夜色下的绿洲，在经历了一场短暂而血腥的洗礼之后，重新恢复了宁静。
只是空气中，那尚未散尽的淡淡血腥味，与那几堆篝火旁，被唐军士兵，冷酷地看押着的“黑袍卫”俘虏，无声地诉说着此地刚刚发生的一切。
李承乾并未返回自己那简陋的临时营地，而是接受了伊兰公主的邀请，进入了那辆，装饰得如同一个小型移动宫殿般的巨大马车之内。
这辆马车显然经过了特殊的改造，内部空间，远比外面看起来要宽敞得多。
角落里燃着散发出异域芬芳的宁神香料，一张由纯木打造的矮几上，摆放着精致的银质酒具和几盘，李承乾从未见过的西域点心。
伊兰已经换下了那身在战斗中沾染了血迹的白色长裙，转而穿上了一袭更显华贵与神秘的，深蓝色丝绸拖地长袍。
她那头如同海藻般的栗色长发，被一根简单的银簪，松松地挽在脑后，更衬得她那张融合了东西方之美的绝色容颜，在马车内，那柔和的油灯光线下美得令人心悸。
她亲自为李承，斟上了一杯，呈现出琥珀色的甘醇葡萄酒。
“殿下，请恕伊兰无法为您备上更丰盛的宴席。”
她的声音如同昆仑山的雪水，清冽而动听。
“这是我们‘光明会’，用天竺的紫蔗，与拂菻的工艺所酿造的薄酒，还请殿下不要嫌弃。”
李承乾接过酒杯并未饮用。他那双深邃得如同星空般的眼眸，平静地注视着眼前这位虽然刚刚经历了一场生死劫难，却依旧能保持着王室成员那种从容与优雅的亡国公主。
“公主不必多礼。”他开门见山地说道，语气中带着一种不容置疑的上位者的气势。
“你的来意，你的身份，以及你的筹码，孤都已经清楚了。但是在决定是否要接受你的‘效忠’之前。”
“孤需要更详细地了解一些，关于你的敌人的事情。”
他从自己的怀中取出了那卷，伊兰之前献上的由特殊羊皮鞣制而成的世界海图，将其缓缓地在两人之间的矮几上铺展开来。
“现在你可以详细地为孤讲解一下了。”
伊兰看着眼前这位，比自己还要年轻几岁的东方太子。
她从他那平静得不起丝毫波澜的眼神中，感受到了一种远超于年龄的成熟与压迫感。
任何花哨的言辞与虚伪的奉承在他面前都是无效的。
唯有展现出自己那不可替代的价值，才能真正地赢得他的尊重与投资。
她深吸了一口气，将自己所有的情绪都收敛了起来。
从一个寻求庇护的亡国公主，迅速地切换到了那个掌管着一个庞大商业联盟的“大掌柜”。
她的手指，似最优雅的蝴蝶，在那张粗糙的羊皮地图上轻轻点过。
“殿下请看。”她的手指落在了那片形如新月的被称之为“波斯湾”的蔚蓝色海域之上。
“世人皆以为大食帝国的强盛，来自于他们那无可匹敌的陆地铁骑。但这只说对了一半。”
“其真正的财富命脉，并非那条早已被世人所熟知的陆地丝绸之路。而是这里！”她的手指重重地点下。
“是对这片海湾地区，那足以让黄金都为之失色的，香料与珍珠贸易的，绝对垄断！”
“他们通过这里，将东方的香料与天竺的宝石，贩卖到遥远的西边，其利润百倍乃至千倍！”
“正是这源源不断的财富，才支撑起了他们那看似不可一世的庞大帝国。”
“但是。”她的眼中闪过了一丝精准的洞察。
“他们的霸权也有着致命的软肋！大食人本是沙漠民族不善水战。他们虽在‘大秦海’（地中海）与拂菻帝国争斗不休建立了一支舰队。”
“但对于这片更加广阔的东方海洋他们的力量却鞭长莫及！他们在这里的统治，更多地是依靠金钱的收买与刺客的威慑。”
随即，她的手指又缓缓地划过了整张地图，画出了一条，令人叹为观止的宏伟航线！
那条航线从天竺的西海岸出发，一路向南，借助着某种被她称之为“神之气息”的神秘力量，跨越了那片一望无际的蔚蓝色海洋，抵达了一片名为“阿非利加”的巨大而陌生的黑色大陆的东岸！
然后航线又沿着那片大陆的海岸线一路向北，钻入了一条狭窄的红色海域最终抵达了那富庶的拂菻帝国的疆域！
“这便是我们‘光明会’耗费了三代人的心血，用无数黄金与生命所开辟出的‘黄金航线’！”
伊兰的声音中充满了自豪，“它可以完全绕开大食人在陆地与海湾地区的所有关卡！”
“我们将天竺的棉花与宝石，贩卖给拂菻人，再将拂菻人的琉璃与毛毯运回天竺。”
“每一次往返，所获得的利润都足以重建一座小型的城市！”
“这也是大食人为何要对我们赶尽杀绝的真正原因！”
李承乾静静地听着。他的手指无意识地在那张粗糙的地图上轻轻敲击着。
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