莱尔说带他们逛卡塔尼斯，结果逛了不到一刻钟，就拐进了一条卖吃的街。
不是故意的。他说是“顺路”，但那条路两边全是摊位，烤肉的烟熏味、烤馕的麦香味、蜜饯的甜味、香料的辛辣味混在一起，织成一张密不透风的网，把人往里拽。奈亚第一个走不动了，站在一个卖烤肉的摊位前面，眼睛直勾勾地盯着铁架上滋滋冒油的肉串，口水都快滴到地上了。
“你不是刚吃过吗？”赵辰说。
“那是午饭。”奈亚理直气壮，“这是零食。不一样。”
莱尔笑了一声，从口袋里掏出几枚铜币，递给摊主，换了五串烤肉。奈亚接过三串，赵辰一串，莱尔一串，娜蒂摇头说不要。
“你尝尝。”奈亚把一串塞到娜蒂手里，“别整天吃那些干巴巴的面包。”
娜蒂看了看手里的烤肉串，犹豫了一下，咬了一小口。肉烤得很嫩，外皮焦香，里面还带着汁水，孜然和辣椒粉的味道在嘴里炸开，她的眼睛亮了一下。
“好吃？”奈亚问。
“……还行。”娜蒂又咬了一口，这次大了很多。
四个人站在街边吃肉串，像一群刚到旅游景点还没来得及找旅馆的游客。街上的人来来往往，有人牵着骆驼，有人扛着货物，有人骑着毛驴，毛驴的脖子上挂着铃铛，走起来叮叮当当的。一个小男孩从他们身边跑过去，手里举着一个风车，风车在阳光下转得像一朵彩色的花。
“这边比菲鲁亚斯热闹。”赵辰说。
“菲鲁亚斯刚打完仗，当然比不了。”莱尔把竹签扔进路边的垃圾桶，“卡塔尼斯没受过隙界的直接攻击，艾菲鲁尔在这里镇着，隙界的人也不敢轻易来。所以这边的生活一直很平稳，跟战争前没什么区别。”
“艾菲鲁尔一个人就能镇住？”奈亚问。
“不是她一个人。”莱尔说，“是整个卡塔尼斯的防御体系。这座城市建在沙漠绿洲上，地下有很深的地脉，艾菲鲁尔能调动地脉的力量，在城市周围形成一个天然的能量场。隙界的裂缝在这里打不开，强行打开也会被地脉的能量冲散。所以隙界的人如果要来，只能走地面，从沙漠里一步一步走进来。但那样的话，艾菲鲁尔早就发现了。”
赵辰点了点头。难怪隙界一直没有对卡塔尼斯下手——不是不想，是打不进去。这座城市本身就是一座天然的堡垒，地脉是它的护城河，艾菲鲁尔是它的守门人。
“走吧，带你们去个地方。”莱尔把竹签扔了，拍了拍手，“到了卡塔尼斯，不去那个地方等于白来。”
“什么地方？”娜蒂问。
“到了就知道了。”
四个人穿过几条街，拐进一条更窄的巷子。巷子两边的墙壁上画满了壁画，画的不是历史，不是神话，是日常生活——有人在烤馕，有人在织布，有人在跳舞，有人在弹琴。壁画的颜料很鲜艳，蓝色、红色、黄色、绿色，在阳光中闪着光，像是刚画上去的。
“这是谁画的？”奈亚摸着墙壁。
“不知道。”莱尔说，“听说是很久以前的一个画家，画了一辈子，把卡塔尼斯的所有行当都画在了这些墙上。后来他死了，但画还在。当地人把它们当宝贝，每年都会重新刷一层颜料，所以颜色一直这么新。”
巷子的尽头是一个广场。广场不大，但很空旷，中间有一座喷泉，喷泉的水柱在阳光下折射出一道小小的彩虹。广场四周种着棕榈树，树下面摆着几张长椅，长椅上坐着几个老人，正在下棋。广场的正对面是一座巨大的建筑——不是宫殿，不是神庙，是一个市场。
卡塔尼斯的中心集市。
莱尔站在广场中央，张开双臂，像在展示什么了不起的东西。
“到了。”他说，“卡塔尼斯最大的集市。从吃的穿的到用的玩的，什么都有。你们可以在这里买到任何东西，只要你有钱。”
“你有钱吗？”奈亚看着赵辰。
赵辰摸了摸口袋。公爵给的那袋金币还在，沉甸甸的，压在腰间，走起路来能感觉到那一小块重量在晃动。
“有。”赵辰说，“但别乱花。”
“我什么时候乱花过？”
“上次在菲鲁亚斯，你花了两枚金币买了一把匕首，结果第二天就断了。”
“那是……那是我不会挑。”
“你挑的时候我问你要不要看看别的，你说不用，这把好看。”
奈亚张了张嘴，没找到反驳的话，哼了一声，朝集市走去。
集市很大，大到一眼望不到头。棚顶是布搭的，五颜六色的布条拼在一起，像一面巨大的拼布被子。阳光从布条的缝隙里漏下来，在地上投下一片片彩色的光斑。摊位一排接一排，卖什么的都有——香料、布料、首饰、陶器、武器、书籍、药品、食物。每个摊位前面都围着人，有人在讨价还价，有人在试穿衣服，有人在品尝食物，有人在围观杂耍。
奈亚在一个卖武器的摊位前停下来了。摊位上摆着各种刀剑，有长有短，有宽有窄，有的镶着宝石，有的刻着符文。她拿起一把短刀，在手里掂了掂，又放下了。
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