宋清荷循声朝正厅大门看去，是胡子骞。
他一身浅蓝色的长袍，一只手背在身后，另一只手掀起下襟，浑身怒气的朝他们走来。
“老爷，您不是跟老太爷去垂钓了么？”洪氏话音未落已攥住女儿腕子，指尖掐得发白，甚至声音都有几分颤抖。
胡子骞冷笑一声，阴阳怪气道：“当年在荣国公府门前立誓，说什么'一定会给如意不亚于国公府的生活'，如今倒叫妻子磨豆腐养你个穷酸！“
说罢，胡子骞袍袖一掀，三指并刀直指殷启眉心，“圣贤书中可教你这般吃软饭！“
殷启额角青筋突突乱跳，面皮涨得紫红，偏生半个字也吐不出。胡如意猛地挣开母亲，一袭粗布襦裙翻飞如蝶，将殷启拽至身后：“女儿情愿点豆腐供他读书，有朝一日再度入朝为官，便是阿启要撵我去歇息，女儿也不肯。爹，您不应该这么说阿启。“
胡子骞嘲讽的哈哈大笑两声：“胡如意，你要是真有志气，今日就不该来我国公府！”
胡如意眼泪在眼眶里打转，她拽着殷启的手朝外走，洪氏跟在身后喊了两声，被胡子骞一巴掌扇倒。
听见声音的胡如意回身，刚要说话，被胡子骞堵了回去：“既然你不是胡家人，我的家事，你管不着。”
洪氏被顾氏扶起来，她捂着脸冲女儿道：“娘没事儿，你先回去。”
胡如意跪下，冲洪氏磕头：“女儿对不起您。”
说罢，拉着殷启离开。
顾氏道：“子骞，你怎么能动手打人呢？”
胡子骞不屑道：“顾小娘，您是我父亲的继室，又不是我亲娘，轮不着你说教。”
洪氏顾不上脸颊火烧一般的疼，道：“我没事儿，老爷，您大人有大量，不要和如意生气。”
“我告诉你，你再让那个逆子踏入国公府半步，我就把你休了！”
说着，胡子骞一甩袖子，径直离去。
顾氏轻叹一口气，忽然想起宋清荷还在，她解释道：“让少夫人见笑了，对不起。”
宋清荷看着洪氏红肿的脸，对国公府的丫鬟吩咐道：“快去取一些冰来，给夫人敷上。”
丫鬟面露难色，支支吾吾，顾氏尴尬的说道：“从去年起府上就停了冰块。”
“那就出去买，快些。”宋清荷道。
丫鬟连连点头：“奴婢马上去。”
洪氏所居住的别院很小，在国公府的西北方，宋清荷走进洪氏的内室，丫鬟把冰块用布包好刚给她送进去。
顾氏虽然是继室，不过似乎和洪氏的关系还不错，帮着忙里忙外。
她掀开珠帘从里面出来，吩咐丫鬟赶紧泡壶好茶来。
“不用了。”宋清荷道。“夫人还好么？”
“嗯，敷上了。”
宋清荷本不是多管闲事的人，尤其这里是陆夫人的娘家，她对荣国公府的人没有好印象。可方才胡如意提到的几个关键字眼，她很感兴趣。
“如意表姐……是怎么回事？我和兆松能帮到表姐夫么？若能有用得着我们的地方，老夫人尽管开口。”宋清荷关切的问道。
顾氏眉头拧成一个结，她看了一眼内室，道：“我们出去说吧。”
别院门前的一张石桌。
宋清荷和顾氏分别坐在两侧，顾氏缓缓开口：“如意是子骞的长女，出生时凤凰入梦，子骞和老爷认为这是大吉，对她寄予厚望。如意也不负大家希冀，五岁就能诵读百余篇诗文，七岁绣出的蝴蝶能引来其他蝴蝶求偶，人人赞她是‘扫眉之才’。可哪儿知如意十五岁与殷启在游园会上相识，一见倾心，第二日便私定终身。殷启家境贫寒，但才华横溢，可是再有‘才’，只要是换不来‘财’，那便是无用。子骞不同意这门亲事，如意不惜与殷启私奔。他们出走半年后，子骞妥协了，差人传话给如意，让他们回来，承诺可以给五百两银子供他们小夫妻生活用。”
“富家女与落魄文人的爱情故事，诗文里很多，大舅既然点头，那这段姻缘还很圆满。”
“拿了这五百两银子，殷启的一些不曾登门的亲戚都涌上来，以各种名义跟他借钱。殷启手松，性子又豪爽，都答应了。结果五百两不到一个月只剩下三十两。子骞很生气，认为殷启拿妻子的陪嫁送人情，当着殷启的面大骂那些亲戚是‘老鼠’，殷启年轻气盛，顶了子骞几句。再后来，殷启到五姑娘县赴任，四年不到就被罢官，落魄的回到渡州，甚至生活都不如从前。子骞太气了，不准我们暗中接济。”
顾氏无奈的晃晃头。
宋清荷问：“如意今天登门，是想让兆松跟爹说几句好话，为表姐夫谋份差事？”
“是啊，可三年一次的科考，他纵使愿意从头再来，也未必能得再次榜上有名，分得一份差事。”顾氏道：“所以我和玉珠商量，让如意带着殷启来一趟，厚着脸皮看能不能讨到份差事。”
宋清荷若有所思道：“方才见表姐夫的样子，他好像不是很情愿。”
“是，他不想来，圣贤书读得脊梁骨硬挺，也把人读迂了。他拉不下脸，更不愿意承认自己的窘境，是如意逼着他，这才答应过来。谁成想碰上了子骞，这下可好，他们父女的矛盾更深，殷启怕是也不会再来。”
宋清荷问：“既为国公府世子的长女，已经生米做成熟饭，大舅何必再与女儿置气。不如好好帮帮他们。外公向朝廷递一份折子，定能帮表姐夫讨来差事。”
顾氏面露难色：“国公府如今不过是个空架子。自打十五年前兵符上交枢密院，老太爷就只剩个虚爵，连渡州知府每月巡视城郊都不肯来拜会。而今国公府上下百十口人，全靠老太爷那点年俸支应。连藏冰都停了。”
“这我倒是不知。既然如此，为何没有修书给娘，请娘帮忙？”
“老太爷不想拖累大小姐，子骞……跟殷启一样，拉不下脸。他们兄妹非一母所生，关系一般。况且当年大小姐出嫁，子骞还在渡州百姓面前令陆相丢尽颜面……”
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