人群里响起抽气声。
卖菜的张老汉搓着皴裂的手往前挤：“真能......真能不被官差欺负？”
沈烬的太阳穴突突跳。
她分明看见书生指尖那簇火苗边缘泛着幽蓝——与玄冥门老教主当年在祭坛上点燃的“引魂火”如出一辙。
喉间泛起铁锈味，她攥紧袖中冰魄粉的银针，耳中却突然响起楚昭昨夜在偏殿说的话：“莫急，我们要的是瓮中捉鳖。”
——三日前，楚昭在暗卫呈报的密信上按了朱砂印。
信中写着书生这月在五城开设“寒门夜课”，每晚子时后楼中会飘出焚骨香。
他摩挲着沈烬塞给他的玉牌，目光沉得像淬了墨：“玄冥门当年被剿时，教主身边有个‘笔判’，专司编纂邪典蛊惑人心。”他抬眼时，眼底有冷光掠过，“那人身后有块朱砂痣，和这书生的眼尾痣，位置对得上。”
此刻，沈烬望着楼下交头接耳的百姓，忽然听见前排妇人小声嘀咕：“我家娃前日跟先生学了法，说今早挑水时胳膊轻了......”她心头一凛——这功法已开始奏效！
指尖掐得更紧，袖中银针划破掌心，凉意顺着血脉漫开，压下即将失控的烬火。
未时三刻，楚昭的玄色马车停在御书房后巷。
他解下腰间龙纹玉佩递给暗卫，声音像浸了霜：“把陈侍郎叫来。”陈侍郎是户部最善辩的官员，去年在朝会上驳得北使哑口无言。
暗卫领命时，楚昭又补了句：“让他换身洗得发白的青衫，腕子上系条草绳——要像真落第的穷书生。”
三日后的城南广场，日头正毒。
蛊惑书生站在临时搭的木台上，身后挂着“替天行道”的杏黄旗子。
沈烬混在人群最前排，看见楚昭安排的陈侍郎挤到最前面，故意踉跄着撞翻茶摊：“先生说灵脉共鸣能脱凡俗，可我学了三日，为何夜里总梦见血？”
“那是旧我在崩解！”书生的声音陡然拔高，“等新我成型——”
“成型个屁！”陈侍郎突然扯开领口，露出心口一道暗红疤痕，“三年前我在玄冥门当杂役，亲眼见你们用这破法抽干了二十八个童男童女的血！”他从怀里抖出张皱巴巴的黄纸，“这是你昨夜在楼里烧的符咒，上面画的‘九幽冥君’，是玄冥门祭祀用的邪祟！”
人群炸开了锅。
卖炊饼的王婶抄起擀面杖：“我家小豆子学了法，昨夜哭着说看见鬼！”张老汉揪着书生的青衫下摆：“你说能抗官差，合着是要我们当鬼引子？”
书生的脸白得像纸。
他突然暴起，推开人群往巷口跑，袖中掉出半块染血的玉佩——正是当年玄冥门“笔判”的信物。
沈烬正要追，却见他在街角停住，回头露出个渗人的笑：“这只是开始......”话音未落，他抬手一抛，一枚黑沉沉的令牌划着弧光落进人群。
“小心！”沈烬喊出声时，令牌已被个戴斗笠的人接住。
那人缩着脖子混进人流，斗笠边缘垂下的麻线扫过地面，露出半只沾着泥的皂靴——那款式，和三年前玄冥门地牢里，给她送过伤药的那个“杂役”穿的一模一样。
她提裙追上去，穿过两排卖糖葫芦的摊子，拐进青石板铺的小巷。
斗笠人跑得极快，转过街角时，斗笠带突然崩断，露出后颈一道蜈蚣似的伤疤——沈烬的脚步猛地顿住。
那道疤，她在玄冥门的典籍里见过图：是“血契”留下的标记，只有被邪道尊主亲自种下血咒的死士才会有。
巷尾传来梆子声，一更天了。
沈烬摸了摸袖中还在发烫的银针，望着前方逐渐消失的背影，喉间的腥甜突然涌得更凶。
她知道，这黑令牌里藏着的秘密，才是这场阴谋真正的引子。
而那个戴斗笠的人，将带她揭开，比“双生劫”更惊心动魄的——前尘往事。
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