隔壁的李老汉，则是把他那口藏在地窖里、平日里谁也不让碰的大咸菜缸给搬了出来。
那里面腌的是他最拿手的“八宝酱菜”。萝卜、黄瓜、花生、杏仁……各种脆嫩的食材在秘制的酱料里泡了足足一年，色泽红亮，咸甜适口，咬一口嘎嘣脆，那是下饭的神器。
“这东西虽不值钱，可是开胃。”李老汉小心翼翼地用干净的筷子将酱菜夹进一个个洗刷得干干净净的小陶罐里，封口处还特意用红纸封好，“王爷这几天累得都瘦了，吃点这个，能多吃两碗饭。”
还有城东那群失去了亲人的孤儿，他们在废墟里捡来了一些彩色的石头和贝壳，用麻绳串起来，做成了一个个虽显粗糙却充满童趣的风铃。
“姐姐说，风铃响了，就是有人在想念。”一个小女孩眨巴着大眼睛，认真地把风铃擦得锃亮，“我们要把这个送给小郡主，谢谢她给我们糖吃。”
腊月二十九的傍晚，雪停了。
何青云刚从校场巡视回来，正准备回屋歇口气，却被门口的景象给惊住了。
只见府衙的大门口，不知何时竟排起了一条长龙般的队伍。
队伍里全是衣着朴素的百姓，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，也有怯生生的孩童。他们手里都捧着东西，有的用布包着，有的用篮子提着，虽然五花八门，却都透着一股子小心翼翼的珍重。
“这是……”何青云愣住了。
“王爷！王妃！”
见何青云出来，排在最前面的张大娘连忙上前，有些局促地将那双崭新的千层底布鞋递了过去，“这是俺给您做的鞋，不值啥钱，就是个心意……您别嫌弃。”
何青云接过那双鞋，鞋底厚实，针脚细密，甚至还能感受到上面残留的体温。她的手指轻轻抚过那蓝印花布的鞋面，眼眶瞬间有些发热。
“不嫌弃，怎么会嫌弃。”何青云的声音有些哑，“这是我见过的，最好的鞋。”
紧接着，李老汉也挤了上来，把那一罐子酱菜往何青云怀里一塞：“王妃，这是俺家祖传的酱菜，您尝尝，给王爷也尝尝，开胃！”
“还有这个！这是我绣的荷包！”
“这是俺家老母鸡刚下的蛋！”
“这是俺编的草蚂蚱！”
百姓们一拥而上，将自己手中的礼物一股脑地往何青云怀里塞，往身边的李重阳、何英瑶怀里塞。
那一双双粗糙的手，那一张张真诚的笑脸，那一句句朴实的话语，汇聚成了一股暖流，狠狠地撞击着何青云的心房。
她看着眼前这堆积如山的礼物：有做工精细的布鞋，有散发着酱香的咸菜，有还带着泥土芬芳的红薯，甚至还有几张写得歪歪扭扭的“福”字。
这些东西，在那些权贵眼里或许一文不值，甚至可以说是寒酸。
但在何青云眼中，这却是无价之宝。
这是民心啊。
是一颗颗滚烫的、知恩图报的民心。
“谢谢……谢谢大家。”
何青云抱着那些礼物，眼泪终于忍不住夺眶而出。她没有擦，任由泪水滑落，脸上却绽放出一个比春花还要灿烂的笑容。
“这些礼物，我收下了。这是我今年收到的，最珍贵的年礼。”
李重阳站在她身后，看着妻子感动的模样，看着那些热情的百姓，那双深邃的眼眸里也闪烁着动容的光芒。
“民心可用，民心可依。”他低声自语，“有这样的百姓，大周何愁不兴？”
何英瑶手里拿着那一串彩色的风铃，听着它在寒风中发出清脆的“丁零当啷”声，她看着那些和她差不多大的孩子，心中涌起一股前所未有的责任感。
她要守护这份纯真，守护这份温暖，守护这片土地上每一个善良的人。
夜色渐深，府衙门口依旧灯火通明。
礼物越堆越高，几乎要堵住了大门。
但这不仅仅是礼物，这是宁州百姓与平海王府之间，那一座用真心与信任搭建起来的，坚不可摧的桥梁。
大年三十，除夕夜。
宁州城的上空，终于放晴了。一轮圆月高悬，清冷的月光洒在铺满红绸的校场上，与那数千盏红灯笼交相辉映，将这片天地照得亮如白昼。
几千张桌子整齐排列，宛如一条蜿蜒的巨龙，盘踞在广场中央。桌上铺着大红的桌布，摆满了瓜子、花生和糖果，中间留出的空位，正等待着今晚的主角登场。
百姓们早已入席，大家穿着洗得发白却干干净净的衣裳，脸上洋溢着过年的喜气，彼此拱手作揖，说着吉祥话。
“开席咯——！”
随着王师傅一声气沉丹田的高喝，上百个伙计如同穿花蝴蝶般穿梭在桌椅之间，手中的托盘里，端着一道道热气腾腾的硬菜。
第一道，便是那让人魂牵梦绕的“红烧肉”。
每一块肉都切得方方正正，色泽红亮如玛瑙，颤巍巍的，仿佛轻轻一碰就要化开。那浓油赤酱的香味，霸道地钻进鼻腔，勾得人馋虫直跳。
紧接着是“酸菜白肉血肠”。这是何青云特意结合了北方做法改良的。酸菜爽脆解腻，白肉肥而不腻，血肠软嫩鲜滑，配上那蒜泥酱油，一口下去，酸辣鲜香在舌尖炸开，暖胃又暖心。
还有那整只的“扒肘子”，红润油亮，皮糯肉烂，用筷子轻轻一挑便骨肉分离；那一大盆“小鸡炖蘑菇”，粉条吸饱了汤汁，顺滑弹牙，鸡肉鲜美，蘑菇滑嫩；更有那炸得金黄酥脆的“鲤鱼跃龙门”，寓意着来年步步高升，年年有余。
当然，最少不了的，还是那如雪花般纷纷扬扬端上来的——饺子。
猪肉白菜、羊肉大葱、韭菜鸡蛋……各种馅料应有尽有。一个个圆滚滚的饺子，像是一只只胖乎乎的小元宝，在盘子里冒着热气。
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