莱尔说带他们逛卡塔尼斯,结果逛了不到一刻钟,就拐进了一条卖吃的街。
不是故意的。他说是“顺路”,但那条路两边全是摊位,烤肉的烟熏味、烤馕的麦香味、蜜饯的甜味、香料的辛辣味混在一起,织成一张密不透风的网,把人往里拽。奈亚第一个走不动了,站在一个卖烤肉的摊位前面,眼睛直勾勾地盯着铁架上滋滋冒油的肉串,口水都快滴到地上了。
“你不是刚吃过吗?”赵辰说。
“那是午饭。”奈亚理直气壮,“这是零食。不一样。”
莱尔笑了一声,从口袋里掏出几枚铜币,递给摊主,换了五串烤肉。奈亚接过三串,赵辰一串,莱尔一串,娜蒂摇头说不要。
“你尝尝。”奈亚把一串塞到娜蒂手里,“别整天吃那些干巴巴的面包。”
娜蒂看了看手里的烤肉串,犹豫了一下,咬了一小口。肉烤得很嫩,外皮焦香,里面还带着汁水,孜然和辣椒粉的味道在嘴里炸开,她的眼睛亮了一下。
“好吃?”奈亚问。
“……还行。”娜蒂又咬了一口,这次大了很多。
四个人站在街边吃肉串,像一群刚到旅游景点还没来得及找旅馆的游客。街上的人来来往往,有人牵着骆驼,有人扛着货物,有人骑着毛驴,毛驴的脖子上挂着铃铛,走起来叮叮当当的。一个小男孩从他们身边跑过去,手里举着一个风车,风车在阳光下转得像一朵彩色的花。
“这边比菲鲁亚斯热闹。”赵辰说。
“菲鲁亚斯刚打完仗,当然比不了。”莱尔把竹签扔进路边的垃圾桶,“卡塔尼斯没受过隙界的直接攻击,艾菲鲁尔在这里镇着,隙界的人也不敢轻易来。所以这边的生活一直很平稳,跟战争前没什么区别。”
“艾菲鲁尔一个人就能镇住?”奈亚问。
“不是她一个人。”莱尔说,“是整个卡塔尼斯的防御体系。这座城市建在沙漠绿洲上,地下有很深的地脉,艾菲鲁尔能调动地脉的力量,在城市周围形成一个天然的能量场。隙界的裂缝在这里打不开,强行打开也会被地脉的能量冲散。所以隙界的人如果要来,只能走地面,从沙漠里一步一步走进来。但那样的话,艾菲鲁尔早就发现了。”
赵辰点了点头。难怪隙界一直没有对卡塔尼斯下手——不是不想,是打不进去。这座城市本身就是一座天然的堡垒,地脉是它的护城河,艾菲鲁尔是它的守门人。
“走吧,带你们去个地方。”莱尔把竹签扔了,拍了拍手,“到了卡塔尼斯,不去那个地方等于白来。”
“什么地方?”娜蒂问。
“到了就知道了。”
四个人穿过几条街,拐进一条更窄的巷子。巷子两边的墙壁上画满了壁画,画的不是历史,不是神话,是日常生活——有人在烤馕,有人在织布,有人在跳舞,有人在弹琴。壁画的颜料很鲜艳,蓝色、红色、黄色、绿色,在阳光中闪着光,像是刚画上去的。
“这是谁画的?”奈亚摸着墙壁。
“不知道。”莱尔说,“听说是很久以前的一个画家,画了一辈子,把卡塔尼斯的所有行当都画在了这些墙上。后来他死了,但画还在。当地人把它们当宝贝,每年都会重新刷一层颜料,所以颜色一直这么新。”
巷子的尽头是一个广场。广场不大,但很空旷,中间有一座喷泉,喷泉的水柱在阳光下折射出一道小小的彩虹。广场四周种着棕榈树,树下面摆着几张长椅,长椅上坐着几个老人,正在下棋。广场的正对面是一座巨大的建筑——不是宫殿,不是神庙,是一个市场。
卡塔尼斯的中心集市。
莱尔站在广场中央,张开双臂,像在展示什么了不起的东西。
“到了。”他说,“卡塔尼斯最大的集市。从吃的穿的到用的玩的,什么都有。你们可以在这里买到任何东西,只要你有钱。”
“你有钱吗?”奈亚看着赵辰。
赵辰摸了摸口袋。公爵给的那袋金币还在,沉甸甸的,压在腰间,走起路来能感觉到那一小块重量在晃动。
“有。”赵辰说,“但别乱花。”
“我什么时候乱花过?”
“上次在菲鲁亚斯,你花了两枚金币买了一把匕首,结果第二天就断了。”
“那是……那是我不会挑。”
“你挑的时候我问你要不要看看别的,你说不用,这把好看。”
奈亚张了张嘴,没找到反驳的话,哼了一声,朝集市走去。
集市很大,大到一眼望不到头。棚顶是布搭的,五颜六色的布条拼在一起,像一面巨大的拼布被子。阳光从布条的缝隙里漏下来,在地上投下一片片彩色的光斑。摊位一排接一排,卖什么的都有——香料、布料、首饰、陶器、武器、书籍、药品、食物。每个摊位前面都围着人,有人在讨价还价,有人在试穿衣服,有人在品尝食物,有人在围观杂耍。
奈亚在一个卖武器的摊位前停下来了。摊位上摆着各种刀剑,有长有短,有宽有窄,有的镶着宝石,有的刻着符文。她拿起一把短刀,在手里掂了掂,又放下了。
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