瑶瑶突然将狐狸玉佩贴在酒坛上，小白狐的虚影与坛中的孩童残魂产生共鸣，衣物上的动物图案突然活了过来，狐狸、兔子、小鹿……无数虚影从坛中涌出，在众人周围织成道毛茸茸的屏障。屏障接触到黑影的瞬间，发出“滋滋”的声响，黑影边缘的戾气竟被虚影们啃噬得节节后退。
“它们在保护我们。”赢荡的声音带着惊讶，纯阳圣体的金光与虚影们的白光相融，在地面上画出个巨大的圆圈，将黑影的爪影挡在圈外。圆圈的边缘，枫叶纷纷飘落，叶面上的霜花融化成水，在地上汇成细小的溪流，溪流里倒映着孩童虚影们的笑脸。
三、途漫影稠，枫火燎原
当红布彻底从酒坛上滑落，坛中突然飞出道金色的光带，光带里裹着无数细碎的记忆碎片：王婶在茶楼灶台前教孩童们揉面团，面粉沾得满脸都是；林老伯在墨渊洞天的菜地里教孤儿们辨识草药，指尖被刺出血也不在意；穿黑袍的人举刀砍向孩童时，总有双双平凡的手挡在前面，有的握着锄头，有的捏着绣花针，有的攥着书卷……
“这些都是……”瑶瑶的眼泪落在光带上，记忆碎片突然炸开，化作漫天萤火虫般的光点，每个光点里都藏着张笑脸，正是九秘大葬图上标注的那些百姓。光点落在陈秋的九霄巨剑上，剑身上的九色剑光重新亮起，只是这一次，剑光里多了烟火气的暖黄，像是将整个忘忧茶楼的灯火都融了进去。
黑影在光点的照耀下发出痛苦的嘶吼，巨大的爪影猛地拍下，却在触及光带时被弹开，爪尖的鳞片簌簌掉落，露出下面粉嫩的皮肉，竟与孩童的肌肤有几分相似。陈秋抓住机会挥剑斩出，紫金色的雷光裹挟着光带中的暖意，在爪影上劈开道深可见骨的伤口，黑色的血液喷涌而出，落在地上的枫叶上，枫叶突然燃起金色的火焰，火焰中浮现出排古老的文字：“影由心生，暖可破之”。
“它的弱点在爪心！”云瑶突然喊道，琵琶碎片的共鸣让她看清了爪影的脉络，“那些鳞片是它用戾气凝聚的，真正的躯体藏在最里面，只有纯粹的暖意能伤到它！”
瑶瑶立刻将狐狸玉佩抛向空中，小白狐的虚影在玉佩周围盘旋，引动坛中孩童残魂的力量，在爪影的伤口处织成道白色的网。赢荡催动纯阳圣体，金色的光芒顺着网眼渗入伤口，黑影发出更加凄厉的嘶吼，爪影开始剧烈扭曲，像是要挣脱某种束缚。
陈秋没有再攻击，只是将九霄巨剑插在地上，任由光带中的记忆碎片顺着剑身流淌。他看着黑影深处那双猩红的眼睛，突然想起九秘大葬图最后那行字：“凡俗之力，亦可撼天”。原来所谓的撼天，从来不是指毁天灭地的杀伐，而是无数平凡的暖意交织成的光，足以照亮最深的黑暗。
当红日彻底沉入地平线，最后缕余晖被黑影吞噬时，孩童虚影们突然齐齐转身，朝着古道深处跑去，光带在他们身后拖出长长的轨迹，像是在地上点燃了条金色的路。小白狐的虚影追着光带跑去，跑了几步又回头望了眼瑶瑶，琥珀色的眼睛里像是盛着星光。
“它们在给我们引路。”陈秋拔出九霄巨剑，剑身上的光带与地上的枫火相连，将整条古道都染成了金色。黑影虽然还在嘶吼，却没有再发动攻击，只是远远地跟在后面，爪影在地上拖出深深的沟壑，沟壑里渗出的戾气被枫火灼烧得滋滋作响。
云瑶捡起片燃烧的枫叶，火光在她掌心映出淡淡的琴纹，那是琵琶弦在她血脉里留下的印记。“它在害怕。”她轻声道，“它怕的不是我们的力量。”
瑶瑶将红布重新系回酒坛上，坛口还残留着孩童虚影们的体温。她望着古道深处金色的光带，突然想起老婆婆常说的话：“路再远，只要有灯，就不怕黑。”
赢荡的纯阳圣体渐渐平息，他将那块裂成两半的玉佩揣进怀里，玉佩的裂痕处正渗出淡淡的金光，像是在自行修复。“我们该走了。”他望着黑影的方向，“它不会善罢甘休的。”
陈秋最后看了眼地上燃烧的枫火，火焰中古老的文字正在缓缓消散，只留下“九重天”三个字的残痕。他握紧九霄巨剑，剑身上的光带与远处的孩童虚影们遥相呼应，像是在说“我们一直都在”。
四人踏着满地的枫叶灰烬，朝着古道深处走去。身后的黑影依旧远远跟着，只是爪影的轮廓越来越淡，像是正在被枫火的暖意慢慢消融。而在他们前方，金色的光带延伸至天际，将暗紫色的星辰都染成了暖黄，光带尽头的地平线上，隐约出现了座古老的城池轮廓，城池的城门上，刻着与陈秋血脉印记相同的符文——那是九秘大葬图上标注的最后一站，“枫火城”。
夜风卷着枫叶掠过耳畔，像是有无数声音在轻声诉说：“再往前走，就是冬天了，但只要心里有暖，就冻不坏的。”而在城池深处的黑暗里，双猩红的眼睛正透过城门的缝隙向外望，瞳孔里映出的，竟是陈秋握着九霄巨剑的背影，只是那背影的轮廓，正在被某种黑色的纹路缓缓侵蚀……
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