第七章：人间烟火
小屋的篱笆爬满牵牛花时，我正在教村里的孩子们认字。萧承砚靠在桃树下磨剑，阳光穿过花叶洒在他肩头，映得软甲上的莲花纹忽明忽暗。七岁的虎娃举着木棍冲他喊：“萧大哥，以后我也要学你耍剑！”
他挑眉：“耍剑可苦得很，不如跟昭儿姐姐学认字。”
“才不！”虎娃摇头，“姐姐说，剑是守护人的，字也是守护人的，我都要学！”
我笑着摇头，忽闻远处山道传来马蹄声。六个身着劲装的人策马而来，他们腰间挂着暗鳞特有的鱼鳞玉佩，却蒙着面。萧承砚手按剑柄站起身，莲花光纹在掌心若隐若现——那是我们约定的警示信号。
“女帝，暗鳞有急事禀报。”为首之人摘下面罩，竟是墨羽的副手青鸾。她递来的密报用蜡封着“暗”字，拆开后，里面掉出半片染血的玉简。
“这是......”我指尖触到玉简上的巫族秘纹，心下一惊。
青鸾跪地：“三日前，暗鳞分部遭袭，秘典残页与玉简碎片被盗，动手的人......能徒手劈开石门，身上有金色纹路。”
萧承砚与我对视，他眼中闪过一丝我熟悉的狠戾——那是战神残魂躁动的前兆。我按住他手腕，用只有我们能听见的声音说：“别慌，先问清楚。”
入夜，小屋烛火摇曳。青鸾退下后，萧承砚握着玉简碎片皱眉：“金色纹路，与我激活残魂时的模样相似。难道这世上还有其他宿主？”
“未必。”我摸向腰间断铃，它在此时突然发烫，“裴玄玑曾说，双玉合璧能催生新的宿主。或许，是有人用秘典残页伪造了战神之力。”
话音未落，窗外传来瓦片轻响。萧承砚拔剑出鞘，剑光劈开纸人时，我看见纸人腹中掉出枚铜铃——与青鸾的鱼鳞玉佩一模一样。
“是暗鳞的人。”他拾起铜铃，铃内刻着“青鸾”二字，“她在说谎。”
我握紧战戟，莲花光纹照亮小院：“去暗鳞分部，当面问清。”
暗鳞分部设在山脚废弃的城隍庙。我们赶到时，正见青鸾跪在神像前，对着块玉简碎片喃喃自语：“战神在上，弟子按您的吩咐，已将宿主引至此处......”
“青鸾，你在干什么？”我踏碎门槛闯入，战戟直指她眉心。
她转身时，眼中竟泛着与墨孤狼相同的红光：“女帝，属下在迎接真正的战神归来。您与守护者已完成使命，现在该把身体交给战神了。”
萧承砚的剑抵住她咽喉：“谁给你的玉简？”
“是......”她突然露出诡笑，“您体内的残魂呀。他说，只要献上你们的躯体，就能让战神重新君临天下。”
萧承砚瞳孔骤缩，他胸前的金色疤痕发出强光，整个人竟不受控地飘向神像。我挥戟砍向神像，却见神像背后露出密道，里面飘着与万魂窟相同的黑雾。
“阿砚！”我拽住他手腕，光纹在我们相触的瞬间交融，“还记得战神说过什么吗？我们才是力量的主人！”
他猛然回神，反手握住青鸾递来的玉简碎片，碎片在他掌心化作飞灰：“滚回去告诉幕后主使，战神不会再成为任何人的棋子。”
青鸾发出不甘的嘶吼，身体竟在黑雾中化作万千纸蝶。萧承砚扶住我，发现我袖口渗出黑血——那是方才与黑雾接触时沾染的邪毒。
“昭儿，你的手......”他慌忙扯开我的衣袖，却见黑血在莲花光纹前自动退散。
我轻笑：“看来，战神之力虽散，却留了后手。”
回到小屋时，天边已泛起鱼肚白。萧承砚替我煎好解毒的药，却迟迟不肯喝自己那份。我挑眉夺过药碗：“又想瞒着我？”
他无奈叹气：“只是些头疼的老毛病，不打紧。”
“不打紧？”我按住他太阳穴，那里滚烫异常，“青鸾的话你忘了？残魂还在试图操控你！”
他突然握住我手，放在心口：“你感受到了吗？它跳得很稳。残魂若真能操控我，早在你受伤时就动手了。”
我凝视他眼底的清明，想起心魂同契时看见的纯白空间——那里已没有战神虚影，只有萧承砚的笑容。或许，真正的放下，不是消灭残魂，而是与它和解。
“明日，我们去祭拜战神吧。”我轻声说，“有些执念，该彻底放下了。”
战神祭坛在群山之巅，历经千年风雨，石柱上的符咒仍清晰可辨。我捧着用莲花供奉的玉简，萧承砚手持当年的软剑，剑鞘上的战戟纹已被磨成莲花形状。
“战神在上，姜昭与萧承砚今日来此，不为传承，不为复仇，只为谢恩。”我将玉简放在祭坛中央，“您教会我们守护的意义，如今，我们想以凡人之躯，走完剩下的路。”
萧承砚同时跪下，软剑插入祭坛石缝：“若天下再无战乱，我们便不再用这柄剑。”
话音未落，祭坛突然震动。玉简发出柔和的光，竟在石缝中催生出一株莲花——花瓣是金色的，花蕊是血色的，正是当年战神虚影消失时的模样。
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