艾琳虽然面上平静地邀请她们留下帮忙，心里却已将那封匿名信的始作俑者在脑海中凌迟了千百遍。
她面上带着无可挑剔的、几乎能称得上“温柔”的微笑，对爱丽丝和琉琉帝亚点了点头，“正好，我们两个人忙不过来，多几个帮手也好。”
只是那笑意并未完全抵达眼底，尤其扫过琉琉帝亚还抱着巴尔胳膊的手时，微微凝滞了一瞬。
“好呀。”琉琉帝亚似乎没察觉到那微妙的气场，或者说察觉到了也毫不在意，反而抱得更紧了，脸颊在巴尔胳膊上蹭了蹭，“哥哥，你看艾琳姐多好！”
巴尔只觉得一个头两个大。胳膊上传来少女柔软的触感和琉琉帝亚特有的、带着点撒娇意味的清香，让他身体微微僵硬。
他能清晰地感觉到身后艾琳投来的视线，像针一样扎在他的背上。
巴尔回过头去看了一眼，发现艾琳的额头青筋暴起，但是在与自己视线接触的一刹那又松开，化为平淡的笑容。
“怎么了吗？”她微笑着问。
“......没什么。”
感到自己小命有点危险后，巴尔不动声色地、但非常坚定地把胳膊从妹妹的怀抱里抽了出来，清了清嗓子：“咳，既然艾琳都说了，那就......留下来帮忙吧。不过，”他严肃地看向三人，“不准捣乱，一切听指挥，尤其是你们两姐妹！”
“知道啦知道啦，哥哥真啰嗦！”琉琉帝亚撇撇嘴，但眼神亮晶晶的，显然为能留下而高兴。
爱丽丝也松了口气，脸上露出甜甜的笑容：“嗯！我们会努力帮忙的，巴尔先生！”
露维娅安静地站在一旁，只是轻轻“嗯”了一声，目光在巴尔和艾琳之间快速流转了一下，似乎明白了什么，嘴角勾起一丝不易察觉的了然弧度。
于是，便有了刚才厨房里那场混乱又热闹的“交响乐”。
●
“你这饿死鬼投胎的公主，在罗门诺坎每天都吃什么，难道你的国王老爹不给你吃饭吗？”
巴尔看着被众人用厨房毛巾象征性地“绑”在椅子上、还在徒劳挣扎着喊“牛排牛排”的爱丽丝，无奈地摇了摇头。
“Emmm......早餐是蘑菇浓汤、金双叶面包、炭烤猪肋排、十种魔法森林浆果做的果酱，还有......”
“打住。”巴尔赶紧叫停了报了五六种食物还在往下报的爱丽丝。
大胃袋这一块。
他重新将注意力放回锅灶上。
尖叫麦在热油中发出滋滋的声响，混合着酱油的咸香，确实有几分中华炒饭的架势。
露维娅将洗净切好的蘑菇递过来，琉琉帝亚则在旁边笨拙地试图切胡萝卜，比起她战斗时熟稔地使用至圣斩——切菜的刀法却看得巴尔心惊胆战。
“呀，又切到手指了......没办法，【活力灵光】！”
这是琉琉帝亚第三次使用引导神术了。
“停！琉琉帝亚，放下刀！”巴尔一把夺走她手里的菜刀，“你去帮露维娅看着高汤的火候，别让它溢出来就行。”
“哦......”琉琉帝亚悻悻地放下刀，凑到露维娅身边的小汤锅旁。
艾琳站在厨房门口，并没有真正加入这场混乱，只是抱着手臂，背靠着门框静静看着。
她的目光大多数时候落在巴尔身上，看着他熟练地颠勺、调味，指挥着几个女孩，虽然场面混乱，但一切又似乎在他的掌控下有条不紊地进行着。
他专注的侧脸，微微蹙眉思考调料配比的神情，还有偶尔因为爱丽丝的搞怪或琉琉帝亚的笨拙而流露出的无奈又纵容的笑容......
这一切，都和她之前认识的那个总是懒洋洋、带着点痞气又有点欠揍的巴尔不太一样。一种......属于“家”的烟火气和温暖感，在这个小小的、闹哄哄的厨房里弥漫开来。
‘艾琳，我们回家吧。’——她想起了巴尔过去说过的话，不由得笑了一声。
“艾琳！”巴尔忽然转过头，把菜刀丢了过来，“你来掌刀，把这些给切了......但是不许碰锅子！”
艾琳接过空中飞来的菜刀，看了一眼砧板上待切的食材，随手一丢，重新将菜刀扔到了砧板上。
“嗯？什么意思，你不想干活吗？这可不行......”
“你再看看呢？”
艾琳抱胸对他笑了笑，巴尔一愣，狐疑地回过头去。
却见砧板上所有的食材全被被完美切成了丝和块，刀工可谓了得。
“......什么时候？”巴尔有些讶异。
“把刀丢出的一瞬间。”
“能做到那种事情吗......简直像是漫画里一样。”
艾琳嘴角微不可察地向上弯了一下，没再说话，只是那目光依旧带着一丝调侃，看得巴尔浑身不自在。
“好啦好啦，准备开饭！”巴尔高声宣布，试图转移话题和众人的注意力，“露维娅，帮我把盘子递过来。琉琉帝亚，去叫伊芙丝奶奶。爱丽丝......”他看了一眼还被“绑”在椅子上、眼巴巴望着牛排的爱丽丝，“......解开她吧，再饿下去我怕她把桌子啃了。”
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