食客。
这个词，比“食材”听起来温和，却让林一刚刚松弛下来的神经，再次绷紧。
他太清楚在一个“厨房”里，不同角色的定位了。
厨师，是掌勺的。
工头，是干活的。
食材，是被烹饪的。
那食客呢？食客是来……吃的。
吃什么？
林一的目光，不受控制地瞥向了身旁刚刚被“修好”的王振。
王振显然也想到了同样的问题，他刚刚恢复血色的脸庞“唰”地一下又白了，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。劫后余生的庆幸，在新的未知恐惧面前，脆弱得不堪一击。
“你……你要做什么？”林一仰头，声音里带着自己都未察觉的颤抖，“食客……是来吃我们的吗？”
这个问题，像是在质问，又像是在乞求。
女人似乎对他的反应毫不意外。
她那伸向沉寂城市的手，并未收回，掌心向上，像是在托举着一个无形的承诺。
“工头先生，你弄错了一件事。”
她的声音，在城市复苏的低沉嗡鸣中，清晰地传入林一和王振的耳朵。
“厨房，不是为了厨师存在的。”
“厨房，是为了食客存在的。”
这个逻辑，简单，却颠覆了林一从秦川那里继承的所有恐怖认知。
“没有食客，再好的厨师，也只是一个守着空灶台的傻瓜。再好的厨房，也只是一座冰冷的仓库。”
女人的话音落下。
她托举着的手掌，轻轻向上抬了抬。
“嗡——”
仿佛一个信号。
穹顶之上，那片温柔的星空，光芒大盛。
不再是之前那种静谧的、点缀性的光，而是如同亿万颗钻石被同时点燃，璀璨的光辉化作实质的瀑布，倾泻而下，笼罩了整座庞大的金属城市。
光芒所及之处，那些沉睡了不知多久的建筑，开始苏醒。
不再是之前那种被动地修复裂痕，而是主动地，从内部，亮了起来。
一盏灯。
一栋楼。
一条街。
一片区。
光芒以平台为中心，如同水波荡漾，一圈一圈地向外扩散。沉寂的黑暗被迅速驱散，整座城市的轮廓，在光芒中变得前所未有的清晰。高耸入云的金属高塔，纵横交错的空中廊道，密如蛛网的管道系统……它们不再是冰冷的遗迹，而像是重新被注入了灵魂。
“轰隆隆……”
城市运转的嗡鸣声，变得更加雄浑，更加有力，像一颗沉睡的巨人之心，重新开始搏动。
“那……那些是……”王振的声音发颤，他指着远方。
林一顺着他指的方向看去。
在那些被点亮的街道和广场上，有一些影子，开始动了。
他们从建筑的阴影里走出，从废弃的车辆中爬起，从坍塌的废墟下站立。
他们的动作起初很僵硬，很迟缓，像是提线的木偶。但随着星光的照耀，他们的身形渐渐变得清晰，动作也越来越流畅。
他们是人。
是这座城市里，除了林一和王振之外，其他的人。
他们和之前的王振一样，眼神空洞，神情麻木，像是被抽走了灵魂的躯壳。
但此刻，他们不约而同地，全都抬起了头，望向了同一个方向。
平台。
望向了平台之上，那个发出邀请的女人。
他们的眼中，没有秦川手下那些“食材”的恐惧和绝望，只有一种……最原始的，被唤醒的饥饿。
不是对血肉的渴望，而是一种……对“完整”的渴望。
“他们……他们要过来了！”王振吓得后退了一步，躲到了林一的身后。
林一也紧张地攥紧了拳头，但他没有退。他看着那成千上万个身影，从城市的四面八方，开始朝着平台汇聚，那场面，宛如一场沉默的朝圣。
“他们就是食客？”林一问。
“是。”女人回答，“一群饿了很久，需要被填饱的客人。”
“用什么填饱？”林一追问，这是他最关心的问题。
女人终于收回了手。
她转过身，看向脚边，那堆被“清道夫”吐出来的，代表着各种“用途”的灰色碎片。
她蹲下身，伸出手指，在那些碎片中轻轻拨动，像是在菜市场里，挑选最新鲜的蔬菜。
“秦川的逻辑是，饿了，就去吃掉别人。”
她的声音很轻，像是在陈述一个无趣的事实。
“他把人变成食材，夺走他们的‘味道’，填饱他自己那永不满足的贪婪。但他从没想过，被夺走东西的人，会更饿。”
她捻起一枚像生锈齿轮的碎片，那是“清道夫”从某个精密仪器上偷走的“用途”。
“我的逻辑很简单。”
她又捻起一枚闪烁着错误代码的光点，那或许是某个系统忘记的“职责”。
“饿了，就开饭。”
她将两枚碎片，放在了自己白皙的掌心。
她没有像秦川那样，用金色的火焰去烹饪，也没有任何复杂的操作。
她只是将双掌，轻轻合拢。
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