他们的下一个视察点，是华起集团旗下的纺织厂。与国营厂相比，华起集团的工厂更显现代精致，厂房更高大，窗户更明亮，车间里的设备也更先进。因提前叮嘱过不要大张旗鼓，只有工厂负责人在门口等候。
厂长是一位戴着金丝眼镜的中年人，说话条理清晰，介绍起厂里的情况如数家珍：“元首，咱们厂现有工人八千二百人，其中三级工及以上占比超过百分之四十。厂里设有技术培训学校，工人可以利用业余时间学习文化和技术，通过考核就能晋升技能等级，工资也会随之提高。”
陆绍远点了点头，走进车间。这里的工人穿着统一的灰色工装，比国营厂的蓝色工装更显笔挺；机器排列更合理，通道更宽，光线更足；墙上的安全须知和操作规范更详细，还贴着“生产能手”“质量标兵”的光荣榜，处处透着规范与严谨。
一个年轻工人正专注地操作一台复杂的织机，陆绍远见状停下脚步，问道：“这台机器能操作的人不多吧？”
厂长连忙介绍：“是，元首。这是华起自主研发的最新织机，需要一定文化基础才能操作。咱们厂有专门的培训班，学完考试合格才能上岗。这个小伙子叫王柱，去年刚考过四级工，现在是车间的技术骨干。”
陆绍远看向王柱，轻声问：“一天工作多长时间？”
王柱愣了一下，随即恭敬地回答：“报告元首，一天十一个钟头，早班六点到下午五点，晚班五点到凌晨四点，两班倒。”
“十一个小时……累吗？”
王柱挠了挠头，笑着说：“不累，比种地强多了，能挣钱，还能学技术，知足了。”
陆绍远点了点头，没再多问，继续往前走。他又随机询问了几个工人，得到的回答大同小异：一天工作十一个小时，两班倒，虽然辛苦，但比种地强，心里十分满足。
走出车间时，陆绍远回头望了一眼那些忙碌的身影，眉头微微蹙起——工时过长的问题，悄然在他心中加重了分量。
车队继续前行，路过一片区域时，陆绍远看到路边密密麻麻挤满了小厂房：铁皮棚子、旧仓库改造的车间，甚至有几间是民房打通墙壁而成。但奇怪的是，这些简陋厂房的门口，大多停着几辆崭新的小汽车，与周边破败的环境形成刺眼的对比。
“这些是什么？”陆绍远指着窗外问道。
陈永年看了一眼，如实回答：“元首，这些都是私人创办的小作坊。之前土改时，那些地主被我们收购了土地，拿到补偿款后，在国家的支持下办起了这些小厂。广城附近这种类型的，有三千多家，主要做纺织、小商品组装，吸纳了不少进城农民。”
陆绍远凝视着窗外，突然说道：“停车。”
车队停下，陆绍远推开车门走了下去。陈永年一愣，连忙跟上去：“元首，您这是……”
“你在车里等着，我自己去看看。”陆绍远语气平淡，带着不容置疑的坚定。
这家作坊没有招牌，只有一扇敞开的大门，里面传来嘈杂刺耳的机器声。陆绍远走进去，一股闷热的气息瞬间扑面而来——车间空间狭小，十几台老旧的纺织机拥挤排列，机器运转的噪音震得人耳膜嗡嗡作响，车间里没有任何通风设备，闷热不堪，棉絮漫天飞舞。
工人们没有统一的工装，穿着自己的便服，脸上、身上都沾满了厚厚的棉絮，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，却依旧埋头苦干。但令人揪心的是，他们的眼睛里，却透着发自内心的满足。
陆绍远走到一个正在操作机器的中年男人身边，凑近他耳边大声问道：“师傅，在这儿干多久了？”
男人看了他一眼，没认出是谁，只当是来参观的人，扯着嗓子回答：“两年了！”
“一天干多长时间？”
“十二个小时！两班倒，白班夜班轮着上！”
“累不累？”
男人笑了，语气里满是知足：“累啥？比种地轻快多了！俺以前在老家种地，一年到头面朝黄土背朝天，收成全看老天爷脸色，还常常吃不饱。现在每个月都能拿到现钱，顿顿能吃上肉，还有啥不满足的？”
陆绍远又问：“你们老板对你们咋样？”
男人朝车间深处努了努嘴：“还行，比以前种地时遇到的地主强多了，多少人挤破头都想进来呢！就是有时候会拖俺们的钱，但还算是不错的了。”
陆绍远看着工人们脸上那种朴素的满足，心里却像压了一块沉甸甸的石头。
他清楚，工人们的满足，是建立在与过去苦难生活的对比之上——和种地比，和吃不饱饭比，和无依无靠比，他们觉得现在的日子已经是天堂。可这种满足，却掩盖了工时过长、工作环境恶劣、缺乏基本权益保障的现实。
他走遍了国营厂、华起的现代化工厂，又看过私人小作坊，发现一个共性问题：无论是条件好的大厂，还是简陋的小作坊，工人的日工时都普遍在十小时以上，有的甚至达到十二小时，且缺乏完善的休息、福利和劳动保护。
而就业岗位不足的问题，更是让大量进城农民只能被动接受这样的工作条件，哪怕辛苦，也生怕失去这份“来之不易”的活计。
九州要发展工业，离不开这几千万工人的辛勤付出。可不能因为追求发展速度，就忽视了工人的基本权益，不能让他们只停留在“比过去好”的满足里，更不能让这种缺乏保障的用工模式，成为九州工业长远发展的隐患。
当晚，陆绍远没有在广城过夜，直接乘车返回柳城。
一路上，他靠在座椅上，闭着眼睛，脑子里却一刻也没有停歇。一个清晰的念头在他心中愈发坚定：必须尽快为九州所有工厂制定统一的用工标准，出台专门的法律，规范工时、保障福利、完善劳动保护，切实维护工人的合法权益。
制定一部属于九州先锋国的劳动法，已然刻不容缓。
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