晚餐的时候，不仅罗根和希瓦出门了，连艾琳也缺席了。
巴尔心不在焉地小口进食，一个不小心把瓶盖塞到了嘴里咀嚼起来，痛得他嗷嗷叫了起来。
众人面面相觑。爱丽丝小心问道：“巴尔先生，你怎么了？一副郁郁寡欢的样子。”
“我没事，是艾......”巴尔下意识要说出艾琳的事情，却突然想起对方再三要求他保密，大概也是不想让其他人知道她那副丢人的模样，于是到嘴的话顿时噎住了。
“艾什么？”
“艾......”他绞尽脑汁，眼珠子骨碌转了一圈，临时想到的措辞脱口而出，“艾滋病！我在想我是不是得了艾滋病，最近总觉得免疫力有所下降。”
这借口找得真不怎么样，无论是爱丽丝、露维娅还是琉琉帝亚，甚至连艾梅拉都用狐疑的目光看向他。
“......干什么这样看我？”
“因为哥哥你完全不像会得这种病的人嘛......”
艾梅拉颔首道：“这样说可以有点伤人，但我闻到了处男的气息。”
“你们懂什么？还有血液传播呢！”巴尔狡辩了一句，同时有些奇怪地看了她们两眼，“你们的关系......？”
琉琉帝亚心领神会，蹭了过来，嘿嘿一笑，用只有两人听得进的声音悄声解释道：“艾琳姐都不在乎了，我也不反对。想着以后会常见，我就试着和魅魔姐姐搭话，没想到她好多技能和我这个圣武士重叠，这两天给了我不少指点。”
“你们的关系熟络地够快啊。”
“那又怎么了？”琉琉帝亚嘟起嘴，“她救了你的命，难道我应该对她龇牙咧嘴吗？艾琳姐不想让你知道，但她之前把我们叫到一起，挨个问了我们的意见，然后一个个劝我们接纳这位魅魔艾梅拉姐姐。”
“艾琳她？”
“我本来就没什么意见，王姐也没意见，而且还很担心她的伤势。小露姐更是无所谓......不过考虑到她根本没进入这条赛道，有意见也没用。”
巴尔听得一愣一愣的。
艾琳还下场为艾梅拉铺路了？
这算什么？
突如其来的信息像一记闷棍，敲得巴尔头晕目眩。他手里的叉子“哐当”一声掉在盘子里，发出清脆的响声，但他浑然不觉。脑子里全是琉琉帝亚刚才的话在嗡嗡回响。
艾琳把她们叫到一起？挨个询问意见？还——劝她们接纳艾梅拉？
那个下午才因为诅咒发作，把他按在床上、用勇者誓言对抗欲望、最后又冷着脸把他赶出来的艾琳？那个看起来对一切混乱关系都持冷淡旁观态度、偶尔还会用冰冷话语刺他一下的艾琳？
她私下里在帮他打理这种混乱的关系？
荒谬感、错愕感、还有一丝难以言喻的、酸涩又滚烫的情绪瞬间淹没了巴尔。他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
他看着琉琉帝亚那副“这很正常啊”的表情，目光又扫过正在胡吃海喝的的爱丽丝，旁边事不关己还在戳甜点的露维娅，以及偶尔瞥来好奇视线的艾梅拉。
一种极不真实的感觉笼罩了他。
他一直以为，自己身处一团由他笨拙点燃、并且随时可能爆炸的混乱火焰中心，战战兢兢，如履薄冰。他以为艾琳是那个站在安全距离外，随时可能泼下冷水或者干脆转身离开的人。
可现在却有人告诉他，艾琳不仅没离开，反而悄悄在火焰周围筑起了围栏，甚至还试图给这团火添点柴，让它烧得更“规范”一些？
这算什么？
难道她真的是傲娇吗？
巴尔下意识地又想去拿水杯，却摸了个空，手指在桌面上尴尬地划拉了几下。
“......她......什么时候......做的这些？”他终于找回了自己的声音，干涩而沙哑。
“唔......第一次是在三个多月前吧？上一次就在这两天。”琉琉帝亚拿起餐巾擦了擦嘴，理所当然地说，“艾琳姐做事一向很有效率的。虽然她当时脸色好像不太好，有点......嗯......烦躁？但话说得还挺清楚的。”
脸色不好......难道她是在对抗诅咒的间隙，强撑着去做了这些？一想到那个场景，他心里就更不是滋味了，一种混合着愧疚、心疼和巨大困惑的情绪几乎要把他吞没。
他看着餐桌上似乎已然达成某种微妙平衡的几位女性，第一次清晰地意识到，他所以为的“混乱”，或许早就在他不知情的情况下，被某种力量引向了一个他完全陌生的方向。
而那个掌舵的人，似乎正是那个他最捉摸不透的、此刻却缺席了的勇者小姐。
“话说艾琳姐不吃晚饭吗？”
“她......”巴尔喉咙有些干燥，“大概没心情吃。”
●
“呃......”
痛苦的低吟在艾琳的房中回响，她闭着眼睛在床上不断翻身，试图找到一个稍微舒服一点的姿势。
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