夜色如墨，山风掠过洞口，吹动叶凌霄手中的玉佩，那枚刻着神秘符号的玉石在微光下泛着幽冷的光泽。沈清璃靠在他身旁，肩上的伤还未完全恢复，呼吸仍有些急促。
“我们不能一直被他们追着跑。”她低声说，“必须掌握主动。”
叶凌霄点头，目光沉静地望着远处的黑暗：“先找个地方休整，再想办法查清楚这枚玉佩的来历。”
两人稍作调整后离开山洞，沿着小径前行。天色渐亮，林间雾气弥漫，脚步声在湿地上回响。行至半日，终于望见一座依山而建的小村庄。
村口立着一块斑驳的木牌，字迹早已模糊不清。几只鸡在泥泞中觅食，炊烟袅袅升起，却不见村民出门迎接。
“看来这里的人对外来者很警惕。”沈清璃环顾四周，低声说道。
叶凌霄点头，示意她跟紧自己，缓步走进村庄。果然，许多窗户后都闪动着窥探的目光，门扉紧闭，仿佛他们不是访客，而是入侵者。
“先找个落脚的地方。”他说。
两人绕到村子边缘，发现一间破旧的柴房尚可暂避风雨。刚安顿下来，便听见屋外传来一阵孩童的咳嗽声。一名老妇人抱着一个面色苍白的孩子站在门口，眼中满是担忧。
“这位姑娘，能不能……帮我看下孩子？”老妇人试探地开口。
沈清璃走上前，轻轻接过孩子，仔细诊视片刻，从怀中取出一粒药丸，温水服下。
“他体内有寒毒，我已用银针驱散了部分，但还需调养几天。”她说。
老妇人连连道谢，又招呼他们去家中歇息，并告诉他们村里有一处闲置的老屋可以借住。
夜幕降临，叶凌霄和沈清璃搬入老屋。晚饭时，老妇人提起一事：“你们要是想打听点什么，不如去找村外那个老头聊聊。他常坐在老槐树下，知道的事比谁都多。”
“老头？”叶凌霄问。
“嗯，没人知道他叫什么，只知道他在村里住了几十年，谁也不亲近，就爱坐在那棵大槐树下发呆。”老妇人压低声音，“有人说他是朝廷逃出来的犯官，也有人说他会看命理风水……反正怪得很。”
翌日清晨，叶凌霄与沈清璃来到村外。远远望去，一棵苍老的槐树孤零零地矗立在空地上，枝干扭曲，像是经历了无数风霜。树下坐着一位身穿灰布长衫的老者，须发皆白，手中握着一根竹杖，正低头雕刻着什么。
两人走近，老者并未抬头，只是淡淡地道：“来了。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，缓缓坐下。
“你知道我们在找什么？”叶凌霄开门见山。
老者笑了笑，将手中的竹片抛向空中，任其随风飘落：“你们要找的是龙渊血案的真相，还有那把残剑的秘密。”
沈清璃微微一震：“你怎么会知道这些？”
老者终于抬起头，一双深邃的眼睛看向他们：“因为当年，我亲眼见过那场屠杀。”
空气瞬间凝固。
“你是谁？”叶凌霄语气郑重。
老者没有直接回答，而是缓缓从腰间取下一枚玉佩——与叶凌霄手中的一模一样。
“这是‘影卫’的信物。”他轻声道，“当年负责守卫龙渊镇的，正是这个组织。”
沈清璃瞳孔一缩：“影卫？那是皇室直属的密探部队！”
“没错。”老者点头，“但他们的真正任务，从来都不是守护百姓，而是监视天下。”
叶凌霄心中已有猜测：“所以，龙渊血案并非魔教所为，而是……皇室的手笔？”
老者叹息一声：“你猜得不错。那晚，影卫奉命屠村，是为了掩盖一个秘密——龙渊镇地下，埋藏着一件足以颠覆朝堂的东西。”
“什么东西？”沈清璃追问。
老者沉默片刻，才缓缓开口：“是一卷密诏，以及一封未寄出的奏折。它们揭露了一个惊天阴谋——有人试图利用蛊毒控制皇族血脉。”
叶凌霄心头一震：“蛊毒？你说的蛊毒，是不是和之前那些杀手有关？”
老者点头：“你们遇到的那些杀手，极有可能是影卫新一批训练出来的死士。他们体内被植入了某种蛊虫，一旦失败便会自尽，无法追踪。”
沈清璃皱眉：“那你呢？你怎么会在这里？”
老者眼神黯淡：“因为我曾是影卫统领。但我没有执行那次屠杀命令，所以我成了叛徒。”
叶凌霄看着他，忽然意识到什么：“你就是当年失踪的那位影卫统领……青梧先生。”
老者微微一笑：“没想到还有人记得这个名字。”
“那么，”叶凌霄紧紧盯着他，“残剑的秘密，到底是什么？”
老者站起身，拄着竹杖缓缓走向槐树深处：“残剑，是开启密诏的关键。它本不属于人间，而是从龙渊镇地底出土的神器碎片之一。只有找到其他碎片，才能真正解读那份密诏的内容。”
“那我们要去哪里找？”沈清璃问。
老者转身，目光投向远方：“京城。”
叶凌霄与沈清璃同时抬头。
“那里，藏着所有答案。”老者缓缓道，“但也藏着最大的危险。”
话音落下，一阵风吹过，槐树叶沙沙作响。老者的身影在风中显得愈发苍老，仿佛随时都会随风而去。
“但你们必须小心。”他最后补充了一句，“因为在京城，等着你们的，不只是敌人……还有你自己。”
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