甘露殿那场，以一种谁也想不到的方式结束的“第二次对决”，如同投入平静湖面的巨石，其荡开的涟漪，正无声地，波及着长安城内，每一座权贵府邸的深宅大院。
这一夜，注定，有无数人，将彻夜无眠。
晋王府。
与外界的喧嚣和暗流相比，这里却显得异常的沉寂。
在被父皇，以近乎“训斥”的口吻，剥夺了兼理户部之权，并勒令“回府读书”之后，晋王李治，便彻底地，从长安城的政治舞台上消失了。
他谢绝了一切访客，遣散了府中的大部分幕僚。
每日，除了向宫中的长辈，晨昏定省，以示“孝道”之外，便只将自己，关在书房之中。
从府里偶尔传出的消息说，晋王殿下，经此打击，已然心灰意冷。如今每日与圣贤为伴，与笔墨为伍，潜心向学，再也不问半分政事。
他仿佛真的，被李世民的雷霆之威，和太子那神鬼莫测的手段，给吓破了胆，彻底地退出了这场，残酷的储位之争。
这只，曾经在江南，露出过狰狞獠牙的“饿狼”，如今又重新，披上了那身，最温顺、最无害的……“兔子皮”。
而真正的风暴，却在另一处，更加幽深的府邸之内，悄然汇聚。
赵国公府，长孙无忌的书房。
灯火，一夜未熄。
长孙无忌，一个人静静地，坐在那里。
他的面前，没有棋盘，也没有文书。
只有一盏，在夜风中，微微摇曳的孤灯。
复盘，自太子李承乾，东征归来后，发生的所有的一切。
从《氏族志》风波，到江南赋税案。从晋王的“雷霆手段”，到太子那“润物无声”的《改革法案》。
最后定格在，今日朝堂之上，那两份同时抵达的，来自“江南”与“西域”的捷报。
长孙无忌，越是复盘，心中便越是感到，一阵阵的发自灵魂的寒意。
他发现自己，和他所代表的关陇集团，包括他一手扶持的晋王李治，从头到尾，都没有得到任何东西。
太子利用他们，去打压政敌，去推行新政，去为他的“王道”，铺平道路。
而陛下，则利用他们，去敲打太子，去制衡东宫，去维护他作为皇帝的，至高无上的权威。
他们，就像一群，在两头巨兽脚下，来回奔波，试图牟利的豺狼。
却不想，无论哪头巨兽获胜。
最终，都有可能，回过头来，将他们这些碍事的家伙，一脚踩死。
“……好手段……好一个，太子殿下啊……”
长孙无忌的口中，发出一声，充满了苦涩的感叹。
自己似乎，已经很久，没有像今天这样，感到“无力”了。
历史，何其相似。
只是，这一次，站在他对面的，换成了，李世民的儿子。
一个，比当年的李世民，更加年轻，也更加可怕的儿子。
放弃吗？
就此向太子，献上忠诚，承认失败？
不。
长孙无忌的眼中，闪过一丝，属于顶级权臣的，不甘与狠辣。
他长孙无忌，辅佐陛下，亲身经历了玄武门之变，从一介亲王，登临九五，权倾朝野，二十余年。
虽然太子，魏王，还有晋王都是一个他长孙无忌的妹妹所生，几人都是至亲，但却斗争至此。
长孙无忌也绝不甘心，就这么，将自己，将整个家族的未来，都交到一个，他完全无法掌控的，太子手中！
但仅凭他自己，或者仅凭自己，已经再也无法，撼动太子那，日益稳固的地位了。
他需要……盟友。
一个同样，对太子，恨之入骨。一个同样，拥有掀翻棋盘力量的……盟友。
就在此时，心腹管家，从门外轻声禀报道：
“老爷，陈国公侯君集，于府外求见。”
长孙无忌的眼睛，猛地一亮。
“……让他，从后门，直接来密室。”
片刻之后，侯君集，这个大唐的兵部尚书，如同一个幽灵般，出现在了长孙无忌的密室之中。
他，早已没了，往日的骄横与跋扈。
那张饱经风霜的脸上，只剩下深入骨髓的仇恨。
“赵国公。”侯君集的声音，沙哑得如同两块石头在摩擦。
“陈国公，深夜到访，不必多礼坐吧。”长孙无忌指了指对面的椅子，亲自为他斟上了一杯茶。
侯君集没有坐。
他只是，死死地，盯着长孙无忌，眼中布满了血丝。
“赵国公，我，不想再等了。”
侯君集开门见山。
“太子，一日不除。我侯君集，便一日，不得安寝！”
“辽东的耻辱，江南的打压，我都认了。但这一次，陛下，竟然因为他的一句话，就将我，排除在西征的核心决策之外！这是要，将我彻底赶出权力中枢啊！”
“我，不甘心！”
长孙无忌静静地听着，没有说话。
他知道，侯君集的这股“怨气”，正是他，所需要的最好的“燃料”。
“你想如何？”长孙无忌淡淡地问道。
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