竹城的天守阁上，大明龙旗在硫磺味的晨风中猎猎作响。锦衣卫指挥使王大庆踩着尚未干涸的血迹，将一卷盖着黑龙火漆的文书递给郑森。
"大将军，秦王殿下有令。"他绣春刀柄上的金线在朝阳下泛着冷光，"九州沿海诸藩，需在三个月内尽数攻克。"郑森展开文书，朱砂写就的"犁庭扫穴"四字刺得眼眶生疼。他抬眼望向城内——五千锦衣卫正在街巷间穿梭，将哭喊的倭人驱赶至广场，铁链拖地的哗啦声不绝于耳。"特殊任务？"郑森拇指摩挲着刀镡上新添的崩口。王大庆笑了笑，从怀中掏出一本蓝封账簿："岛津家矿山年产硫磺八千担，可制火药百万斤。"他翻到某页突然停顿，指尖点着个朱笔圈注的名字，"这松浦家的浪人，竟认得令尊的私印。"海风突然变得粘稠，郑森看到账簿边缘沾着半枚血指纹。
午时的城下町广场，二十座青铜炉台已架设完毕。"十五岁以上男子编入矿队！"通译倭语的锦衣卫踩着尸体宣读布告，血顺着他的靴底在告示上晕开，"女子每日缴纱三斤，孩童..."他突然揪住个束发少年的衣领，"去拾火山灰。"
有武士突然暴起，肋差刚出鞘就被三眼铳轰碎胸骨。王大庆弯腰拾起染血的怀剑，剑穗上"七生报国"的字样让他嗤笑出声："带去一号矿坑。"惨叫从地底传来时，没人注意到几个锦衣卫正把昏迷的倭人工匠抬上马车。车帘缝隙间，露出半张南蛮火铳的构造图。郑森在出征前夜巡视军营，发现粮车上堆着奇怪的麻袋。扯开一角，腐臭味中滚出几颗干瘪的首级——正是白日反抗最烈的几个村长。
"将军明鉴。"火把阴影里的锦衣卫千户咧嘴一笑，"秦王殿下说，倭人骨头硬，得熬三遍才出油。"远处突然传来三味线声，曲调竟是《孟姜女》。郑森循声走到崖边，看见海湾里飘着几十具绑石沉海的尸体，月光下苍白的手腕浮沉如莲。
亲兵递上刚收到的福州家书，信笺上的"父病"二字被水渍晕开。郑森望向海对面隐约的火山轮廓，突然想起母亲临终前唱的《笼中雀》。王大庆在岛津家密室发现暗格时，里面除了德川家的密函，还有本烫金账册。"有趣。"他舔着翻页的指尖，"郑总督竟用硫磺换葡萄牙火炮。"突然停顿在某一页，上面画着奇怪的航线图——从琉球直抵福建某处无名港湾。窗外传来破门声，锦衣卫押着个披头散发的倭女进来。"大人，这巫女会汉话。"女人抬头露出额头的三叶葵刺青，突然用泉州方言说："郑森将军...知道他家在平户的祖坟怎么被刨的吗？"王大庆的绣春刀已抵住她咽喉，却听她咯咯笑道："去问你们秦王殿下呀..."刀光闪过，血溅在账簿的航线图上，恰好模糊了那个关键坐标。
卯时三刻，郑森舰队拔锚启航。王大庆站在码头上挥手作别，身后是连绵的矿工队列。当最后一艘战船消失在海平线，他转身对副官道："把昨夜抓到的浪人，吊在火山口熏三天。"副官迟疑："那巫女说的...蠢货！"王大庆一脚踹翻他，"去查查哪家锦衣卫在二十年前去过平户！"海风送来远方的钟声，那是幸存的僧侣在敲丧钟。海鸥掠过时，叼走了一截漂在血浪中的小指——指根戴着郑家水师特有的黑玉扳指。
**《铁幕舌战》**
紫禁城太和殿前，七十岁的山东大儒王德祥拄着蟠龙杖，雪白的胡须在寒风中颤动。他身后跪着三百余名青袍儒生，每个人手里都捧着《论语》或《春秋》，远远望去像一片将枯的竹林。
"秦王殿下！"王德祥的声音嘶哑却洪亮，"倭人虽曾为寇，然圣人有云：'以德报怨'。今锦衣卫在九州所为，与禽兽何异？"殿前广场上一片死寂，唯有北风卷着枯叶在青砖地上刮出刺耳的声响。文官队列里有人低头憋笑，更多人则偷眼去瞄丹墀上那袭玄色蟒袍——秦王关火华正用鎏金护甲慢条斯理地刮着茶盏边缘。"王老先生。"关火华忽然轻笑，"您这'以德报怨'，是《论语·宪问》里的吧？"他猛地将茶盏砸碎在龙纹御道上，瓷片溅到老儒生膝前，"那您可记得后面还有半句——'何以报德'？"
三辆包铜角的樟木箱被锦衣卫轰然推上丹墀。箱盖掀开的刹那，霉变的血腥气混着陈年墨臭喷涌而出——那是万历到崇祯年间，沿海州县呈报倭患的原始奏折。
"天启四年，宁波府奏。"关火华抽出份虫蛀的题本，朱批的"朕心甚痛"四字已然褪色，"倭寇破慈溪，孕妇被剖腹悬于城门。"他又拎起一卷泛黄的绢本，"崇祯元年，福建巡抚报：倭船掳童子三百，削鼻割耳索赎。"王德祥的蟠龙杖开始发抖。"您要仁义？"秦王突然踹翻最沉的木箱，数以千计的奏折如雪片纷飞，"这里还有嘉靖年间的——倭寇把婴儿挑在枪尖当军旗！"他抓起一份血渍斑驳的急报掷向儒生群，"看看！这是你们要怜悯的倭人！"
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