朱勇率领淮军撤离亦集乃城不到半个时辰，三匹快马便踏着晨露冲进了阿失帖木儿的营地。为首的信使翻身落马时，靴子上还沾着亦集乃城的焦土，他跪在地上，双手举着染血的军报，声音因狂奔而嘶哑：“王子！亦集乃城……被明军焚毁了！粮草尽失，守将黑古尔战死！”
帐内的铜灯还在摇曳，阿失帖木儿正把玩着一枚刚剥下的狼牙。这位瓦剌王子素以悍勇闻名——草原上至今流传着他徒手搏杀野狼的传说：三年前在肯特山，他赤手空拳掐断了成年公狼的咽喉，狼血溅在脸上时，他竟张嘴咬下了狼的一只耳朵。此刻听闻噩耗，那枚狼牙“哐当”砸在案上，他猛地拍案而起，腰间的浑铁枪被带得脱鞘半尺，枪尖寒光刺得人睁不开眼。
“汉人匹夫！敢毁我粮草！”阿失帖木儿的怒吼震得帐顶落灰，他一脚踹翻堆满烤肉的铜盘，羊骨与肉块滚落满地。帐外的亲兵从未见王子如此暴怒，个个垂首屏息，连大气都不敢喘。“点齐三千精骑，随我南下！”他抓起浑铁枪，枪杆重重顿在地上，松木铺就的地面竟被戳出个浅坑，“我要亲手拧下朱勇的头颅，给黑古尔报仇！”
半个时辰后，三千瓦剌精骑已在营外列阵。这些骑兵皆是从各部挑选的勇士，身披硬皮甲，腰间悬着弯刀，胯下战马喷着响鼻，蹄子在沙地上刨出深深的印记。阿失帖木儿翻身上马，玄色披风在风中展开如蝙蝠翅膀，他高举浑铁枪，枪尖挑着一面狼头旗：“随我杀！斩明军一骑，赏羊百只！擒朱勇者，与我同分财宝！”
“杀！杀！杀！”三干铁骑齐声呐喊，声浪惊得远处的鸿雁群轰然飞起。马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，这支复仇之师如黑色洪流，沿着黑水河河谷疾行，铁蹄敲击地面的声响如同闷雷，震得两岸的枯草瑟瑟发抖。
当亦集乃城的轮廓出现在视野中时，阿失帖木儿的瞳孔骤然收缩。城墙上的“明”字大旗仍在焦黑的木柱上飘扬，只是旗面已被烟火熏得发黑；城门洞开，里面死寂一片，唯有几只乌鸦在断壁残垣间盘旋，发出凄厉的啼叫。
“加速！”阿失帖木儿挥枪怒吼，率先冲进城内。可眼前的景象让他如坠冰窟——粮仓的木架已烧成焦炭，地上散落着未燃尽的谷粒，被火烤得发黑发脆；瓦剌士兵的尸体横七竖八地躺着，有的被烧成焦炭，有的喉咙插着箭矢，黑古尔那身镶玛瑙的银甲倒在帅府门口，头盔滚落在地，里面灌满了凝固的黑血。
“搜！给我搜！”阿失帖木儿的声音因愤怒而颤抖，浑铁枪重重砸在地上，枪尖插入石板半寸。士兵们四散搜寻，却只在街角发现几块写着“淮军到此”的木牌，木牌上的字迹被血浸染，透着刺骨的嘲讽。
“王子，明军应该刚走不久，沿着黑水河上游撤了！”一个千户指着地上尚未散尽的马蹄印喊道。阿失帖木儿顺着蹄印望去，只见黑水河蜿蜒流向西北，河谷两侧是陡峭的山壁，形成一道天然的峡谷。
“追！”他咬着牙吐出这个字，猩红的目光死死盯着峡谷入口，“就算他们逃到天边，我也要把他们挫骨扬灰！”
两千瓦剌精骑立刻调转马头，沿着河谷追进峡谷。阿失帖木儿一马当先，浑铁枪斜指苍穹，耳边只有风声与马蹄声。他想象着朱勇惊慌逃窜的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意——在他看来，明军不过是仗着偷袭得手，真要正面厮杀，十个明军也抵不过一个瓦剌勇士。
峡谷越来越窄，两侧的山壁如刀削斧劈，阳光只能从头顶的缝隙中漏下几缕。阿失帖木儿的亲卫有些不安：“王子，这里地势险要，怕是有埋伏……”
“汉人只会躲在暗处放冷箭，还敢设伏？”阿失帖木儿冷笑一声，正要催马加速，忽然听见三声炮响从头顶炸响，震得崖壁上的碎石簌簌落下。
“砰砰砰！”密集的枪声如爆豆般响起。谷底两侧的岩石后，千名火器营士卒突然起身，洪熙燧发枪的枪口喷吐着火舌，铅弹如雨点般扫向瓦剌骑兵。冲在最前的几十名骑兵应声坠马，有的被击穿咽喉，有的被打断马腿，惨叫声瞬间填满了整个峡谷。
阿失帖木儿猛地勒住马缰，浑铁枪舞得如车轮般，挡开几颗呼啸而来的铅弹。可还没等他稳住阵脚，两侧山梁上突然滚下无数巨石，砸得后续骑兵人仰马翻，峡谷中段顿时被尸体与战马堵得水泄不通。
“杀！”山梁上传来邓恒的怒吼。五百名淮军骑兵从左侧山梁冲下，手中的套马索如长蛇出洞，精准地套住瓦剌战马的脖颈。被套住的战马受惊狂跳，将骑手甩落在地，埋伏在暗处的长柄刀手立刻上前，手起刀落，砍下敌人的头颅。右侧山梁的骑兵也如猛虎下山，他们避开瓦剌人的锋芒，专砍马腿，让骑兵失去坐骑，沦为刀下亡魂。
谷底的火器营士卒打完一轮铅弹，迅速抽出腰刀，结成方阵与冲近的瓦剌人厮杀。他们配合默契，前排士兵用盾牌抵挡弯刀，后排士兵则挥刀砍向敌人的腰腹，惨叫声与金铁交鸣声响彻峡谷。
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