就在这时,社区中心门口传来一阵骚动,一个年轻女孩晕倒在地,她的母亲惊慌失措,两名深瞳医疗队成员迅速赶来,用便携设备进行检查。
“低血糖,营养不良。”医生一边给女孩注射葡萄糖,一边开口说道:“我们需要她的医疗记录,请提供身份证件。”
当母亲颤抖着递过身份证时,工作人员熟练地扫描证件,同时在平板电脑上记录着什么。
五分钟后,女孩苏醒过来,工作人员微笑着递给她一盒糖果:“以后每周都可以来领营养包,我们会持续跟踪你的健康状况。”
围观的居民纷纷鼓掌,更多人加入了排队注册的队伍。
托马斯看着这一幕,眼睛发亮:“看到了吗?他们是真的在帮助大家!”
扎克却注意到,那名工作人员在母女离开后,立即在平板电脑上标注了“高风险家庭,需重点监控”的字样。
夕阳西下,社区中心即将关闭,扎克和托马斯是最后一批排队的人。
当轮到托马斯时,他迫不及待地把脸凑近扫描仪,蓝光闪过,机器发出悦耳的提示音。
“托马斯·马兰古,注册成功。”工作人员递给他一个特别厚重的食物袋,笑着说道:“这是新会员的欢迎礼包。”
轮到扎克时,他犹豫了。
“先生?”工作人员保持着微笑。
托马斯在后面推他:“快点啊,天要黑了!”
扎克望着那台虹膜扫描仪,它像一个冷漠的金属眼睛,等待着吞噬他的生物特征数据,他又看了看托马斯怀中那个鼓鼓的食物袋,想起了自己空荡荡的厨房。
最终,他摇了摇头,后退一步:“抱歉,我不需要。”
在工作人员诧异的目光和托马斯不解的抱怨声中,扎克转身离开。
夜幕降临,社区中心的蓝色霓虹灯在他身后亮起,像一只缓缓睁开的巨大眼睛,注视着这个饥饿的社区。
他知道自己可能错过了一顿饱饭,但他守住了某种更重要的东西——尽管在生存面前,这种坚持显得如此奢侈而可笑。
联邦宫,总统办公室。
夕阳的余晖将办公室染成血色,马巴奥独自坐在那张象征权力的红木办公桌后,面前摊开的三份文件像三张贪婪的巨口。
《矿产资源共同开发协议》——他仿佛能透过纸张,看见深瞳的机械巨兽在他祖国的铂金矿脉上咆哮。
《港口运营权转让协议》——开普敦港,南非通往世界的门户,即将被锁上五十年。
《国家安全合作备忘录》——允许外国武装人员在国土上自由行动,这是任何一个主权国家都无法接受的耻辱。
钢笔在他手中颤抖,每一次笔尖落下,他都感觉在签署卖身契。
“这些都是必要的妥协。”德里克背对着他,望着窗外比勒陀利亚的街景,淡淡说道:“南非需要投资,需要稳定,而深瞳,能提供这些。”
马巴奥无意识地抚摸着脸颊上那道已经淡去的伤疤,触感依旧清晰,就像那个夜晚——震耳欲聋的欢呼,炽热的聚光灯,还有那颗精准擦过的子弹。
“为了南非!”他记得自己当时这样呐喊。
台下,托马斯那样的支持者眼中闪烁着希望的光芒。
“总统先生?”秘书轻柔的声音将他拉回现实,一份新的文件放在桌上——部长任命名单。
他的目光缓缓扫过那些陌生的名字:
财政部长:前高盛银行家,擅长资本运作和债务陷阱。
内政部长:深瞳智库前首席分析师,对人口数据了如指掌。
国防部长:西点军校毕业,在伊拉克和阿富汗有着“丰富经验”。
最后,他的手指停在矿业与能源部长一栏:“詹姆斯·奥尔森...伦敦金融城二十年经验...”
他抬头看向秘书:“这个人,对南非了解多少?”
秘书怯生生地避开他的目光:“德里克先生说...这些职位需要‘专业人才’。”
马巴奥突然笑了,笑声在空旷的办公室里回荡,带着几分疯狂,几分绝望。
“专业人才?”他抓起名单,狠狠揉成一团,愤怒吼道:“一个从未踏足非洲的人,要来决定我们矿产的命运?一个外国银行家,要来控制我们的财政命脉?”
纸团砸在墙上,弹跳着滚到德里克脚边。
德里克终于转过身,慢条斯理地整理着袖口:“这是最优选择,深瞳在全球有最优秀的人才库...”
“最优选择?”马巴奥猛地站起,双手撑在桌面上,冷声怒吼:“十二个部长,九个你们的人!国会里坐满了收你们钱的傀儡!我们的军队里有你们的‘顾问’,我们的街头有你们的武装!现在,连我的内阁都要变成深瞳的分公司!”
他指向窗外:“看看楼下那些支持者!他们相信的是马巴奥,不是深瞳的傀儡!”
德里克的表情终于出现一丝裂痕:“总统先生,我想你忘了是谁把你送上这个位置。”
“哦,我记得很清楚。”马巴奥抚摸着脸颊的伤疤。
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