占城大王子与那些被拿下的贵族，关在牢里才回过味来，这一切竟是国王设下的局。
他们万万没料到，国王为了推行改革，竟有这般深沉的算计。
先前他们私下交易火铳，虽瞒着国王，却也隐约察觉国王似有纵容之意——查得不严，问得不细，让他们渐渐放下了戒心。
如今想来，那哪里是纵容，分明是故意放任，好让他们在这条路上越走越远。
等到火候差不多了，国王便借着大明钦差问罪的由头，将他们一股脑推出去。
这般一来，既除了他们这些碍着改革的旧贵族，又能借大明的威势震慑朝野，让剩下的人不敢再反对新政。
大王子在囚室里捶着墙壁，恨声道：“好个父王！为了权位，竟连亲生儿子都算计进去！”
那些贵族也纷纷骂道：“咱们竟成了他改革的垫脚石，死得好冤！”
可事到如今，说什么都晚了。
牢门紧锁，外面有兵丁看守，他们纵有万般不甘，也只能眼睁睁看着国王借着大明的势，一步步扫清障碍，推行他的新政。
这心思之深，手段之狠，真是让他们到了阴曹地府也难闭眼。
王后急匆匆闯进殿内，见国王正对着舆图沉思，扑通一声跪了下去，声音带着哭腔：“陛下！求您开恩啊！大王子他纵然有错，可终究是您的亲骨肉，是咱们占城的嫡长子啊！”
“他私通贵族、暗囤火铳是不假，可那也是被人撺掇的，他年纪轻，一时糊涂犯了错，您罚他禁足、抄书都行，何苦要把他关在天牢里？那儿阴暗潮湿，他从小就养尊处优，哪受过这罪？”
“陛下，您忘了他小时候总缠着您要骑脖颈吗？忘了他第一次射猎就为您带回野鹿时的模样吗？他再不好，也是从您身上掉下来的肉啊！如今真要判个死罪，传出去，天下人该说您心狠了！求您看在往日的情分上，饶他这一回，给他条活路吧！”
国王眉头紧锁，背对着她不吭声。
王后哭得更凶了：“您要是不答应，臣妾就不起来了！咱们就这一个嫡子，真要没了他，臣妾也没法活了啊！”
国王猛地转过身，看着地上哭得撕心裂肺的王后，眉头拧成个疙瘩，喉结滚动了几下，终究没说出硬话。
他背着手在殿内踱了三圈，脚下的金砖被踩得咚咚响。
“你以为朕想这样？”他猛地顿住脚，声音发沉，“那混小子勾结外戚，私藏火器，捅出的篓子差点让占城丢了半壁江山！不严惩，国法何在？”
王后抬起泪脸，发髻散乱，却依旧盯着他：“国法也是人定的！他是您的儿子啊！您当真忍心看他……”
话说到一半，哽咽着说不下去。
国王闭了闭眼，眼前闪过少年时的光景——大王子扎着总角，举着小木弓奶声奶气喊“父王”，第一次骑射摔在地上，哭着也要爬起来把箭射完。
那些画面像针似的扎着心。
“唉——”他长长叹了口气，声音垮了半截，“罢了……把他从天牢挪到宗人府禁足，没朕的令，一辈子不许踏出半步。”
王后顿时止住哭，磕了个响头：“谢陛下开恩！”
国王没看她，背着手望向窗外，声音闷闷的：“传旨下去，抄了那几个撺掇他的外戚家产，男丁流放，女眷入教坊司。”
他眼神沉了沉，“别让朕再听见有人说他是‘被撺掇的’，他的错，他得自己扛着。”
占城国王端坐殿上，案前摆着列好的罪状，朱砂笔在指尖捏得发白。
阶下跪着十几个锦衣贵族，往日的骄横被恐惧碾碎，磕头声震得地砖发颤。
“私通外邦，走私火铳，当斩！”国王掷下朱批，声音冷得像腊月寒冰。
刀斧手应声上前，拖拽的哭嚎与沉闷的斩落声交织，殿外血光映红了半边天。
半日功夫，参与走私的贵族尽数伏法，抄没的家产堆满了国库。
消息传开，朝野上下噤若寒蝉，那些曾对新政阳奉阴违的老臣，此刻连大气都不敢喘。
国王趁热打铁，次日便颁下土地新法：收回贵族闲置的万亩良田，按人口分予无地农户，租税减半。
丈量土地的官吏带着兵丁走村串户，再无人敢像从前那般阻挠——谁都瞧见了，陛下这次是动真格的。
炊烟从新分的田埂上升起时，国王立于城楼，望着遍野青苗，终于松了口气。
这血洗的震慑，终究为改革劈开了一条路。
占城国王站在田埂上，望着眼前连绵的稻田，眉头却未完全舒展。
左右侍臣瞧出他的心思，轻声道：“陛下，虽占城水土丰沃，但老稻谷产量终究有限，若想让百姓仓廪实，还得靠新种子。”
国王颔首，目光望向北方大明的方向：“早听说大明的杂交水稻亩产惊人，颗粒饱满，抗灾性强。派去求购的使者，该有消息了吧？”
话音刚落，远处传来马蹄声，使者风尘仆仆地翻身下马，手里捧着一个沉甸甸的木盒，脸上带着喜色：“陛下！大明应天府的农官亲授了杂交水稻种子，还附了栽种图谱！”
国王连忙打开木盒，只见里面装满了金黄饱满的稻种，比本地老稻谷粒大了一圈。
他小心翼翼地捻起一粒，对着日光细看，眼中闪着光：“好！好！即刻传令下去，选十顷良田做试验田，让农官按图谱悉心栽种，务必记下每一步要领。”
侍臣应声而去，国王却仍握着那粒稻种，指尖微微发颤。
他想起幼时见百姓因歉收而挨饿的模样，想起国库因粮荒而空亏的窘迫——这小小的种子，哪里是稻种，分明是占城的未来。
“告诉农官，”他回头叮嘱，语气郑重，“哪怕夜里守在田埂上，也得护好这些苗。出一点差错，拿他们是问。”
使者领命而去，田埂上的风带着稻花香拂过，国王望着远处翻新的土地，仿佛已看见秋收时，沉甸甸的稻穗压弯了腰，百姓们笑着收割的模样。
他知道，这一步走对了，占城的粮仓，迟早会满得溢出来。
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