栖霞山的夜，被血与火彻底洗净，空气中弥漫着死铁和草木灰烬混合的诡异腥甜。
那三百名状若疯魔的辽人亲卫，在失去军师的哨音后，并未恢复神智，而是如被抽干了魂魄的提线木偶，直挺挺地僵立片刻，随即悄无声息地倒下，生机断绝。
他们是 “蝎” 组织用秘药催生的死士，哨音是命，命断，则魂散。
鲍六郎站在帅帐的废墟前，怔怔地望着满地狼藉，望着那些曾与他痛饮烈酒、此刻却尸骨冰凉的护田队士卒。
他的脸上，早已分不清是溅上的血水，还是自己流下的泪水。
“靖难…… 靖难……” 他喃喃自语，这两个字，此刻从他干裂的唇间吐出，像两片锋利的碎瓷，割得他自己鲜血淋漓。
他以为自己是匡扶正义的英雄，到头来，却只是引狼入室、亲手将无数兄弟推入深渊的千古罪人。
“噗通” 一声，这位铁骨铮铮的江南汉子，竟双膝一软，重重地跪倒在周邦彦面前。
他没有求饶，也没有辩解，只是将那颗曾高傲不屈的头颅，深深地埋进了沾满血污与草屑的泥土里，肩膀剧烈地耸动着。
“罪将鲍六郎…… 无颜面对江南父老，无颜面对…… 死去的弟兄！” 他声音嘶哑，如同被卡住喉咙的困兽，每一个字都伴随着绝望的悲鸣，“但求…… 少帅…… 赐我一死！只求…… 看在我那些兄弟曾为护田流过血的份上，饶过他们的家人！”
周邦彦没有立刻去扶他，只是静静地看着他颤抖的脊背。
他知道，鲍六郎心中的那座信念大厦，已经彻底崩塌了。
此刻，任何言语上的宽慰，都只是苍白无力的风。
他缓缓走到那名被救下的少年面前。
少年依旧惊魂未定，看着自己如山般伟岸的父亲跪在地上，眼神里充满了迷茫与破碎的恐惧。
周邦彦伸出两根手指，轻轻探了探他的脉搏，眉头微蹙。
“他体内的‘蝎心蛊’，虽被我用银针封住了心脉，但蛊虫未死，只是暂时沉睡。” 周邦彦的声音很平静，却带着一股不容置喙的决断，“那妖道已死，引子无用。真正的解药，想必就藏在那栖霞山巅的蝎巢之中。”
他目光转向石敢当和刀十三：“敢当，十三，你们带一队人，去那妖道的住处，掘地三尺，也要找到解药。另外，将所有‘蝎’组织的余孽，一并肃清，一个不留。”
“是，少帅！” 石敢当与刀十三领命，眼中杀气毕露，转身便走。
周邦彦这才走到鲍六郎身边，将他从冰冷的地上，用一股不容抗拒的力量，缓缓扶起。
“鲍将军，死，是这世上最容易的事。” 周邦彦的目光，扫过这片血色的山头，声音里没有半分温度，“但活着，为这些死去的人赎罪，为还活着的江南百姓做些实事，远比一死了之，要难得多。”
他将那份盖着传国玉玺的空白圣旨，重新卷好，如同递过一柄千斤重锤，塞进了鲍六郎冰冷的手中。
“这份圣旨，依然有效。” 周邦彦沉声道，“我离京前，官家与公主已有明示，江南积弊，须得根除。但朝廷兵马，不宜久留。”
“你的护田队，虽然被人利用，但其根基，是江南的百姓。现在，我以不良帅之名，给你两个选择。”
“一，解散护田队，你随我回京，向官家请罪，是杀是剐，听天由命。”
“二，” 周邦彦的眼神陡然变得锐利如刀，仿佛能刺穿鲍六郎的魂魄，“重整队伍，将那些心怀叵测之辈尽数剔除。从今日起，护田队，更名‘江南护民军’！你们的敌人，不再是虚无缥缈的‘伪帝’，而是那些真正盘剥百姓、鱼肉乡里的贪官污吏，是那些妄图将我大宋江山，当做交易筹码的国贼！”
鲍六郎猛地抬起头，布满血丝的虎目之中，燃起了一簇难以置信的、名为 “重生” 的火焰。
他不明白，自己犯下如此滔天大罪，为何等来的不是屠刀，而是一条…… 通往救赎的荆棘之路。
“少帅……” 他嘴唇颤抖，竟说不出一句完整的话来。
周邦彦没有再多言，只是拍了拍他的肩膀，转身走向那片狼藉的战场。
他知道，鲍六郎会做出正确的选择。
因为，他的根，在江南，在那些面朝黄土背朝天的百姓身上。
李师师一直静静地站在一旁，看着周邦彦雷厉风行地处理着这一切。她的目光，从未离开过他。从那个在冰冷汴河水中，递给她半个炊饼的少年，到今天这个运筹帷幄、定鼎乾坤的男人。
他的背影，似乎从未变过，依旧那般沉稳，那般令人心安。但她知道，他背负的东西，早已重逾千斤。
就在这时，石敢当与刀十三去而复返，神色比之前更加凝重。
“少帅，解药找到了。” 刀十三递上一个黑色的瓷瓶。
“但是……” 石敢当的脸色，却难看到了极点，他手中，捧着一本黑色的、散发着淡淡血腥味的人皮册子，“我们在那妖道的密室暗格里，还发现了这个。”
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