帝王凤逸轩、凤婉二人一同上前。
木匣打开，一卷褪色的盟约、数封往来密信静静躺在匣中。
纸上字迹历经多年，依旧清晰。
凤婉拿起最上面一封密信，目光扫过落款，神色骤然一变。
一旁的凤逸轩目光落上去，脸色也瞬间沉了下来。
崔衡当庭的嘶吼并非凭空捏造。
这半份密证之上所指向之人，竟是居于慈安宫，虽已不问朝政、却依旧地位尊崇的前朝太后。
天色破晓，晨雾笼罩紫禁城。
御书房之内，木匣摊开在案几之上，泛黄的书信与盟约卷轴静静铺展。
纸上墨迹陈旧，字里行间，记录着数十年前朝太后与崔衡为首的世家旧党私下订立的攻守之约。
凤逸轩指尖抚过信纸，指节泛白，心口翻涌着一股难以言说的悲凉。
这位前朝太后，并非敌对的前朝余孽。
大凉立国之初，天下动荡，是她与先帝与自己相交莫逆，三人是彼此最信得过的挚友。
先帝在世时，她贵为皇后，后凌皓登基，她贵为皇太后。
待到凤逸轩登基称帝，虽改朝换代，但他们一家也并未为难于她。
连同凤婉，素来敬重她的品行阅历，待之以尊亲之礼。
朝野上下，人人都以为，历经王朝更迭，她早已放下权欲，居于慈安宫一心礼佛，不问朝堂纷争。
谁也不曾料到，无数桩搅动大周根基的阴谋，背后竟一直有她的影子。
“黑风岭私矿初建之时，先帝尚在，数次收到地方密报准备派人彻查，屡屡被太后以‘安抚士族、不宜大动’为由压下。
边关将领的调动，世家子弟的破格提拔，很多道绕过内阁的内宫手谕，源头都出自慈安宫。”
凤婉低声读完信件之中的内容，心底一片寒凉。
这些年崔家能够肆无忌惮扩张势力，串联各州世家，绝非只凭崔衡一人朝堂手段。
慈安宫在深宫之中做屏障，遇事从中斡旋回护，才给了旧党步步做大的底气。
公羊左站在一旁，躬身禀报：“陛下，崔修已经关押暗阁私牢，连夜审讯。
他供述，另外一半密证，多年以前便送入慈安宫，交由太后亲自保管。
崔衡手握把柄，互相牵制，一荣俱荣，一损俱损。”
凤逸轩闭了闭眼，眉宇间满是疲惫与挣扎。
于公，密证确凿，前朝太后勾结谋逆重臣，纵容私矿私兵，酿成数州叛乱，罪证昭彰。
于私，那是自己故交，是他与皇后、凤婉一向敬重信赖之人。
过往相交的点滴还历历在目，可眼前一桩桩罪证，冰冷刺骨。
此事一旦公之于天下，皇室颜面将遭受毁灭性打击，各地残余旧党必会借此事煽动舆论，天下动荡在所难免。
“此事，不可交由三司公开审讯。”
凤逸轩缓缓开口，声音沙哑，“传旨，不必带禁军围宫，朕与储君，亲自前往慈安宫。
公羊左，调暗阁精锐，悄悄布守慈安宫外围，不许外人靠近，隔绝内外消息。
任何人不得泄露今日行踪。”
一行数人，不带仪仗，轻车简从，穿过宫道。
慈安宫庭院幽深，院内古柏参天，佛堂香烟袅袅，远远便能听见木鱼敲击之声。
整座宫殿安静肃穆，处处透着与世无争的假象。
宫娥内侍见到帝王与凤婉到来，皆是猝不及防，慌忙跪拜。
“不必通传。”凤逸轩淡淡吩咐，径直踏入佛堂。
佛堂之内，银发苍苍的前朝太后一身素色僧袍，手中捻着佛珠，正端坐蒲团之上。
听见脚步声，她缓缓抬眼，目光落在帝王与凤婉身上，不见半分慌乱，仿佛早已经预料到这一日终将到来。
“陛下，储君殿下，大清早驾临慈安宫，不知有何要事。”太后语气平缓，依旧维持着太后的尊仪。
凤逸轩抬手，身后内侍将那一卷半份密证，轻轻放置佛前香案之上。
“老友，给你送来一点东西，你先过目。”
太后垂眸扫过那些熟悉的书信，捻动佛珠的手指骤然一顿，佛珠珠子哗啦一声，散落滚落满地。
多年苦心遮掩的秘密，终究摆到了阳光之下。
她沉默许久，缓缓挺直脊背，不再伪装礼佛不问世事的模样。
“崔衡终究还是败了，连留存的后手，也被你们搜了出来。”
凤婉向前一步，目光沉静：“嫂子。黑风岭铁矿，私养甲兵，各州世家串联谋逆，无数百姓因战乱流离丧命。
这么多年，你身居深宫，一次次为崔家旧党遮掩祸事，究竟为何？”
太后一声冷笑，目光望向窗外庭院。
“嫂子？为何？哈哈哈……”
“好一个嫂子，不知你谋朝篡位之时，可曾想过你那早逝的哥哥？”
“皓儿无能，让你们父女夺了天下，我也不说什么。”
“你们父女也并未为难于我。可我不能不为我的家族考量。”
“先帝在位之时，便开始重用寒门，不断削弱世家权柄。
如今你们更是要彻底断了世家的后路。
我出身顶级士族，母族世代簪缨。
当年先帝想要废除世家举荐，革新吏治，我母族便会首当其冲。”
“在我眼里，世家不倒，朝廷方能安稳。
寒门骤登高位，不懂士族百年立国根基。
崔衡与我目标一致，保全世家权势，制衡皇权，那是必然也必须之路。”
“先帝在世，我便暗中周旋保全旧党。
先帝驾崩，新帝登基，根基未稳，正好借慈安宫的身份，继续庇护他们。
黑风岭铁矿铸造兵器，积蓄财力，便是为了有朝一日，若是朝廷彻底削夺士族，便可起兵逼宫，恢复旧日世家天下。”
一桩桩旧事，缓缓被揭开。
当年不少看似朝堂上的巧合，此刻全部有了答案。
很多本该落地的查案半途搁置，很多罪该贬谪的世家官员安然无恙，不少绕过六部的隐秘手谕，皆是出自她的授意。
崔衡在朝堂冲锋在前，她于深宫做最后的后盾，内外呼应，布局长达数十年。
凤逸轩心口发沉，眼底藏着一份被挚友背叛的痛楚。
“所以，之前崔衡在三司公堂当庭攀咬，并不是临死乱吠。
我夫妻，还有婉儿，一直敬你信你，从未将你视作前朝余孽，却万万想不到，你在背后布下如此滔天祸局。”
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