“铛——”
一声令人肝胆俱裂的钟磬声骤然响起，山间霎时万籁俱寂。
朱英循着声音仰头四望，发现源头竟就在她顶上——一座巨大的青铜四面钟不偏不倚、正正悬在她的脑袋上方百丈处。
那面大钟足有一座楼阁高，样式简直就是三清铃的放大版，即便高高悬在半空，仍遮住了半边天，将朱英笼罩在其下黑洞洞的阴影里，随时会掉下来，将她砸个粉身碎骨。
朱英只感觉自己手脚冰冷发麻，小腿肚子止不住地发颤，忙不迭埋头拔腿狂奔了起来，四周风景变幻，从鸣玉岛的朱红变成密林的青翠，从闾山飞瀑的洁白变成范府的阴森，而那钟声每隔一段时间便会敲响一次，仿佛某种倒计时。
不知这样没命地跑了多久，她气喘吁吁地停下脚步，胆战心惊地回头一看——巨钟仍旧高悬头顶，一分一毫也没偏移。
这怎么可能？朱英瞳孔猛地缩成了针尖大小。
它一直紧跟在她身后？还是……她其实从来就没有离开过原地？
朱英腿脚一软，瘫坐了下去。双腿好像不是自己的，无论她多么努力，都站不起来。
周围陆陆续续围过来一些人，眉目全都被笼罩在一片黑雾中，影影绰绰的看不分明。有人低声说了什么，有人附和，有人疑惑，有人跟着指指点点，朱英听不清楚，也不敢听清楚，她拼命挪动腿脚，强撑着跪起来，只想赶紧离开这里。
一道眼熟的身影从人群中走出来，站到了她面前。朱英抬起头一看，是无为子。
无为子端着拂尘，道袍一尘不染，仍是笑得十分和蔼可亲，好像跟以往的无数次一样，是刚去了哪里游手好闲，方才回来。
“小道友，为何要跪着？”
朱英满头大汗，吃力地回答：“我……站不起来。”
“怎会站不起来？”无为子十分惊讶，往四周黑压压的人群看了看，“我们都能站起来呀。”
“我不知道，可我就是……就是站不起来。”朱英不停地尝试，又不停地失败，第不知多少次跌坐在地后，终于绝望了，泄愤似的掐着双腿大叫：“为什么？为什么我会站不起来？为什么不让我站起来？为什么？为什么是我？我做错了什么？”
无为子眼角弯了弯，冲她伸出一只手：“要不要老夫拉你一把？”
朱英猛地收声，惊愕地抬起脸看着他，仿佛他提出了什么闻所未闻的事，好半晌才迟疑地伸出手，想拉住老道士历经风霜的手掌。
奇怪，为什么抓不住？
朱英着急了，使劲挺直腰杆，伸出两只手去够，但无为子那只手就好像只是一道虚影，她的手指从中穿过，竟然什么也抓不住。
“哎呀，我倒忘记这回事了。”无为子轻叹一声，惋惜地收回了手，抚着拂尘须悠悠道，“小道友，你的困境，老夫恐怕无能为力。”
“为什么？”朱英急了，苦苦哀求他，“再试一试，再给我一次机会，这次我一定能抓住。”
无为子摇摇头：“没有机会了，因为老夫已经死了呀。”
周遭围观的众人也跟着摇头，漠然地附和：“死了，已经死了……我们都已经死了。”
朱英这时终于睁大了眼睛，仔仔细细地端详起每一个人的脸，才发现每一张都很熟悉。青桐，范文远，殷氏，顺德客栈的小二，路边卖菜的大娘，街上嬉戏的孩子，龟缩墙角的乞丐，有些还保留着生前的神态，更多的朱英第一次见到他们时，就已经是死人了。
每个人都直勾勾地看着她，每个人的脸庞都浮出一种死人的青紫色，嘴唇翕动，好像开开合合的蚌壳。
无为子的脸也变成了这样难看的青紫色，目光空洞地望着她：“你知道我们为什么会死吗？”
朱英张了张嘴，却发不出一点声音。
“因为你。”
他往前迈了一步，皮肤开始爬上密密麻麻的尸斑：“你知道是谁引来的鬼王吗？你知道这一切是为什么吗？”
仿佛一双无形的手紧紧掐住了脖子，朱英只能徒劳地抓挠着脖颈，垂下头大口抽气，后颈完全从衣领中暴露出来，是个引颈受戮的姿势。
“是你，都是因为你。因为你是瘟神，丧门星，不祥之子，命犯天煞，克尽亲朋，你只会招来灾祸，会害死所有亲近之人，早就有人告诉过你了，你怎么就是不信呢？”
横亘天空的巨钟仿佛被唤醒了，急促的钟声陡然大作，轰隆隆激荡在天地间，撞碎了天，撞裂了地，撞破了山河，一时间日月失序，阴阳颠倒，紫阳湖水飞快地干涸，高耸入云的闾山竟然从中间裂开，分成了两半，露出里面幽暗的深邃。
“是时候了。”无为子平静地看着这一切，将脸转向闾山的方向。人群也跟着他木然地转过头，窸窸窣窣地小声重复：“是时候了……是时候了……”
朱英感觉心直提到了嗓子眼：“什么？什么时候？”
无为子没有回答，衰老恐怖的脸重新转将回来，灰白色的眼珠俯视着朱英：“去吧。”
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