桃花岛上，今日是柯镇恶的七十大寿。晨雾未散时，岛上便已张灯结彩，连海风都裹挟着喜庆的气息。
郭靖天未亮就起身，亲自带着哑仆们在正厅挂起"寿比南山"的鎏金匾额。
黄蓉则在后厨指挥若定，时而掀开蒸笼查看寿桃的火候，时而指点侍女们摆放果盘。
黄蓉今日着了件绛红色缕金罗裙，上好的苏绣料子随着她的步伐流淌如水，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
那腰封收得极巧，将不盈一握的纤腰束得愈发玲珑。
"芙儿，"黄蓉忽然转身，正好逮住想要偷溜的郭芙，"把这些寿礼都搬到正堂去，记得按辈分摆好。"她将一本礼单塞进女儿手里，又补充道："若是弄错了次序，看我不告诉你爹。"
武敦儒和武修文两兄弟正在院中擦拭桌椅，听见这话忍不住偷笑。
郭芙瞪了他们一眼，却也只得乖乖抱起礼盒。
她今日难得没戴那些叮当作响的首饰，只用一根红绸带束着发，倒显出几分干练来。
海风掠过回廊，将檐下的红灯笼吹得轻轻摇晃。
远处的礁石上，几只海鸥正迎着朝阳梳理羽毛，仿佛也在为这场寿宴做准备。
郭芙今日格外认真，学着母亲平日里的做派，将衣袖挽起三寸，腰间系着一条杏黄色的汗巾。她踮着脚尖亲自悬挂大红灯笼，发间的珠钗随着动作叮咚作响。
"慢着！"她突然拉住正要插花的哑仆，伸手接过那枝带着晨露的桃花，"要这样斜着插才好看。
她将花枝在青瓷瓶里比划了几下，学着母亲平日的样子微微偏头端详，倒真有几分管事的架势。
厅堂正中，那副"福如东海，寿比南山"的寿联随风轻摆。
郭芙仰着脖子指挥道："左边再高半寸...停！就是这个位置！"她得意地望着自己的墨宝——虽然"寿"字的最后一笔略显歪斜，但每个字都透着十二分的用心。
武修文在梯子上忍不住打趣："大小姐这字，可比上次写给柯公公的寿帖强多了。"
郭芙立刻涨红了脸，作势要踢梯子，惹得厅里众人都笑了起来。
杨过也没闲着。
天刚蒙蒙亮，他就钻进厨房，挽起袖子和哑仆厨娘一起揉面蒸寿桃。
他的手指修长灵活，捏出的寿桃个个饱满圆润，还别出心裁地在桃尖点上胭脂红，活像真桃般鲜嫩欲滴。
"过儿这手艺..."黄蓉路过厨房，见状不禁驻足，眼中闪过赞许之色，"倒像是跟洪七公老前辈学过似的。"
杨过抬头一笑，手上动作不停："师娘说笑了。不过是小时候在嘉兴流浪时，看街边面点师傅做过。"
他语气轻松，手上却不停歇，又捏出一对憨态可掬的面塑仙鹤，轻轻摆在寿桃旁边。
海风穿过窗棂，带着桃花的甜香，将厨房里的热气与笑声一并送出老远。
杨过望着蒸笼里升腾的白雾，忽然想起原主小时候穆念慈给他过生辰时，总会想方设法给他煮一碗长寿面。
那时的面虽然简单，却是原主记忆中最温暖的味道...
他低头继续揉面，嘴角的笑意淡了几分。
待会儿寿宴上，柯镇恶见了他，会不会又冷着脸？
自到桃花岛以来，老人家始终对他心存芥蒂。
杨过手上力道不自觉地重了几分，面团在他掌下发出细微的声响。
"杨公子..."哑仆赵伯轻轻碰了碰他的手臂，比划着提醒他面揉得太紧了。
杨过回过神来，歉意地笑笑，重新放柔了力道。
窗外，桃花纷扬如雨，有几瓣飘进来，落在他衣袖上，像是不经意间点上的胭脂。
武敦儒和武修文猫着腰藏在回廊拐角，紫藤花垂落的枝蔓在他们头顶织成一道天然屏障。
武修文揪下一串紫藤花，在掌心碾出紫色的汁液："郭伯母方才跟郭伯伯说的话，哥你可听真切了？"
他眼睛亮得惊人，"他们打算借寿宴的由头，让柯镇恶和杨过那小子同桌用膳呢。"
武敦儒的指节在廊柱上叩出沉闷的声响："你当柯公公是这么好糊弄的？你忘了，杨过刚上桃花岛时，他老人家的铁杖离杨过的脑袋就差三寸。"
"正因如此——"武修文突然凑近，衣襟上的紫藤花香混着阴谋的味道扑面而来，"我们该给杨过备份'大礼'，让他在柯公公面前好好露回脸。"
武敦儒眉头微蹙，身子又往前倾了半分："说清楚些。"
武修文指尖蘸着方才碾出的紫藤花汁，在廊柱上画出一道蜿蜒的路线："让那小子去取西南角那棵歪脖子桃树下的陈年桃花酿——就说是柯公公平日最爱的。"不过嘛......"
"那要穿过郭伯母新布的九宫桃花阵！"武敦儒突然瞪大眼睛，"那阵法连我们都......"
武修文轻轻吹落掌心的花瓣残骸，笑得像只偷腥的猫："等寿宴开席，那小子还在阵里打转。柯公公见他连寿宴这等要事都怠慢，到时候柯公公的铁杖会替我们敲碎那小子所有讨巧卖乖的机会。
他话刚说完，就看到兄长的眼神逐渐亮了起来。
两人肩膀挨着肩膀，在紫藤花架投下的斑驳光影里，不约而同露出心照不宣的笑容
就在两人相视而笑时，武修文忽然瞳孔微缩。
不远处那株桃树的影子不自然地晃了晃，像是有人急退时带起的风。
"哥..."他一把攥住武敦儒的手腕，声音压得极低，"那棵树后..."指尖微微发凉，"刚才绝对有人。"
武敦儒转头望去，只见满树桃花簌簌，一片绯红的花瓣打着旋儿落在青石板上。
他正要开口，却见弟弟已经箭步上前，靴底碾碎的花汁在石板上洇开一抹艳色。
树后空无一人，唯有被踩断的嫩草渗出汁液，
武修文蹲下身，指腹抚过草叶上未干的露水——那分明是被人衣角扫落的痕迹。
"或许是风吧。"武敦儒不以为意。
武修文却皱起眉头，总觉得哪里不对。
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