星图上的暗红光斑突然蜷成藤蔓状，像被抽了筋的青藤，缠在楚寒掌心的传灯印上。
"匠魂界的木纹在哭。"星灼的声音发闷，她的指尖抚过星图，"三天前，最后一批能刻出'活纹'的木纹玉裂了——不是自然碎裂，是被什么东西啃噬的，连玉屑里都渗着暗绿。"
巧儿的灯芯突然泛起幽绿，白焰里浮起段陌生的记忆：戴斗笠的男人在竹棚下刻木牌，刻刀划过木面的"沙沙"声里混着鸟鸣；扎羊角辫的小丫头蹲在棚边，用草茎戳了戳木牌，木纹竟顺着她的指缝爬上手背，变成片嫩生生的小叶子；最后画面一暗，木牌上的木纹变成了灰，男人蹲在地上，用刻刀挑着碎木屑，眼泪砸在竹桌上，溅起细小的木屑。
"走。"楚寒握紧冰烬剑。剑脊裂痕中渗出的金红光芒，在半空凝成细小的木屑，像在回应远处传来的断续刻刀声——那是匠魂界最后的生机。
三人刚踏入匠魂界的"青竹镇"，便被一片"死木"裹住。
本该飘着竹香的街道上，老匠人攥着半块碎木片发呆。他的围裙上还沾着二十年前的木屑，此刻却像被泼了盆冷水，连个木纹都不冒；本该挂着"千刻万雕"木牌的工坊里，学徒们举着刻刀发愣，木料在砧子上，只发出闷响，连点回音都没有；连最热闹的"木绘台"都静悄悄的，石台上的木纹刻痕蒙着层灰，像被谁用橡皮擦过。
"他们...不是丢了手艺，是木纹没了魂。"巧儿皱眉。她的灯芯白焰扫过墙面，映出段被篡改的画面：原本该绽放翠光的木纹玉，此刻缩成块黑炭；本该有云纹的木椅，椅面上的云纹爬满了蛛网似的裂纹；连最精致的木簪子，花蕊部分都成了灰白色，像被抽走了所有的温度。
星灼的星轨之力突然剧烈波动。她的指尖触到一块焦黑的木砧时，星图里浮现出个坐标——镇后的"木渊阁"。
"去那里。"她说。
木渊阁的入口被块青檀木封着，门楣上刻着歪歪扭扭的"禁"字。楚寒的冰烬剑嗡鸣着劈开木门，金红光芒涌进去的瞬间，三人被股潮湿的土腥气呛到。阁内堆满了老式木刻工具，刻刀挂在梁上落满灰尘，墙上的木纹图被黑雾侵蚀得支离破碎，石壁上还渗着暗绿的液体，像凝固的泪。
"这是..."楚寒的声音被突然响起的叹息截断。他抬头，看见阁顶的木纹投影里，正涌出黑色雾团，每团雾里都裹着段扭曲的记忆——是被砸坏的木椅、被遗忘的刻刀、甚至还有被抹去的"木魂碑"。
"是'暗蚀者'。"星灼的指尖泛起星轨之力，雾团触碰到星光的瞬间，发出嗤嗤声响，"这里的工匠试图用机械复制木纹，却反而打开了黑雾的通道。"
阁楼深处传来脚步声。穿靛蓝粗布衫的老人从转角走出，他的腕间戴着银镯，手里攥着半块木纹玉。看见三人时，他的喉结动了动："你们是...灵族的守灯人？"
"您是？"巧儿问。
"陈阿公，木渊阁最后一任护纹师。"老人抚过石砧上的刻痕，"五十年前，我在云栖山发现了木纹的源头——一片能储存生机的灵竹。可当我把它带回阁里，所有木刻炉都开始疯狂吞木。"
他指向墙角的檀木柜。柜里躺着块幽绿的木魂石，表面流转着竹纹般的光纹，像极了书影界的古籍。"这是'木魂石'，"陈阿公的声音发颤，"它能雕刻最鲜活的木纹，再把生机封存在木纹里。可现在...它被暗蚀者污染了。"
楚寒的冰烬剑嗡鸣着指向木魂石。剑脊裂痕中渗出的金红光芒，竟在木魂石表面照出道裂痕——里面裹着团黑雾，正不断吞噬着木魂石的幽绿。
"那是..."巧儿的灯芯白焰裹住木魂石，"归墟的黑雾！"
"没错。"陈阿公点头，"三个月前，黑雾顺着木刻炉的电路渗进了阁里。它们能模仿任何木纹，却会把所有生机都抽干成灰。现在，整个匠魂界都被这种'空心器'淹没了。"
阁楼的警报突然响起。木纹的投影彻底崩溃，变成一片刺目的紫光。窗外传来玻璃碎裂的声音——是黑雾腐蚀了隔音结界，正顺着裂缝涌进来。
"抓住木魂石！"陈阿公扑向檀木柜。他的指尖刚碰到木魂石，黑雾突然凝成尖刺，刺穿了他的手掌。
"阿公！"
楚寒的冰烬剑斩断黑雾尖刺。金红光芒裹住陈阿公的手掌，伤口以肉眼可见的速度愈合。"带我们去木魂石的源头。"他说，"只有找到未被污染的生机，才能净化这里。"
陈阿公擦了擦嘴角的血，从粗布衫里掏出张老照片：照片里，年轻的他站在灵竹前，怀里抱着块幽绿的木魂石；旁边站着个扎羊角辫的小女孩，正用冻红的手指戳灵竹，鼻尖沾着竹屑。"这是我孙女小芽，"陈阿公的声音发软，"她七岁时，我带她来看木魂石。她说...灵竹里有鸟儿在唱歌。"
巧儿的灯芯突然亮起。白焰中浮起段记忆：云栖山的竹林里，小芽裹着青布衫，用刻刀在竹片上画鸟纹；病床上的小芽攥着陈阿公的手，说："阿公，等我好了，要帮你刻出最亮的鸟"；最后一幕，是小芽的墓碑，上面刻着"木纹永远记得你"。
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