姆贝基感到喉咙发紧:“这是一场悲剧,特使先生,我向遇难者家属表示最沉痛的哀悼…”
“哀悼不能让我们的人死而复生。”李建国打断了他,沉声说道:“也不能让我们的投资者重拾信心,姆贝基总统,‘彩虹桥’不仅仅是一个经济合作项目,它代表着两国之间的信任。”
通话短暂地停顿了一下,姆贝基能听到对方那里纸张翻动的声音。
“董事会正在召开紧急会议,”李建国继续说:“一些董事认为,在当前环境下继续投资南非风险过高,我个人一直在努力说服他们,但这需要看到贵国政府的决心。”
姆贝基的指节因紧握听筒而发白:“我们一定会将凶手绳之以法…”
“绳之以法?”李建国愤怒道:“那些暴徒在光天化日之下高呼口号,在社交媒体上直播暴行,而贵国政府却似乎在犹豫不决,总统先生,投资者需要确定性,如果连最基本的安全都无法保障,‘彩虹桥’计划的未来将非常黯淡。”
姆贝基感到一阵眩晕,他努力保持声音平稳:“特使先生,请给我们一点时间…”
“四十八小时,总统先生。”李建国的语气不容商量道:“我们需要看到令人信服的行动,否则,二期贷款的拨付将无限期暂停,所有在建项目也将重新评估。”
通话在冰冷的忙音中结束,姆贝基缓缓放下听筒,手指因过度用力而微微颤抖。
他甚至没来得及缓过神,通讯部长莫洛伊就急匆匆推门而入,手里举着平板电脑,脸上写满了新的忧虑。
姆贝基刚结束与李建国的通话,指节因紧握听筒而发白,他还没缓过神,通讯部长莫洛伊就急匆匆推门而入,手里举着平板电脑。
“总统先生,您得看看这个。”莫洛伊的声音带着焦虑:”深瞳旗下的人民之声正在直播卢卡母亲哭诉的画面,在线观看人数已经突破三百万,评论区全是在骂政府软弱无能。”
几乎同时,安全部长范尼凯克也快步走进来,脸色铁青:“东方大使馆刚送来正式照会,措辞极其强硬,李建国特使明确表示,如果不在四十八小时内对暴力分子采取‘令人信服的行动’,他们将立即暂停二期贷款的拨付,并重新评估所有合作项目。”
姆贝基重重坐回椅子上,揉了揉突突直跳的太阳穴,就在这时,窗外隐约传来抗议者的呐喊声:“释放卢卡!要工作!要尊严!”
“我们现在的处境就像走在钢丝上。”莫洛伊把平板电脑推到总统面前,沉声说道:“一边是国内的民怨沸腾,一边是东方人的最后通牒。”
范尼凯克一拳砸在桌上,愤怒地说道:“但是我们必须做出选择!今早开普敦港又发生了针对东方工程师的袭击,三人受伤,如果再不采取果断措施,局势会完全失控!”
“采取果断措施?”莫洛伊提高声音:“你是说要我们顺应东方人的要求,重判那些实际上是被逼上绝路的年轻人?你知道这会在国内引发什么后果吗?”
“那你说怎么办?”范尼凯克反唇相讥:“眼睁睁看着东方人撤资?让‘彩虹桥’计划彻底泡汤?你知道那意味着什么吗?数十万人会立即失业,我们的外汇储备撑不过三个月!”
姆贝基闭上双眼,脑海中浮现出昨天视察开普敦港时的画面,东方项目经理王总陪在他身边,语气温和却带着不容置疑的压力:“总统先生,投资者需要确定性,如果连最基本的安全都保障不了,我们很难向总部交代。”
当时港口上空悬挂的巨幅标语还历历在目——“彩虹桥,通向繁荣之路”。
“如果我们屈服于东方人的压力,”莫洛伊还在争辩道:“深瞳肯定会借机大做文章,说我们出卖国家主权,马巴奥那群人正在等着这样的把柄!”
范尼凯克冷笑道:“那如果我们失去东方人的投资,深瞳会来填补这个空缺吗?他们只会笑得更大声!”
办公室内陷入短暂的沉默,只有窗外时起时落的抗议声隐约可闻。
姆贝基缓缓站起身,走到窗前,他看着楼下聚集的人群,那些愤怒的面孔大多是与卢卡年纪相仿的年轻人。
他想起自己竞选时许下的承诺:“让每个南非年轻人都能看到希望。”
“总统先生,”范尼凯克轻声催促道:“我们必须尽快决定,警方报告显示,全国至少有五个省份正在酝酿更大规模的抗议活动。”
莫洛伊补充道:“而且深瞳控制的媒体正在煽风点火,说政府准备‘用南非青年的鲜血换取东方人的金钱’。”
姆贝基转过身,目光扫过两位部长焦急的面容,他想起今早收到的经济预测报告:如果没有二期贷款注入,下个月国家将无力支付公务员薪资。
“你们知道最讽刺的是什么吗?”姆贝基突然开口,声音干涩道:“无论我们怎么选,深瞳都是赢家。”
他深吸一口气,仿佛要将胸腔中积压的沉重全部呼出。
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