七月二十号，大暑前一天。长白山草北屯合作社的会议室里，石片地图上的七个圣地已经找到了四个。还剩三个：一个太阳符号点，一个人形符号点，还有一个奇怪的符号——像是水流和石头组合的点。
“这个点，”张大山指着那个水流石头符号，“可能是‘金眼’。”
“金眼？”曹大林问。
“就是金矿，”张大山解释，“老辈人把金矿叫金眼，意思是地下的眼睛，能看到金子。这个符号，我在爷爷的萨满经里见过，就是代表金矿。”
王建国来了兴趣：“古人也采金？”
“采，但不多，”张大山说，“我爷爷说，老祖宗知道金子值钱，但更看重山林。金子不能吃不能穿，打坏了山就没了。所以有规矩：金眼可以看，但不能多挖。”
吴炮手补充：“我听我爹说过，清朝时候，长白山有金矿，朝廷派人来采，后来闹‘金匪’，死了不少人。再后来日本人来找矿，也没找着大的。”
“这个点在哪？”陈明问。
张大山在地图上比划：“应该在老黑山往东三十里，一个叫‘滚兔子沟’的地方。我年轻时候打猎去过，那儿有条河，河里真有沙金，但不多。”
“沙金？”王建国眼睛亮了，“那可能真有古矿遗址。咱们去找找，但说好，不是去采金，是去考察古代矿业。”
曹大林同意：“正好，古猎场考察完了，接着考察古矿场。了解古人怎么采矿，怎么处理采矿和生态的关系。”
七月二十一号，小队再次出发。这次还是十个人，多了个新面孔——县矿产局的工程师老周，四十多岁，是王建国特意请来的。
“周工，麻烦您了。”曹大林握手。
“不麻烦，”老周很实在，“我也对古矿感兴趣。八十年代了，咱们要搞四化，矿业要发展，但也要吸取历史教训。”
路上，老周讲起了长白山的采矿史：
“长白山有金矿，清朝就有记载。光绪年间，吉林将军派人探矿，在夹皮沟发现了大金矿，年产黄金万两。但那是官矿，管理严。民间偷采的更多，叫‘金匪’，为了抢矿，经常火拼。”
“后来呢？”
“后来俄国人来了，日本人来了，都来找矿。日本人在满洲搞地质调查，把长白山摸了个遍，但没找到大矿。解放后，国家也勘探过，发现了一些小矿点，但储量不大，不值得大规模开采。”
“那古人怎么采的？”陈明问。
“古人采沙金，”老周说，“就是河水冲下来的金沙。方法简单：挖河沙，用木盘淘洗，重的金子沉底，轻的沙子冲走。这叫‘淘金’。”
走了一天半，到了滚兔子沟。沟里有一条小河，水不深，但很急。河岸是碎石滩，在阳光下闪闪发光。
“就是这儿，”张大山说，“看，那石头有金点。”
大家捡起石头看。果然，有些石头的裂缝里有黄色的金属颗粒，很小，像沙子。
“真是金子！”刘二愣子兴奋。
“别高兴，”老周说，“这点含量，淘一天也淘不出一克。古代人可能在这儿试过，发现不值得，就放弃了。”
他们在河边寻找遗迹。很快有了发现——河滩上有一些浅坑，坑壁有用石块垒砌的痕迹，坑底有朽烂的木片。
“这是淘金坑，”老周判断，“挖坑蓄水，把含金沙倒进去，搅动，让金子沉底。”
继续往上走，在河边的一处岩壁上，发现了岩画。画的是几个人在河边弯腰干活，旁边有些器具，像是木盘、木槽。
“古代淘金图，”王建国拍照，“说明这里确实有古人采矿活动。”
顺着河往上，走了约三里，发现了更大的遗迹——一个废弃的矿洞！洞口不大，一人高，用木桩支护着，但木桩已经腐朽发黑。
“小心，”老周拦住想进去的刘二愣子，“老矿洞危险，可能塌方，可能缺氧。”
他拿出仪器检测洞口空气：“氧气正常，可以进，但要快，不能久留。”
大家依次进洞。洞不深，约二十米，里面很黑，头灯照出嶙峋的岩壁。洞底散落着一些工具：锈蚀的铁镐、破旧的木筐，还有一盏煤油灯。
“这是近代的，不是古代的，”老周拿起铁镐看，“民国时期的工艺。可能是‘金匪’挖的。”
洞壁上有些刻字，模糊不清。陈明仔细辨认，读出来：“民国十八年……李……王……死二人……”
“这是矿工记的，”张大山说，“死人了，记下来，提醒后来人小心。”
洞里还有更让人心情沉重的东西——几具白骨！不是完整的骨架，是散落的骨头，在角落里堆着。
“矿难死的，”老周叹息，“老矿洞没安全措施，塌方、透水、瓦斯爆炸，死人是常事。”
大家默默退出。在洞口，张大山点了支烟插在地上，算是祭奠。
“为了一口饭，把命丢在这儿，不值。”吴炮手说。
“那时没别的活路，”曹大林说，“山里人，要么打猎，要么采参，要么淘金。都是拿命换钱。”
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