那护卫的话,如同一盆冰水,瞬间浇熄了何青云心中那份因成功而生的狂喜。
黑影?
在这戒备森严的秘密基地之外,怎么会出现不明身份的黑影?
“看清是什么人了吗?”她的声音瞬间冷了下来。
“回夫人,夜太黑,隔得也远,小的没看清。”那护卫的脸上满是自责,“只觉得那人的身法极快,几个起落便消失在了林子里,不像是寻常的山野村夫。”
何青云的心,猛地往下一沉。
她知道,这世上没有不透风的墙。尽管她已尽了最大的努力去保密,可这蒸汽机研发的动静实在太大,那日夜不息的“叮当”声,那冲天而起的黑烟,终究还是引来了有心人的觊觎。
“重阳,”她将此事低声告知了李重阳,那双清亮的眼眸里,已是覆上了一层冰冷的寒霜,“看来,我们的‘客人’,已经到了。”
李重阳的脸色也变得异常凝重,他立刻对着身旁的刀疤脸,沉声吩咐道:“刀疤,即刻起,将仓库的警戒等级,提到最高!外围的巡逻队增加一倍,任何未经许可之人,胆敢靠近者,格杀勿论!”
“是!”刀疤脸那只独眼里迸发出嗜血的寒光,他知道,一场看不见硝烟的战争,即将在暗夜里打响。
一场原本应该欢庆的成功喜悦,就这样被一道突如其来的阴影,蒙上了一层凝重的色彩。
何青云没有将此事公之于众,她不想因此打击了工匠们好不容易才建立起来的信心与热情。
她依旧是每日来到厂房,与墨翟大师和工匠们一同,对那台初生的“擎天柱”,进行着最后的调试与改良。
只是,每当夜深人静,她独自一人,就着烛火,绘制着下一阶段“蒸汽纺织机”和“蒸汽磨坊”的图纸时,心中那份不安,却总是如影随形。
她知道,那些躲在暗处的眼睛,就像潜伏在草丛中的毒蛇,随时都可能扑上来,给予他们致命的一击。
而她能做的,便只有加快脚步,再加快脚步。赶在那些人动手之前,将这刚刚萌芽的工业之火,彻底地,烧成燎原之势。
与此同时,北阳城内,最大的那家客栈“悦来居”的天字号房里。
一个身穿黑色斗篷,脸上戴着一张青铜面具的神秘人,正临窗而立,静静地听着手下的禀报。
“主上,属下已经查明,那‘平海王府’的秘密仓库,位于城郊西面的废弃军营,守卫极其森严,外围有数百名精锐护卫日夜巡逻,皆是那女王爷从夷州带来的心腹,个个以一当十,我们的人,根本无法靠近。”一个同样作黑衣打扮的下属,单膝跪地,声音里带着几分惭愧。
“无法靠近?”面具人缓缓转过身,他的声音沙哑,如同两块生锈的铁片在摩擦,不带一丝一毫的感情,“那你们可曾听到,那仓库里,传出的声音?”
“听到了,”下属连忙道,“那里面,日夜都有‘叮叮当当’的打铁声传出。而且,每隔几个时辰,那仓库顶上的一个巨大烟囱里,便会冒出冲天的黑烟,伴随着一阵如同巨兽咆哮般的、‘轰隆轰隆’的巨响。声势骇人,数十里外都清晰可闻。”
“巨兽咆哮……”面具人低声重复着这四个字,那青铜面具之下的眼眸里,闪烁着一种贪婪而炙热的光芒,“看来,传闻是真的。那女人,当真在这里,造出了什么惊天动地的神物。”
他沉默了片刻,似乎在思索着什么,随即,冷冷地开口:“既然强攻不成,那便……智取。”
“主上的意思是?”
“英雄,总有软肋。”面具人的声音里,透着一股冰冷的、令人不寒而栗的算计,“那女王爷看似无懈可击,可她最大的软肋,便是她那些视若家人的工匠。去,给我查!查清楚所有参与此事的工匠的底细!他们的家人,他们的喜好,他们最缺的……是什么。”
“我不管你们用钱,用美色,还是用他们家人的性命去威胁。总之,三日之内,我必须要得到那‘神物’的图纸,哪怕,只是其中最关键的一部分!”
“是!”黑衣人领命,身形一闪,便如同一缕青烟,消失在了沉沉的夜色之中。
一场针对“汉寿良品”核心工匠的、无声的渗透与策反,就在这暗夜的阴影之下,悄然展开。
而首当其冲的目标,便被锁定在了一个名叫“刘三”的老工匠身上。
刘三是北阳城土生土长的铁匠,手艺在城中数一数二,却因早年烂赌,欠下了一屁股还不清的赌债。后来虽被何青云招入工坊,戒了赌瘾,成了墨翟大师手下最得力的弟子之一,可他那唯一的、体弱多病的宝贝女儿,却成了他心中永远的痛。
为了给女儿治病,他几乎花光了所有的积蓄,却依旧不见好转,每日只能靠着昂贵的人参汤吊着性命。
这一日,他正拖着疲惫的身体,从秘密仓库下工回家,却在自家那破旧的院门口,被一个自称是“南方药商”的陌生人拦住了去路。
那人没有多说什么,只是将一个沉甸甸的钱袋,和一株用锦盒装着的、足有百年份的极品野山参,塞到了他的手中。
“刘师傅,”那人的声音,被刻意压低,显得有些沙哑,“听说您女儿身子不好,这点心意,不成敬意。我们东家,只是对女王爷工坊里的那些新奇玩意儿,有些好奇,想请刘师傅您,帮忙画几张草图,让我们也开开眼界。”
“事成之后,还有黄金百两,足够您女儿,锦衣玉食,一生无忧。”
刘三看着手中那根参须完整、品相极佳的野山参,又掂了掂那分量十足的钱袋,他那颗早已被现实磨得粗糙不堪的心,在这一刻,剧烈地,挣扎了起来。
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