约莫走了一个时辰，前方的山林间突然出现了一片错落有致的吊脚楼，木质的楼体依山而建，屋顶覆盖着青黑色的瓦片，屋檐下挂着一串串彩色的布条，随风轻轻飘动 —— 正是一座苗寨。老人看到苗寨，眼中先是闪过一丝欣喜，随即又黯淡下来，脚步也慢了几分。
“怎么了，老爷子？” 陈天宇察觉到老人的异样，停下脚步问道。
老人叹了口气，皱着眉头解释：“公子有所不知，像这样的苗寨在苗疆有很多，每个寨都有寨主统一管理。要想在寨子里落脚，要么跟着大家一起耕种劳作，要么就得给寨主缴纳一笔费用，寨子里可不会白白庇护外人。” 他顿了顿，看着阿依朵，语气愈发沉重，“而且这些苗寨的人口都是固定的，平日里很少和外界往来，更不会轻易接纳外人，尤其是我们这样无依无靠的祖孙俩......”
叶清怜连忙上前安慰：“老人家您放心，刚刚我不是给您银子了吗？足够缴纳费用了。我们会帮您跟寨主好好说说，肯定能让你们在寨子里安顿下来的。” 她嘴上这么说，心里却有些担忧 —— 她早听说苗疆的汉人之间关系一直很微妙，甚至有些苗寨对汉人抱有敌意，不知道这次能否顺利让老人和阿依朵留下。
陈天宇也点头附和：“是啊，老爷子，有我们在，您别担心。”
众人继续往前走，离苗寨越来越近，能清晰地看到寨门口站着几名身材高大的苗族大汉。他们穿着黑色的短褂，腰间系着宽宽的腰带，手里握着长矛，面色严肃地盯着过往的行人，眼神中带着警惕。
还没等众人走到寨门口，那几名大汉就注意到了他们，纷纷握紧长矛，上前几步拦住了去路。为首的大汉身材最为魁梧，脸上刻着淡淡的图腾纹路，开口说道：“站住！你们是什么人？来我们苗寨做什么？” 他的汉话带着浓重的口音，语气中满是戒备。
老人看到大汉，身体微微一颤，下意识地将阿依朵护在身后。秦红殇见状，上前一步，刚想开口解释，却被为首的大汉冷冷打断：“我们苗寨不欢迎外人，赶紧离开！” 显然，他们看到陈天宇几人的穿着，已经知道了他们的身份，态度也变得更加强硬。
叶清怜连忙走上前，语气温和地说道：“几位大哥，我们没有恶意。这位老人家和小姑娘是附近的村民，收到山贼欺负，我们想送他们来寨子里安顿，该缴纳的费用我们也会出，还望几位通融一下。”
为首的大汉却不为所动，冷哼一声：“我们苗寨有我们的规矩，不会随便接纳外人，更何况是汉人带来的人！你们赶紧走，不然别怪我们不客气！” 说着，他身后的几名大汉也向前一步，长矛微微抬起，气氛瞬间变得紧张起来。
陈天宇皱了皱眉，他知道汉苗之间的隔阂并非一时半会儿能化解，可看着老人和阿依朵期盼又无助的眼神，他实在不忍心就此离开。他上前一步，对着为首的大汉抱了抱拳，语气诚恳地说道：“这位大哥，我们真的没有恶意，只是想帮老人家和小姑娘找个安身之处。若是有什么规矩，我们愿意遵守，还请您给我们一个机会，让我们见见寨主，好好说说。”
为首的大汉盯着陈天宇看了许久，似乎在判断他是否说谎，可最终还是摇了摇头：“寨主说了，不允许外人进寨，你们还是赶紧走吧，别逼我们动手！” 语气坚定，没有丝毫商量的余地。
老人见状，叹了口气，拉了拉陈天宇的衣袖，小声说：“公子，算了，我们还是走吧，别给你们添麻烦了......” 他知道苗寨的规矩森严，不想因为自己连累陈天宇几人。
秦红殇有些生气，刚想反驳，却被叶清怜拉住。叶清怜对着她摇了摇头，示意她不要冲动，随后看向陈天宇，眼神中带着询问 —— 接下来该怎么办？
陈天宇看着寨门口戒备的大汉，又看了看身边无助的老人和阿依朵，心中暗自思索：硬闯肯定不行，只会加剧矛盾，虽说自己动动手指就能捏死他们，但奈何过不了心里那个门槛，他陈天宇可不是一个滥杀之人。可就此离开，老人和阿依朵身处乱世又无依无靠，既然管了这档子事，就该有头有尾才行......
他目光扫过寨门口戒备的大汉，又望向寨内隐约可见的吊脚楼，突然想到 —— 苗寨如此警惕，定是有自己的难处，若能帮他们解决难题，或许事情就能有转机。
“这位大哥，” 陈天宇对着为首的大汉拱手，语气依旧诚恳，“我们知道苗寨有规矩，不愿轻易接纳外人。但我们并非来添麻烦的，若是寨中有什么难处，我们或许能帮上忙。能否请您通报寨主一声，让我们有机会和他当面谈谈？无论结果如何，我们都不会纠缠。”
为首的大汉愣了一下，显然没料到陈天宇会这么说。他犹豫了片刻，看了看身边的同伴，又看了看陈天宇几人，最终还是点了点头：“你们在这里等着，我去通报寨主。但丑话说在前头，若是寨主不愿意见你们，你们必须立刻离开。”
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