铁梯在颜姝脚下发出不堪重负的呻吟。每上升一米，海水渗透的锈蚀就更加严重，金属横杆在她掌心留下棕红色的碎屑。韩默爬在前方，他的动作变得迟钝，后颈伤口周围的鳞片已经蔓延到耳根，在战术头盔的微光下泛着病态的蓝晕。
"还有三层。"颜姝喘着气说，纳米机器人在她血液里加速流动，抵消着水压带来的眩晕。上方传来液体滴落的声响，不是海水，而是某种更粘稠的物质——荧光蓝的液珠穿透金属网眼，落在她面罩上炸开成蛛网状。
韩默突然停住。他的狙击枪管向上方黑暗处瞄准，呼吸面罩蒙上一层白雾。"有东西在管道里移动。"通讯器里他的声音夹杂着电子杂音，"不是人鱼...更大..."
震动从梯井深处传来。颜姝低头看见海水正在上涨，水面漂浮着大块机械残骸——那是人鱼守卫的肢体碎片，却被某种力量重新组装成丑陋的拼合物。她右眼的纳米机器人突然集体转向，视网膜上投射出父亲实验室的警告标志：生物质重组警报。
"快走！"她推着韩默向上攀爬。梯井顶部透出微弱的蓝光，那是通往第四层的气闸门。就在韩默的手指即将触到开关时，整段铁梯突然倾斜——一条由金属与血肉编织成的巨蟒从下方窜出，它身体上镶嵌着十几颗电子眼，每一颗都闪烁着不同的频率。
颜姝的脉冲手枪在近距离发射。蓝光闪过，巨蟒体表的机械部件短暂失灵，但那些血肉部分反而膨胀起来，伸出无数毛细血管般的触须。韩默的狙击枪轰碎了最前排的电子眼，粘稠的液体喷溅在梯井墙壁上，立刻腐蚀出蜂窝状孔洞。
气闸门终于打开。两人跌进通道的瞬间，韩默甩出最后一枚电磁手雷。爆炸的冲击波将巨蟒暂时推回梯井，但颜姝看见那些碎片已经开始重新聚合。
"这层是实验体储藏区。"她快速扫视战术平板上的结构图，纳米机器人正在修复受损的显示模块，"净化室在正上方，但垂直通道被水淹没了，我们需要找到环形走廊尽头的紧急楼梯。"
韩默靠在墙上喘息，他的防护服领口已经被蓝色血液浸透。颜姝扶住他时，感觉到他皮肤下不自然的蠕动——那是共生体在改造他的肌肉组织。面罩显示器上，纳米机器人活性显示降至27%，而韩默的生命体征旁跳动着红色倒计时：11:34:22。
走廊两侧排列着圆柱形培养舱，大部分已经破碎。地上积着浅蓝色液体，踩上去发出令人不适的黏腻声响。颜姝的靴子刚触及水面，纳米机器人就发出高频警报——液体里漂浮着微小的机械单元，正试图穿透她的防护服。
"别碰水！"她拽着韩默跳到一块凸起的金属板上。就在这时，最近的一个完整培养舱突然亮起，舱内悬浮着某种介于水母与人类大脑之间的生物组织，表面布满发光神经元。随着它的脉动，走廊里所有液体开始有规律地震颤，形成复杂的波纹图案。
韩默突然按住太阳穴："它在发送脑电波...我听得见..."他的瞳孔收缩成针尖大小，机械义眼的焦距不断变化，"不是声波...是直接作用于神经系统的..."
颜姝举起脉冲手枪，却在扣动扳机前停住了。培养舱底部刻着一行小字：海马体原型机7号——记忆编码测试体。父亲的全息影像说过，共生体会篡改记忆。她突然明白了这些液体的真正作用——它们是携带记忆病毒的载体，正通过排水系统流向全城。
"得摧毁它。"她调整手枪至超频模式，但韩默抓住了她的手腕。
"等等。"他的声音突然变得异常清晰，"那些波纹...是摩尔斯电码。"
颜姝凝神观察水面。荧光液体形成的波纹确实呈现出规律性，组合起来是三个不断重复的字母：SOS。随着她的注视，培养舱内的生物组织突然剧烈收缩，表面的神经元全部指向右侧通道。
"它在帮我们？"颜姝不敢相信自己的判断，但纳米机器人已经扫描出右侧通道的异常——那里的空气成分与其他区域不同，含氧量高出17%。
两人贴着墙根移动，避开地上的蓝色液体。转过拐角后，眼前的景象让颜姝呼吸停滞——整面墙被改造成巨大的有机计算机，生物组织与电路板共生在一起，中央嵌着个半溶解的人形。那人的胸腔与机器融合，仅存的人类手臂正在键盘上缓慢敲击。
"守夜人...编号407..."机械合成音从墙体内传出，"颜教授...合作者...被改造成中枢..."
韩默的枪口微微下垂："这就是林寒说的内应？"
颜姝向前一步，纳米机器人突然在她视神经上投射出重叠影像——她同时看到眼前的生物计算机，以及一个模糊的人类轮廓。某种直觉让她举起琥珀吊坠，生物计算机立刻响应，表面浮现出与吊坠内部相同的"S&Y"波纹。
"记忆...备份..."机械臂艰难地指向天花板，"灯塔...净化程序...需要载体..."
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