他转身直视东湖将军，眸中锋芒毕露："先帝在时，十三路藩王拥兵自重，如今还剩几家？将军心里应当清楚——不是本王要削藩，是这天下大势容不得藩镇割据！"
茶杯在殷鹤鸣手中发出轻微的磕碰声。
东湖将军的指节捏得发白，却见凌风突然俯身撑住案几，阴影笼罩下来："但本王可以承诺，东湖军改制后仍由将军统领，只需按朝廷规制裁撤冗兵。至于将军府上下——"
他指尖推过一份密函，"这是户部刚截获的奏章，陛下已命人罗列东湖七条罪状，只等东湖小姐入宫，将军觉得你现在还有其它选择吗？"
"不可能！"
东湖将军猛地站起，案几被撞得移位三寸，"陛下让小女进宫，不就是想要制衡我东湖军吗，他何须..."
“你错了，这只是他惯用的伎俩，你独女进宫，只是稳住你的一步棋局，下一步东湖府将会面临的就是家破人亡，消失于这个世界，从此这个天下，再不会有封疆大吏东湖家的任何痕迹留存于世！”
东湖将军踉跄后退半步，扶着椅背才勉强站稳，脸上血色尽褪。
夫人和女儿被带走前那声"军国大事，岂容你插嘴"的斥责还在耳畔回响，此刻却如利刃剜心——原来女儿不是任性妄为，而是早早察觉了危机。
凌风重新落座，语气放缓："将军若愿相助，本王可保东湖家世袭罔替，只要不做大逆不道之事，这东湖城便永远都是你东湖家的乐土。”
"王爷既愿坦诚相待，老臣定当全力以赴！"他声音沙哑，一下子仿佛苍老了许多。
“好，老将军既然有如此诚意，那本王不如再送老将军一份大礼？”
“鹤鸣，你从小与东湖小姐一起长大，且你二人情深似海，本王今日便为你二人牵个红线，许你二人琴瑟和鸣，白头偕老！”
“臣，谢王爷恩赐！”
东湖将军一脸不可思议的看着自己的爱徒。
“鹤鸣，你…你…”
殷鹤鸣跪在东湖将军面前，重重的磕了三个响头：“师父，对不起，徒儿十岁之前一直是王爷的伴读，是先帝特意安排的！”
东湖将军瞳孔骤然收缩，手指不受控制地颤抖起来。
案几上的茶盏被扫落在地，碎瓷片飞溅到殷鹤鸣膝前。
"十岁...伴读..."
他声音嘶哑得像是砂纸摩擦，"所以这些年，你..."
殷鹤鸣银色面具边缘渗出细汗，却仍挺直脊背："徒儿确是先帝暗棋，但十年前围猎遇险时，师父为护我挡下毒箭那夜——"
他忽然扯开衣襟，心口处狰狞箭疤赫然在目，"这第二箭穿胸而过，徒儿便真的将师父当成了自己的父亲，还请师父原谅鹤鸣！"
凌风指尖摩挲着青瓷杯沿，忽然轻笑："将军可知当年那场围猎，是谁安排的？"
窗外惊雷炸响，暴雨骤然而至。
东湖将军如遭雷击，记忆里刻意忽视的细节突然清晰——那年秋猎是父皇临时起意，而刺客的弩箭偏偏对准了不会武功的殷鹤鸣。
呵呵，伴读十年，当真不会武功吗？
"老臣...明白了。"
他重重跪地："小女与鹤鸣成婚之时，东湖军虎符便是小女嫁妆！"
看着东湖将军离开的背影，殷鹤鸣轻轻将面具摘了下来，然后跪下，再次磕了三个响头，从此以后，他就是翎王的人，与东湖家，只剩翁婿之情！
“鹤鸣，这面具是你这些年对老将军的愧意，亦是你无法面对东湖小姐的挡箭牌，如今本王既然把你推在了前面，希望你好好想一想，这面具是舍弃还是继续戴着！”
殷鹤鸣指尖抚过冰凉的银面具，雨水顺着窗棂蜿蜒而下，在地面晕开深色水痕。
凌风转身时衣袂扫过屏风，留下若有似无的龙涎香气息，徒留他跪在满地狼藉中，耳边回响着东湖将军那句"虎符便是小女的嫁妆"。
凤婉倚在回廊朱柱上，看殷鹤鸣执伞立在桃树下。
雨水将他月白长衫洇成深色，却始终没让伞偏离半步——伞面倾斜的角度，恰好能为东湖小姐遮出一片无雨的天地。
"原来传闻是真的。"她身后传来张慢慢慵懒的声音，那人晃着酒壶撞过来，"殷鹤鸣戴了八年面具，唯独在东湖明月面前肯摘。"
“慢慢，你觉得我错了吗？”
凤婉看着闷闷不乐的东湖明月，和一言不发只是一心为她遮风挡雨的殷鹤鸣。
无论曾经的东湖小姐有多么喜欢这个男人，但如今，两人之间的感情都不再单纯。
中间隔了那么些阴谋与算计，而翎王却为他们二人赐了婚。
“婉婉，你我可都是现代人，快意恩仇，又何须为这些事情惆怅，最近我才真是理解了那句‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁’，不，我只喜欢前半句。”
话音刚落，仰头又是一口酒灌入了口中。
“你最近怎么还喜欢上酗酒了？这可不好，小心肝！”
“放心吧，小宝贝儿，姐姐我，哦不，哥哥我好着呢，只是那天喝了一晚上酒，才发现这地方的酒是真的挺好喝的！”
凤婉摇摇头，还知道接梗，确实是没醉，也就懒得管他了。
“慢慢，说好的要陪你去南疆的，怎么最近公羊都不提这事了？是那边出什么问题了吗？”
“没有，公羊他爹爹传信来，让我们不必着急回去，他已经联系了三王，不出一月就会有消息传来，到时候再回去。”
“嗯，可惜两天后我们就要准备进京了，那里危险，我不希望你去，要不然，你先帮我经营一下东湖城的锦绣大药房和凤鸣楼？”
“放心吧，一切都有哥哥在，你就放心体验你的人生，哥哥我永远都是你坚实的后盾。”
凤婉眼眶渐红，微微仰头蒸发掉眼里的那层水雾。
活了两世，张慢慢一直都是她的保护伞。
“行啊，哥哥，少喝点，我先去店里看看！”
凤婉转身时，正撞见凌风立在游廊尽头。
他玄色锦袍绣着暗金云纹，腰间玉佩在暮色中泛着冷光。
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