马蹄铁叩在青石板上的脆响刺破夜色，李小凡勒住缰绳时，青阳城的城门正渗出诡异的黑雾。
"停下！"杨将军的战斧重重磕在地上，溅起火星，"城门内侧全是影契文！"他翻身下马，铠甲擦过李小凡的手背，"我先探路。"
李小凡按住他的肩膀。
月光下，这位原住民勇士的喉结动了动——他想起方才在崖顶，李小凡望着黑柱时泛红的眼尾，像极了部落古歌里能烧穿暗影的火种。
"跟紧我。"李小凡摸向腰间的世界树枝，果实表面的纹路微微发烫。
他率先迈入城门，靴底碾碎的不是尘土，是一层薄如蝉翼的黑膜，发出类似帛裂的轻响。
青阳城的街道空得瘆人。
商铺的灯笼全灭了，屋檐下的铜铃无风自鸣，每一声都裹着黏腻的黑气。
街角突然传来低吟，像是无数人同时吐气："归影......归影......"
林浩握紧腰间的佩刀，刀鞘在掌心沁出冷汗。
他是跟着李小凡从家族老宅杀出来的死士，见过血山火海，此刻却觉得后颈发凉——那些蹲在墙根的百姓，眼珠全被染成漆黑，眼白泛着青灰，嘴角挂着涎水，正机械地重复那两个字。
"阿大？"林浩突然踉跄两步。
巷口缩着个穿粗布短打的汉子，是他前日在城门口见过的卖面摊老板，"你醒醒！"他伸手去拍对方肩膀，指尖刚触到布衣，那汉子突然抬头，黑洞洞的眼睛里爬出蛛网般的黑纹，张开嘴就咬向他的手腕。
"小心！"李小凡甩出一道命火，裹着林浩的胳膊向后拽。
但那汉子的指甲已在林浩手背划开三道血口，黑血顺着伤口往外冒，眨眼间就蔓延到小臂，皮肤下像有虫子在爬。
"退！"李小凡喝令，左手按在林浩伤口上方，星辰珠的清光从掌心涌出。
林浩疼得闷哼，却见黑血被光逼回伤口，凝成细小的黑珠落在地上，"这是影蚀，会顺着血脉啃食命火。"他转头看向杨将军，"把伤兵集中到西市药庐，我稍后处理。"
杨将军应了一声，拽着林浩往巷口走。
林浩回头时，正看见那个卖面老板摇摇晃晃站起来，喉咙里发出婴儿啼哭般的尖啸——和前日崖下那声清亮的啼哭，竟有几分相似。
"大人。"
清冷的女声从头顶传来。
李小凡抬头，就见凤舞倚在茶楼二楼栏杆上，月白面纱被黑雾掀动，露出半张苍白的脸。
她指尖转着枚青铜令牌，"近百年的'梦疫'卷宗，我让人从十八处暗桩调来了。"
李小凡跃上二楼，接过她抛来的羊皮卷。
最上面的一页画着个模糊的黑殿，殿中王座上的身影没有五官，旁边用朱砂批注："患者皆言'无面之主'抚其额，许以'归影后得永生'。"
"他们在等什么。"凤舞的声音突然低下去，"等一个能引动天命源质的人。"她的手指划过李小凡掌心的世界树纹路，"您降临后，各地梦疫的频率翻了十倍，暗影宗的渗透......"
"报——！"
楼下传来急促的马蹄声。
门吏捧着个红漆木匣冲进来，"山林里的李老先生求见，说有东西要献给家主！"
木匣打开时，泛黄的绢帛上浮现出暗红的血字：《影祸录·劫篇》。
李威的白须沾着露水，枯瘦的手指点在"影噬九劫"四个字上："以天命者为引，炼万灵之魂为柴，方能铸就暗主真身。
三城的黑柱，是前三劫。"
李小凡的瞳孔收缩。
他想起王座上那个模糊的身影，想起陨石坠落时瞥见的混沌黑影——原来从他穿越的那一刻，就被当成了最后一把火。
"如何破？"
"找影门枢机。"李威从袖中摸出半块玉珏，"这是我在山神庙废墟里挖到的，影化者的命火波动，和它同源。"他将玉珏放在李小凡掌心，"那是控制影化者的核心命器，毁了它，他们的术法就断了根。"
"苏婉。"李小凡突然扬声。
穿月白裙的少女从楼下转出来，发间的银簪闪着微光——她方才一直在调配愿火祭坛的材料，指尖还沾着星尘粉。"我在。"她走向李小凡，掌心托着枚水晶球，"愿火祭坛已架在城中心，星辰愿锁的第一链随时能点燃。"
"好。"李小凡握紧世界树枝，走向窗外。
月光下，他的影子拉得老长，与空中的黑柱重叠了一瞬。
他将树枝插入青阳城地脉，生命之力如绿色的潮水漫开，那些眼瞳漆黑的百姓突然捂住额头，发出痛苦的呜咽。
"苏婉，启动愿火。"
水晶球在少女手中炸裂成星芒，七十二盏青铜灯在城中心同时亮起。
愿火顺着灯芯腾起，是比月光更亮的金红，在空中交织成网，将黑柱挡在城外。
李威望着这一幕，白须微微发颤。
他想起《影祸录》里的最后一句："混沌火种降世时，影蚀九劫终有止。"此刻的李小凡，正站在愿火中央，发梢沾着星芒，像极了古卷里描绘的"命光"。
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