卡塔托姆从断裂的树干下爬了起来。他的长袍被撕开了一道口子，帽兜歪到一边，露出半张苍白的脸和一只灰白色的、布满血丝的眼睛。铃铛滚落在黑暗中，他伸手将它捡起来，手指在颤抖，不是恐惧，是愤怒——万年不曾有过的、被一个劣等人龙逼到这种地步的愤怒。
“你……”他的声音从牙缝里挤出来，灰白色的瞳孔中燃烧着某种近乎疯狂的、要将眼前一切烧成灰烬的东西，“你以为……这样就能赢？”
铃铛在他手中猛地晃动。不是之前那种有节奏的、带着某种韵律的摇动，而是疯狂的、毫无章法的、像是在用尽全身力气要将铃铛摇碎的那种晃动。叮叮叮叮叮叮——急促的铃声连成一片，像千百只铜钟同时在耳边炸响，声波在夜空中化作肉眼可见的涟漪向外扩散。
黑色的能量从铃铛中涌出，不再是球体，不再是光束，而是像决堤的洪水一样从铃铛内部喷薄而出——数十颗、上百颗黑色球体同时涌现，密密麻麻地悬浮在卡塔托姆周围，将他的身影完全吞没在黑暗之中。那些球体每一颗都有拳头大小，表面流淌着暗紫色的纹路，纹路在球体表面疯狂蠕动，像是某种饥饿的寄生虫在寻找宿主。
“去死——！”卡塔托姆的手猛地一挥。
上百颗黑色球体如同被激怒的马蜂，从卡塔托姆周围炸开，铺天盖地地涌向格雷兹。那景象像是夜幕本身化作了实体，从天空倾泻而下，要将地面上的一切都吞噬殆尽。球体与球体之间摩擦发出的尖啸声汇成一片刺耳的嗡鸣，像是千万只怨灵在同时哀嚎。
格雷兹跪在原地，怀里抱着厄卡蕾尔。他没有抬头，没有闪避，甚至没有动。
赤金色的瞳孔平静地看着那些铺天盖地涌来的黑色球体。
第一颗球体飞到了他面前不到一米的地方——蒸发了。第二颗、第三颗、第十颗、第五十颗——所有的球体都在距离他不到一米的地方同时蒸发，不是一颗接一颗，而是像撞上了一堵无形的、不可逾越的墙，在接触的瞬间就化作了虚无。
没有爆炸，没有冲击波，甚至没有声音。那些汇聚了卡塔托姆毁灭力量的黑色球体，在格雷兹面前一米处，像雪花落在烧红的铁板上一样，无声无息地、彻底地消失了。
卡塔托姆的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
“不可能……不可能……不可能！”他的声音一声比一声高，一声比一声尖锐，最后那个“不可能”几乎是在尖叫。他的铃铛再次晃动，但这一次连新的球体都无法凝聚了——不是力量不够，而是他的灵枢在刚才那一轮疯狂输出中已经消耗了大半，而格雷兹甚至连手指都没有动一下。
“什么原理？！”卡塔托姆的声音带着一种万年未有的、近乎崩溃的困惑，“能量被蒸发了？！那是什么东西？！你做了什么？！”
格雷兹没有回答。他依然跪在那里，抱着厄卡蕾尔，甚至没有看他一眼。
卡塔托姆的牙齿咬得咯咯作响。他的灰白色瞳孔中闪过一丝疯狂——既然远程不行，那就近身。他是驭龙者，万年积累的体术虽然不算顶尖，但对付一个浑身是伤、连站都快站不起来的劣等人龙，绰绰有余。
他的脚猛地蹬地，身体如一支离弦的箭射向格雷兹。右手握着铃铛，左手五指张开，指尖凝聚着黑色的能量，准备将最后一击直接塞进格雷兹的脸里。他的速度快得惊人，在夜空中拖出一道黑色的残影，十米、八米、六米——
五米。
他停住了。不，不是他停住的，是有什么东西将他弹开的。他的身体像是撞上了一堵烧红的铁墙，在接触的瞬间就被弹飞了出去，在空中翻滚了好几圈，重重地摔在地上，又弹起来，又摔下，在地上拖出一道长长的沟壑才停下。
他的长袍在冒烟。不是烧着了，而是高温将布料烤得焦黄卷曲。他的脸上、手臂上、任何暴露在外的皮肤上，都布满了被高温灼伤的红斑。他的灰白色瞳孔瞪得浑圆，嘴唇在剧烈颤抖，不是因为疼痛，而是因为——他不理解。
“为什么……”他的声音沙哑得像是含着沙子，“为什么我会被弹开……？”
他抬起头，看向格雷兹。那个劣等人龙依然跪在原地，怀里抱着厄卡蕾尔，周围那层五米宽的热浪领域依然在缓缓流动。卡塔托姆刚才冲到了距离他五米的位置，然后被弹开了——不是被攻击弹开，而是被那层领域的边缘弹开了，就像用手指去触碰一块烧红的铁，手指还没碰到，热浪就已经将你的皮肤灼伤了。
但厄卡蕾尔——她在他怀里，在他身周三米以内，甚至更近——她为什么没事？
卡塔托姆的瞳孔剧烈收缩。
“指向性……高温？”
他的声音很轻，轻到像是在自言自语，但他的语气中带着一种万年来从未有过的、发自灵魂深处的寒意。不是“无差别”的高温，而是“只针对敌人”的高温。那层领域不是简单的能量外泄，而是有意志的、有目标的、会分辨敌我的。是他的身体在本能地保护怀里的人，同时将一切威胁隔绝在外。
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