系统面板上【任务节点接近】的红色警告已经悬挂了一年多。
每一次唤出系统面板，那行血色的文字都固执地悬在视野右上角，像一道永不愈合的伤口。
可“接近”究竟是多近？一天？一个月？还是一年？
林观潮已经学会了不去思考这个问题。思考会滋生希望，而希望会带来失望。
她实在无法捉摸凌冶世的心思，也无法判断他的行为。
有时候她会忍不住想，是因为这个世界是D级任务，才会这么难完成吗？人设、第一个剧情任务、第二个剧情任务，似乎都遥遥无期。
不过，她没再想过直接登出。
她要等一个人。
她说过会在这里等他回来的。
至少，至少也要等到一个消息。
-
金陵的冬天湿冷刺骨，寒气会从地砖缝里一点点渗上来。
那冷不是北方的凛冽，而是一种阴柔的、缠绵的寒意，像无数细小的银针，顺着脚踝往上爬，钻进骨髓里，再缓缓地、不动声色地冻结血液。
林观潮怕冷，在暖房中也觉得凄冷。
她站在凌冶世的书桌旁，垂着眼睫，手里捧着墨块，机械地研磨着，总感觉手指冰冷发僵。
凌冶世不开口，她就不能去睡觉。
她的眼皮越来越沉，头一点一点的，身体无意识地向暖炉倾斜，几乎要栽进去。
墨是上好的松烟墨，掺了冰片和麝香，磨出的墨汁黑得发亮。
睡意也一次次如潮水般涌来，将她拖向黑暗的梦境。
凌冶世原本在翻看外门送来的账册，毛笔在纸上勾画，批注着各分舵的收支。可他的目光却总是不自觉地被吸引。
林观潮站在暖炉旁，半张脸隐在阴影里，火光映得她睫毛投下一片细碎的影子。
她困得厉害，却强撑着不让自己倒下，像只倔强又疲惫的小猫。
凌冶世想起来，很多年前，她第一次为他研墨时，也是这样。
那时她刚来到他的身边，还是个瘦小的丫头，连墨块都拿不稳。
他故意不喊停，她就一直磨，磨到深夜，困得东倒西歪，白色的袖口浸满了墨汁，黑乎乎的一片。
她偷偷把染黑了的袖子藏起来，自以为没被他发现。
其实，他什么看到了，只是没拆穿。
当时的他，其实就已经觉得……她很可爱。只是不肯承认。
凌冶世的笔尖顿住了。
这个念头让他胸口泛起一丝陌生的情绪，像是冰层下的暗流，悄无声息地涌动。
凌冶世放下手中的账册，他盯着林观潮看了许久，忽然开口，带着一丝刻意的漫不经：“过几天，有人要送我一只西域波斯猫。盈盈要看看么？”
林观潮一激灵，迟钝地抬起头，眼神还有些涣散，像是没反应过来他在说什么。
“要吧。”她轻声回答，声音软软的，带着刚睡醒的鼻音。
凌冶世唇角微勾。
她明明困得站不稳，却还是强撑着回应他；明明对什么都兴趣缺缺，却还是会乖乖说“要”。
他喜欢她这样。
钟云在外的表现远超凌冶世的预期。
他的成长速度，快得令人心惊。短短不到两年的时间中，他就完成了数次几乎不可能的任务，将凌家在北方的势力发展壮大。
凌冶世不是没想过除掉他。一把刀，若是太锋利，迟早会割伤主人的手。
可他又有些舍不得。钟云实在是太好用了，好用到他甚至开始考虑，是否该给他更多的权力。
而且，凌冶世觉得，现在的自己，在林观潮心中一定是最重要的人。
他自以为，这一年多的时间中，他给了她他能给的一切，还给了她最多的“陪伴”，就算是铁石心肠，也该被打动了吧？何况她是那样良善和心软的人。
凌冶世的声音更加柔和下去，仿佛在哄一个小孩说出自己的真心话：“钟云快要回来了。如果小猫和钟云，你只能见一个。你选择见谁？”
可是他的眼睛，紧紧地盯着林观潮。
林观潮仍然处在半梦半醒的状态中，迷迷糊糊地听到是什么选择，便随口答：“都要吧。”
凌冶世愣了一下，眼底闪过一丝餍足的光，随即他笑得更开心了。
“不愧是我的盈盈。真贪心。”
他的语气中非但没有责备，反而带着几分宠溺。
他以为，她这句话的意思是，钟云和小猫在她心中，已经没什么区别了。
——一个可有可无的玩物罢了。
这个认知让他无比愉悦。
凌冶世转身回到书案前，重新拿起账册，语气轻松：“去睡吧。”
林观潮猛地惊醒，茫然地抬头，她这才反应过来，低头应了一声，放下墨块，转身退出书房。
-
林观潮走出凌冶世的书房，冷风迎面扑来，她下意识地瑟缩了一下，却忽然停住了脚步。
她终于在这冷风中清醒了过来，也反应过来自己刚刚听见了什么。
——钟云要回来了！
凌冶世亲口说的，不会错的。他是最自负不过的人，不会对她说这样的谎言。
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