三日后，夜。
常何再次悄无声息地潜出东宫，在西市那家破败的铁匠铺里，取回了一个沉重的麻袋。
没有过多的言语，交易在绝对的沉默中完成。
张阿六看着常何消失在夜色中的背影，转身，将烧红的铁块重新投入了锻炉之中，仿佛什么都没有发生过。
丽正殿内。
李承乾亲自打开了那个麻袋。
五十套马蹄铁，连同配套的蹄钉，在昏黄的灯光下，泛着幽冷的、属于精钢的青色光泽。
每一片的弧度，每一个钉孔的位置，都与他图纸上画的，分毫不差。
甚至连边缘的打磨，都处理得极为光滑。
“这张阿六，果然是个顶级的工匠。”
李承呈满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许。
他拿起一片马蹄铁，在手中掂了掂。
这东西，在后世看来，简单得不能再简单。
但在这个时代，它却是一个足以改变战争形态的革命性发明！
它能让战马的马蹄，免受长时间奔袭和复杂地形的磨损，极大地提升一支骑兵部队的机动性、续航能力和作战半径。
这意味着，大唐的骑兵，将跑得更快、更远、更久！
在与突厥、吐蕃这些同样以骑兵见长的游牧民族的对抗中，这将是压倒性的战略优势！
这份功劳，太大，太烫手！
以他目前“被禁足”的太子身份，根本吞不下。
如果他冒然将此物献上，非但不会得到奖赏，反而会加重父皇李世民的猜忌——你一个养在深宫的太子，不好好读圣贤书，整天琢磨这些行军打仗的“奇技淫巧”，意欲何为？你想造反吗？
所以，这份功劳，必须“送”出去。
送给一个有足够分量，能接得住这份天大功劳，并且能将这份功劳的价值，发挥到最大的人。
一个……能让他借此机会，将自己的影响力，渗透到大唐军队之中的人。
大唐卫国公，兵法大家，被后世尊为“军神”的——李靖。
李承乾的脑海中，再次浮现出这个名字。
他选择李靖，有三个原因。
其一，李靖是当之无愧的军方第一人，战功赫赫，威望无人能及。
由他来献上马蹄铁，才具备足够的说服力，能让李世民和整个朝堂，瞬间认识到此物的巨大价值。
其二，此刻的李靖，正处于一个非常尴尬的境地。
他因功高，屡遭弹劾，早已被李世民收回了兵权，赋闲在家，名为休养，实为软禁，心中必然充满了郁郁不得志的苦闷。
一个失意的军神，才最有被“投资”的价值。
其三，也是最重要的一点。
前世的记忆告诉他，李靖为人，虽然在军事上杀伐果决，但在政治上却极为谨慎，懂得明哲保身，从不轻易站队。
这样的人，看似难以拉拢，但一旦他认可了你，就绝不会轻易背叛。
李承乾要的，不是李靖立刻站到自己这边，成为“太子党”。他要的，只是在这位军神的心中，种下一颗种子。
一颗认为他这个太子，并非庸才，而是真正懂得军事，心怀社稷的“知己”的种子。
“常何。”李承乾唤道。
“奴才在。”常何立刻上前。
“明日，你再去一趟纥干承基那里。”李承乾将一片马蹄铁和几颗蹄钉，用一块布包好，递给了他。
“告诉他，这是他‘无意中’，从东宫一个负责马厩的杂役那里，发现的‘古怪铁片’。”
“那个杂役，是从一个西域胡商手中买来的，觉得好玩，就偷偷给自己的马钉上了，发现马跑起来，似乎更稳了。”
李承乾顿了顿，继续说道：“让纥干承基，想办法，将这东西，‘不经意’地送到卫国公李靖的手上。”
““记住，是李靖，而不是直接送到父皇面前。”
常何接过布包，满心困惑：“殿下，此物……如此重要，为何不直接献给陛下？反而要……要送给卫国公？”
在他看来，这简直是白白将天大的功劳拱手让人。
李承乾看了他一眼，淡淡地说道：“常何，你要记住。有时候，一份功劳，直接拿到手里，会烫死人。”
“但如果借别人的手送出去，不仅能得到同样的好处，还能收获一个强大的朋友。这叫‘利益均沾’。”
“我父皇生性多疑，尤其对我这个‘忤逆’的儿子。我献上此物，是罪。”
“但纥干承基发现此物，是功。李靖验证并推广此物，更是天大的功！”
“而我……”他笑了笑，“我什么都没做。我只是一个在东宫里，闭门思过的可怜太子而已。”
常何似懂非懂地点了点头。
虽然不完全明白其中的弯弯绕绕，但他对太子殿下的谋划，已经有了一种近乎盲目的信任。
“奴才明白了。”
“去吧。”李承乾挥了挥手，“告诉纥干承基，这件事，要办得干净利落，要让他自己，都相信这是一个‘巧合’。”
……
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