
赵灵霜接过罐子，指尖触到玻璃盖上凹凸的刻痕 —— 是小羽用铁钉刻的 "霜姐加油"。她忽然想起万圣夜那场战斗，女孩举着齿轮披风冲在最前面的模样，发梢还沾着熵能黑雾留下的银灰，却笑得比任何时候都灿烂。"等忙完这阵，教你焊个能自动切黄瓜的机械助手吧。" 她揉了揉小羽的头发，尾巴尖卷起片黄瓜塞进嘴里，酸涩中带着铁锈味的回甘。
陈皮的焊枪在十米外的废料堆里喷出火花，他正在改造从巨像残骸拆下的塔吊机械臂。机械臂关节处的猫耳加固件是小羽设计的，此刻正随着他的动作发出咔嗒声，像只蹲在废墟上打盹的机械兽。"王浩！" 他突然扯开嗓子，"把张师傅的旧教案投影到机械臂表面，那些齿轮公式比润滑油还管用！"
王浩抱着笔记本电脑从地下室钻出来，眼镜片上蒙着层白雾："已经同步到所有改造装置了。" 他推了推眼镜，屏幕上跳动着全市共生装置的能量图谱，每个光点都标着捐赠者的名字，"张力发现，原初齿轮的熵能残留正往城西聚集，那里是..."
"是灵族世界通道的坐标。" 赵灵霜的猫耳突然竖起，她 "听" 见了记忆深处的齿轮转动声，与城西废旧造船厂的潮汐声奇妙共振，"张师傅的铁盒里，有张用航海图改的灵族星图，潮汐线正好对应齿轮树的根系。"
午后的造船厂笼罩在咸涩的海风中，生锈的起重机像沉睡的机械恐龙，缆绳上挂着的废渔网里，嵌着无数被海浪冲来的齿轮碎片。赵灵霜的尾巴尖刚触到码头的铁板，整块地面突然亮起灵族符文，那些齿轮碎片竟自动拼成箭头，指向海底深处。
"是大长老的导航系统。" 她的姐姐光点从发卡中飞出，在水面投下透明的齿轮倒影，"当年为躲避熵能之主，灵族将部分核心记忆藏在了人类的造船厂，用潮汐的呼吸做掩护。"
潜水装置是用废旧潜水服和锅炉零件改的，陈皮特意在头盔上焊了对会摆动的猫耳："试试看，水下说话靠齿轮振动传递，咬住这个。" 他递过个齿轮状的咬嘴，边缘还留着焊枪烤过的痕迹，"要是害怕就摇尾巴，我在船上看着呢。"
海底的景象让赵灵霜屏息。巨大的齿轮树根系从海底火山口生长出来，每根根须都缠绕着人类的旧物：生锈的船锚、褪色的救生圈、甚至还有半架钢琴，琴键间生长着发光的机械海藻。当她的共生纹触碰到钢琴踏板，《友谊地久天长》的旋律突然响起，是用齿轮转动的频率演奏的。
"这些是两界共生的记忆库。" 姐姐的光点融入树根，"每个旧物都是把钥匙，能打开不同年代的共生记录。" 她的声音突然急促，"但有个树根在出血 —— 是被锈爪余党用熵能切割的！"
赵灵霜的猫耳捕捉到了金属摩擦的异响，潜水头盔的玻璃上，映出三个黑影正顺着锚链潜来，他们的潜水服表面，绣着与校长同款的齿轮纹身。"保护树根！" 她的羽翼在水中展开，齿轮羽毛搅动的水流竟形成防御漩涡，将废旧渔网卷成带刺的光网。
战斗在海底齿轮林间展开。陈皮的焊枪化作水下切割器，在锚链上焊出阻止敌人前进的倒刺；王浩通过潜水服的通讯器，将造船厂的起重机改造成机械触手，抓起废钢板砸向敌人；赵灵霜的尾巴卷着生锈的船锚，每片齿轮羽毛都能引爆接触的熵能，在海底炸出金色的气泡。
"你们以为藏在海底就安全？" 为首的黑袍人扯掉面罩，露出半张机械脸，"熵能之主的触角，能穿透所有潮湿的记忆！" 他的机械臂刺入树根，抽出块刻着 "1945 年共生契约" 的齿轮碎片，"没有这些基石，原初齿轮的裂痕..."
赵灵霜的共生纹突然灼痛，她看见原初齿轮的虚影在海面浮现，某片齿轮花瓣正在剥落。危急时刻，海底的废旧钢琴突然发出强音，无数机械海藻缠住敌人的脚蹼，那些被遗弃的船锚、救生圈、钢琴键，竟组成了灵族的防御结界。
"共生的基石，从来不在齿轮上。" 她的指尖按在 bleeding 的树根上，共生纹的金光顺着根系蔓延，"而在每个愿意打捞旧物、赋予它们新生的人心里。"
当最后一个黑袍人被机械触手拖走，赵灵霜捡起敌人掉落的齿轮碎片，发现背面刻着行小字："熵能之主的心脏，在齿轮树最深处的锈锁里。" 她的猫耳转向海底火山口，那里传来比潮汐更沉重的心跳，是熵能之主的残影在蛰伏。
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