长安城，晨雾未散。
两仪殿的金顶在微光中隐现，空气沉闷，压得殿内朱紫大臣们心头也沉甸甸的。
蜀王李恪一身半旧亲王常服，静立殿门外候旨。
他眼观鼻，鼻观心，心里却飞快盘算：
父皇这关难闯，长孙无忌必有后手，还有那些蝗虫粉……
杜明月再三保证低温烘干药效最佳，万不可受潮。
若太医尝后说无效，麻烦就大了。
“宣——蜀王李恪觐见！”
尖细的嗓音穿透殿门。
李恪深吸气，跨过高槛。
殿内豁然明亮，蟠龙柱撑起高阔空间。
御座上的李世民面色平静，目光锐利。
下首，长孙无忌半垂着眼皮，老神在在。
他身后几位老臣，看李恪的眼神却如刀子般锋利。
“儿臣李恪，叩见父皇。”
李恪规规矩矩行礼。
“平身。”
李世民声音听不出情绪，
“河南道奏报，你那灭蝗法有效，流民稍安。
今日召你，便是要亲耳听听这‘灭蝗惠民’之策，究竟如何？
有何凭据？”
机会！
李恪刚要开口，旁边一个清朗却沉痛的声音抢了先。
“陛下！”
长孙无忌猛地跨前一步，声音拔高，带着痛切，
“蝗虫乃天降神虫！遮天蔽日，所过寸草不留！
此非凡物，实乃上天震怒，降灾警示大唐！”
他双手高举，似要承接天意，
“臣夜观天象，心神难安！
此乃天谴！凡人岂可逆天？
陛下当下诏自省，沐浴斋戒，于南郊设坛，以三牲六礼诚祭天地神灵！
祈天息怒，宽恕黎民！
此方为顺应天道，消弭灾祸之本！”
一番话正气凛然。
身后立刻响起一片附和。
“赵国公所言极是！此乃天威！”
“捕杀烹食天虫，亵渎神灵，必遭报应！”
“陛下！修德自省方为正途！岂可因小利违逆天意！”
几位老臣涕泪交加，捶胸顿足，仿佛李恪已成招致天怒的祸首。
殿内空气凝滞，令人窒息。
李世民眉头微蹙，审视的目光落在李恪身上。
李恪心中嘀咕：甩锅的来了。
脸上却一片坦然，向御座深揖，声音不高却清晰：
“父皇容禀。儿臣以为，‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。”
他扫过群臣，
“若祭祀真能保年年风调雨顺，我大唐立国以来，缘何仍有旱涝灾害？
去冬少雪，今春大旱，天候燥热异常，此正蝗虫滋生繁衍之良机，乃自然之理，与天谴何干？”
此言如冰水入油锅。
长孙无忌脸色一沉，刚要反驳，李恪语速更快：
“《诗经·小雅》有云：‘去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚！田祖有神，秉畀炎火！’
周之先民，亦知螟蝗害稼，当以火攻除之！
古人务实，以人力除虫保粮求生！
何以今日，面对赤地千里、嗷嗷待哺之灾民，我等反束手无策，只知空谈祭祀，坐待天恩？”
李恪引经据典，锋芒毕露。
那套“天谴”论调，在他道理面前顿显苍白。
几位原本附和的官员，眼神开始游移。
长孙无忌岂容他占上风？冷笑一声，矛头直指核心：
“好个‘务实’！殿下鼓动流民捕蝗也罢，竟令其食用！
此物腥臊污秽，状貌可憎，食之岂能不病？
秽气入体，必生大疫！
殿下名为惠民，实为害民！恐酿滔天大祸！”
最后一句厉声喝出，欲将“引发瘟疫”的罪名扣实。
来了！
李恪心头一紧，等的就是这句！
他嘴角微不可察地一扬，再次躬身：
“父皇明鉴！儿臣岂敢拿万千灾民性命儿戏？
烹食蝗虫，非儿臣臆想，古书有载，今日亦可验证！”
他侧身，朗声道：
“传太医署王主药、刘太医，呈上恪记所制‘蝗虫粉’！”
殿门开处，两名深青官袍的太医，在王德引领下，捧着几个油纸包裹严实的小包，小心入殿。
所有目光聚焦于那几个不起眼的纸包。
长孙无忌眼神阴冷，紧盯着。
李恪上前，解开一包。
一股干燥、略带焦香的奇特气味散开，并无腥臭。
内里是细匀的黄褐色粉末。
“此乃恪记工坊，以特殊低温烘烤法，将处理干净的蝗虫烘干研磨而成。”
李恪声音带着介绍自家好货的笃定，
“依《本草拾遗》所载，并经孙思邈孙真人高徒孙娘子亲验，此粉味咸辛，性温，入肝经，能祛风解痉、镇惊安神、止咳平喘！
尤擅治小儿急慢惊风、破伤风抽搐、咳喘不止！”
满殿哗然！
这虫粉竟能入药？治这等顽疾？
御座上的李世民，身体不自觉微微前倾，眼中精光闪动。
“空口无凭！”
长孙无忌厉声道，绝不信此邪物能治病。
“请王主药、刘太医当殿验看！”
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