崔太傅再也绷不住，踉跄上前，双膝跪地：
“殿下！万万不可！孩童年少，需家人照拂！恳请殿下开恩，放孙儿归府！老臣愿终身留守西河，戴罪立功，永不还朝！”
凤婉垂眸看着他慌乱失态的模样，声音清淡冰冷：
“不知太傅何出此言？本宫也是惜才，想要栽培一下后起之秀而已，怎么让太傅这般一说，倒像是我凤婉要对这个孩子做些什么似的？难道崔太傅是在怀疑本宫？”
崔太傅伏跪在地，脊背瞬间僵硬，心底仅剩的慌乱顷刻化作彻骨寒凉。
他哪里敢怀疑皇太女！
凤婉这顶帽子扣下来，便是以下犯上、猜忌皇权、藐视储君！
本就身陷宗族罪案的他，若是再被扣上这等罪名，不止自身万劫不复，整个崔氏残存族人，都要被彻底株连！
崔太傅浑身冰凉，额头死死抵在冰冷地面，声音颤抖，风骨底气不复存在：
“老臣不敢！老臣绝无半分猜忌殿下之意！”
“殿下惜才栽培，是崔瑾的福气，是崔氏的荣幸，是老臣失言，恳请殿下恕罪！”
此刻的他，悔得肝肠寸断。
他机关算尽一生，朝堂沉浮数十载，玩弄人心，操控权谋，从未失手。
今日为保家族，弃亲兄、断血脉，自以为棋高一着，稳赢全局。
到头来才看清，自己从头到尾，都在凤婉的掌控之中。
看似退让妥协，放过了罪证确凿的自己，实则反手拿捏崔家未来唯一的希望。
杀人诛心，不外如是。
凤婉居高临下，静静看着跪地失态、卑微求饶的崔太傅，眸底无半分波澜。
“崔瑾天资出众，困于崔府一隅，终究是埋没天赋。
入行宫随本宫读书，受皇家教化，远胜于沾染世家阴私、纠缠宗族利益。”
这番话，冠冕堂皇，光明正大。
堵死了所有辩解，封死了所有流言。
外人听闻，只会称颂皇太女胸襟宽广、惜才爱幼，即便罪臣宗族，亦愿意悉心教化栽培。
无人会知晓，这看似天大的恩典，实则是最温柔的囚禁。
从今往后，崔家精心培育十几载的绝世后辈，将彻底脱离崔氏掌控。
耳濡目染的不再是世家权术、结党营私，而是皇权正道、朝堂规矩。
他日崔瑾长成，要么彻底归顺皇权，沦为凤婉羽翼，反噬崔氏。
要么心存异心，终生被拿捏把柄，再也无法成为崔家翻盘的火种。
无论结局如何，崔太傅毕生筹谋、崔氏百年基业，再无传承反扑的可能。
这步棋，无解。
跪在地上的崔瑾，稚嫩的身躯微微发抖。
他年纪尚浅，却早已通晓人情世故。
这一刻，他彻底明白了自己的命运。
如此殊荣，对自己而言，不是栽培。是人质。
是皇太女用来锁住崔太傅、拿捏整个西河崔氏的，最完美的筹码。
从此，叔公不敢再生异心，崔氏不敢暗中作乱，还要步步顾忌自己的性命与前程。
他一身荣辱，系全族安危。
余生岁岁年年，看似锦衣玉食、名师教导，实则笼中飞鸟，再无自由。
少年低垂的眼眸里，最后一点少年意气彻底湮灭，悄然埋下隐忍与不甘的种子。
一旁的崔文彬瘫坐在地，老泪纵横，满目悲凉。
他输了。
彻彻底底，一败涂地。
他用一条命、一身骂名、半生罪孽，换来的家族安稳，不过是镜花水月。
他护住了崔太傅的一时安稳，却亲手将最疼的孙儿，送入了那个囚笼。
所谓弃子保族，到头来，是亲手葬送了家族最后的未来。
何其可笑，何其可悲。
完颜静玄立在一侧，眼底掠过深深的赞叹。
凤婉这一手，太过精妙。
不沾血腥，不落骂名，顺势而为，顺水推舟。
以恩典为名，断世家根基；以栽培为壳，锁异心火种。
比起雷霆清洗、血腥剿杀，这般温水煮蛙、温柔断根，才是真正的帝王手段。
凤婉目光扫过满院死寂的崔氏族人，声线微凉：
“崔氏涉案族人，继续禁足府邸，等候清查。”
“崔太傅留守西河，全程配合公羊左核对所有账册田产、旧年积案，一日不清，一日不得离府。”
“崔瑾，随本宫走吧。”
话音落，侍卫应声上前。
规整的甲叶摩擦之声，打破庭院死寂。
两名侍卫立于崔瑾身侧，无束缚，无枷锁，姿态恭敬。
崔瑾深吸一口气，压下心底所有惶恐与不甘，恭恭敬敬叩首：
“草民……遵殿下旨意。”
他起身之时，最后看了一眼狼狈入狱的祖父，又看了一眼面如死灰的叔公。
一眼，便是半生诀别。
凤婉长袖一拂，转身离去，素衣背影清冷决绝，融于破晓晨光之中。
今日西河一案，看似草草结案，姑息罪臣。
实则，大周百年世族桎梏，自此悄然松动。
踏出崔府朱漆大门的那一刻，崔瑾心中只剩一片沉沉灰暗。
在他被灌输十几年的认知里，这场随行伴读不会是对自己的提携，而是终身囚禁。
叔公无数次叮嘱他，皇太女凤婉心狠权重，今日这一去，往后等待他的，怕只会是无休止的监视、试探与磋磨，这辈子都难再有喘息之机。
初入西河行宫那几日，崔瑾时刻绷紧心神，一言一行谨小慎微，藏起所有锋芒，不敢流露半分真心，时时警醒自己，眼前一切善待全是伪装。
可日子缓缓流逝，预想中的刁难、冷待、苛责，一件都未曾出现。
凤婉在朝堂之上断案杀伐果决，私下待他却从无储君的威压刻薄。
处理完一地繁杂公务，她总愿意抽身来偏院坐坐，不谈宗族恩怨，不拿崔家罪责施压，只同他闲谈诗文典籍、民生百态，娓娓诉说治国安邦的道理。
二人对坐弈棋时，她会耐心拆解棋局攻守。
阅览他写的策论，会温和点出文字里狭隘的世家偏见。
褪去朝堂上清冷凌厉的外衣，她通透从容，待人包容宽厚。
很多时刻，崔瑾恍惚间忘了二人储君与人质的身份，只觉得眼前这个人，像一位眼界开阔、温和通透的大姐姐，愿意耐下心，引导懵懂狭隘的他看清更广阔的天地。
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