饥饿感，如同一条冰冷滑腻的毒蛇，在陈墨空瘪的胃囊里缓缓苏醒，盘绕收紧。每一次收缩都带来尖锐的绞痛，牵扯着昨夜那场灵魂撕裂后残余的眩晕和头痛，让他眼前阵阵发黑。喉咙里干渴得像是塞满了滚烫的沙砾，每一次吞咽都带来火燎般的痛楚。
他不能再躺着了。
求生的本能，或者说，这具名为“陈墨”的身体残留的求生欲，压过了灵魂深处沉重的迷茫和那乌鸦带来的不祥寒意。他用尽全身力气，调动起这具陌生躯壳里每一丝微弱的力量，像推动一座锈死的石磨，一点一点，将自己从冰冷的土炕上撑了起来。
仅仅是坐起这个简单的动作，就让他眼前金星乱冒，额头瞬间布满冷汗，粗重的喘息在死寂的土屋里显得格外刺耳。他低头，看着这双撑在炕沿的手——指节苍白突出，皮肤粗糙黯淡，薄薄的一层皮包裹着嶙峋的骨头，指甲缝里还残留着洗不净的墨痕和污垢。一股浓重的、属于长期营养不良和病弱体虚的酸腐气息，从这具身体的每一个毛孔里散发出来。
虚弱，深入骨髓的虚弱。这不是他熟悉的健康状态，而是一种摇摇欲坠、随时可能崩塌的腐朽感。
他喘息了好一会儿，才攒起一点力气，挪动双腿，试图下炕。双脚接触到冰冷泥地的一刹那，一阵刺骨的寒意直冲天灵盖，让他猛地打了个哆嗦。双腿软得像煮过的面条，几乎支撑不住身体的重量，他慌忙扶住旁边一张歪斜的破木桌，才勉强站稳。
桌面上空荡荡，只有一层厚厚的灰尘。墙角堆着几卷用麻绳捆扎的旧书，书页泛黄卷曲，散发出陈年的霉味——那是原身作为“书生”的全部家当，也是他身份的象征，却填不饱肚子。
饥饿的毒蛇再次狠狠噬咬。陈墨知道，他必须出去，必须找到吃的。
他摸索着，在炕边一件打着厚重补丁、几乎看不出原色的破旧棉袄上蹭了蹭手，然后费力地将其套在身上。棉袄硬邦邦的，几乎没什么保暖效果，还带着一股子汗馊和霉烂混合的怪味。他深吸一口气，仿佛要汲取一点勇气，然后推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门。
一股混合着泥土腥气、牲畜粪便味道和湿冷雨雾的空气猛地灌了进来，呛得他一阵咳嗽。天色比屋内看到的更沉，灰蒙蒙的云层压得很低，细密的冷雨依旧无声地飘洒着，将整个陈家村笼罩在一片湿冷的、灰败的色调里。
他的土屋位于村子边缘，地势稍高。放眼望去，几十座低矮的土坯茅屋杂乱地挤在一起，像一群蜷缩在泥泞里的灰色蘑菇。屋顶大多铺着厚厚的茅草，被雨水浸透，沉甸甸地耷拉着。狭窄的、蜿蜒的土路被雨水泡成了烂泥塘，坑坑洼洼，浑浊的泥水积在凹陷处。几根枯瘦的老树在雨雾中伸展着光秃秃的枝桠，更添萧瑟。
就在他屋旁不远处，一个稍大些、茅草顶还算完整的院子映入眼帘。那就是他“寄居”的远亲——陈老拐的本家堂兄陈大柱家。
陈墨定了定神，压下胃里的翻搅和身体的虚弱感，深一脚浅一脚地踩着湿滑泥泞的小路，朝那个院子挪去。每走一步，都感觉双腿灌了铅，冷气顺着裤腿直往上钻。
陈大柱家的院门虚掩着。陈墨刚走到门口，就听见里面传来一个尖锐刻薄的女声，像是指甲刮过生锈的铁皮：
“……呸！丧门星！克死爹娘不够，还赖上我们家了？真当家里米粮是白捡的？一天天的就知道张嘴等食儿，书都读到狗肚子里去了！有那闲工夫写写画画，不如去后山多砍两担柴火！”
是婶娘赵氏。
陈墨的脚步在泥泞里顿了一下，一股冰冷的屈辱感混着饥饿带来的虚弱，瞬间攫住了他。他咬了咬牙，还是伸手推开了那扇吱呀作响的院门。
院子里同样泥泞，几只瘦骨嶙峋的母鸡在湿漉漉的角落里刨食，见到生人，也只是有气无力地咕咕两声。堂屋的门帘被掀开，赵氏那张颧骨高耸、薄嘴唇拉成一条直线的脸探了出来。她穿着一件洗得发白的蓝布袄，头发用木簪草草挽着，几缕乱发散在额前，三角眼里满是毫不掩饰的嫌恶。
“哟？这不是我们陈大书生吗？”赵氏的声音陡然拔高，带着一股浓重的讽刺，“今儿个太阳打西边出来了？舍得挪动你那金贵的腿脚了？我还当你又要躺着等老娘把饭喂到你嘴边呢！”
陈墨只觉得脸上火辣辣的，胃里的绞痛似乎更剧烈了。他强忍着不适，微微低头，声音干涩沙哑：“婶娘…我…我来看看，可有…可有早饭…”
“早饭？”赵氏像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，双手叉腰走了出来，站在门槛上，居高临下地睥睨着站在泥水里的陈墨，“你当咱家是开善堂的？地主老财也没这么糟蹋粮食的！昨儿个你那份稀粥不是给你端过去了？怎么，嫌少？还是嫌粗粞喇嗓子？”
她的话像冰锥子，一句句扎过来。
“我……”陈墨刚想解释那点粥根本不够，而且昨晚他头痛欲裂，根本没顾上吃。
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