“劳烦军爷通禀。在下江南游学之士，姓周，名文远。听闻贵军力挫鞑虏，保境安民，特携薄礼前来劳军，并求见贵部主事陈默陈指挥使，有要事相商。”他刻意加重了“江南”二字，同时目光扫过谷口那根高耸的、倒悬着正白旗破旗的旗杆，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色。
哨长眉头紧锁，打量着这自称“游学士子”却带着精悍护卫的周文远，心中疑窦丛生。江南？这个敏感的时候？他不敢怠慢，示意手下看住对方，自己快步转身入谷禀报。
马车内，周文远放下车帘，脸上的谦和瞬间消失，取而代之的是一种混合着算计、忧虑和隐隐不屑的阴沉。他低声对车旁一名护卫头领模样的人吩咐道：“都警醒些。这磐石谷刚经历血战，尽是些杀红了眼的丘八。若非阁老严令…哼，这鬼地方，真是一刻也不想多待。”他口中的“阁老”，显然意有所指。
护卫头领微微颔首，手按刀柄，警惕地望向谷内深处。空气中弥漫的淡淡血腥味和肃杀之气，让这些久经训练的高手也感到一丝压抑。
清江浦，“顺风号”船舱内。
“二！”赵铁山的倒数如同催命符，刀尖又往前递了一分，刺破了管家颈项的皮肤，鲜血混着黑色的火药粉末流下。
管家魂飞魄散，死亡的恐惧彻底压垮了他，尖叫道：“我说！我说！接头暗语…除了赫图贝勒的亲信…还…还有…还有‘明月楼’的鸨母！她是阁老安排在淮安的暗桩！负责传递消息！其他的…小的真的不知道了！饶命！饶命啊！”
“明月楼？”赵铁山眼中凶光一闪。他记得这地方，是淮安城里数一数二的销金窟！果然藏污纳垢！
“搜他身！还有船舱！所有带字的东西，一片纸都不许放过！”赵铁山厉声下令。斥候立刻行动。
就在这时，负责在甲板警戒的斥候王五突然低吼：“营总！有船！好几艘快船！冲着咱们来了！看架势…是漕帮的人！”
赵铁山猛地冲到舱口，只见雨雾朦胧的河面上，四五艘狭长的漕帮快船正破浪而来，船头站满了手持刀枪弓弩、面目凶狠的汉子！显然是“顺风号”的动静引来了附近的漕帮势力！
“他娘的！阴魂不散！”赵铁山啐了一口血沫，眼中非但没有惧色，反而燃起更炽烈的战意，“抄家伙！守住船舷！把火药箱子给老子搬到舱口！这群水耗子敢靠上来，老子先送他们一桶‘明月照大江’！”
他一把抓起那个瘫软的管家，像拎小鸡一样提到火药桶旁，狞笑道：“看到没？你主子的‘货’，先给你的漕帮‘兄弟’尝尝鲜！”管家吓得白眼一翻，直接晕死过去。
磐石谷口。
哨长匆匆返回，对着马车抱拳，语气生硬：“周先生，指挥使大人军务繁忙，暂不见外客。请回吧！”
周文远脸色一沉，眼中闪过一丝愠怒，随即又强压下去，换上一副恳切表情：“军爷，在下确有十万火急之事，关乎贵军安危，关乎江南大局！还请务必通融！此乃在下名帖，请呈交陈指挥使一观，他自会明白！”说着，从车窗递出一份制作考究的泥金名帖。
哨长迟疑了一下，还是接过名帖。名帖入手温润沉重，上面用极其工整的馆阁体写着“东林后学 周文远 敬拜”字样，左下角还有一个不起眼的葫芦形花押。
当哨长拿着这份名帖，再次踏入气氛压抑、还弥漫着未散血腥的棱堡指挥所时，陈默刚刚强行平复了因身份暴露带来的巨大心绪震荡。他展开名帖，目光落在“东林后学”四个字和那个葫芦花押上，瞳孔骤然收缩！这个花押…他在赫图那里缴获的密信上见过！
一股比之前更刺骨的寒意，瞬间席卷陈默全身！
江南的“说客”，带着东林印记的名帖，在磐石谷最虚弱、最敏感的时刻，登门了！是巧合？还是…灭口计划失败的后续？抑或是…另一重陷阱的开始？
第七卷的骤雨，非但未歇，反而在各方势力的推波助澜下，酝酿着更为狂暴的惊雷！
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