就在这时，社区中心门口传来一阵骚动，一个年轻女孩晕倒在地，她的母亲惊慌失措，两名深瞳医疗队成员迅速赶来，用便携设备进行检查。
“低血糖，营养不良。”医生一边给女孩注射葡萄糖，一边开口说道：“我们需要她的医疗记录，请提供身份证件。”
当母亲颤抖着递过身份证时，工作人员熟练地扫描证件，同时在平板电脑上记录着什么。
五分钟后，女孩苏醒过来，工作人员微笑着递给她一盒糖果：“以后每周都可以来领营养包，我们会持续跟踪你的健康状况。”
围观的居民纷纷鼓掌，更多人加入了排队注册的队伍。
托马斯看着这一幕，眼睛发亮：“看到了吗？他们是真的在帮助大家！”
扎克却注意到，那名工作人员在母女离开后，立即在平板电脑上标注了“高风险家庭，需重点监控”的字样。
夕阳西下，社区中心即将关闭，扎克和托马斯是最后一批排队的人。
当轮到托马斯时，他迫不及待地把脸凑近扫描仪，蓝光闪过，机器发出悦耳的提示音。
“托马斯·马兰古，注册成功。”工作人员递给他一个特别厚重的食物袋，笑着说道：“这是新会员的欢迎礼包。”
轮到扎克时，他犹豫了。
“先生？”工作人员保持着微笑。
托马斯在后面推他：“快点啊，天要黑了！”
扎克望着那台虹膜扫描仪，它像一个冷漠的金属眼睛，等待着吞噬他的生物特征数据，他又看了看托马斯怀中那个鼓鼓的食物袋，想起了自己空荡荡的厨房。
最终，他摇了摇头，后退一步：“抱歉，我不需要。”
在工作人员诧异的目光和托马斯不解的抱怨声中，扎克转身离开。
夜幕降临，社区中心的蓝色霓虹灯在他身后亮起，像一只缓缓睁开的巨大眼睛，注视着这个饥饿的社区。
他知道自己可能错过了一顿饱饭，但他守住了某种更重要的东西——尽管在生存面前，这种坚持显得如此奢侈而可笑。
联邦宫，总统办公室。
夕阳的余晖将办公室染成血色，马巴奥独自坐在那张象征权力的红木办公桌后，面前摊开的三份文件像三张贪婪的巨口。
《矿产资源共同开发协议》——他仿佛能透过纸张，看见深瞳的机械巨兽在他祖国的铂金矿脉上咆哮。
《港口运营权转让协议》——开普敦港，南非通往世界的门户，即将被锁上五十年。
《国家安全合作备忘录》——允许外国武装人员在国土上自由行动，这是任何一个主权国家都无法接受的耻辱。
钢笔在他手中颤抖，每一次笔尖落下，他都感觉在签署卖身契。
“这些都是必要的妥协。”德里克背对着他，望着窗外比勒陀利亚的街景，淡淡说道：“南非需要投资，需要稳定，而深瞳，能提供这些。”
马巴奥无意识地抚摸着脸颊上那道已经淡去的伤疤，触感依旧清晰，就像那个夜晚——震耳欲聋的欢呼，炽热的聚光灯，还有那颗精准擦过的子弹。
“为了南非！”他记得自己当时这样呐喊。
台下，托马斯那样的支持者眼中闪烁着希望的光芒。
“总统先生？”秘书轻柔的声音将他拉回现实，一份新的文件放在桌上——部长任命名单。
他的目光缓缓扫过那些陌生的名字：
财政部长：前高盛银行家，擅长资本运作和债务陷阱。
内政部长：深瞳智库前首席分析师，对人口数据了如指掌。
国防部长：西点军校毕业，在伊拉克和阿富汗有着“丰富经验”。
最后，他的手指停在矿业与能源部长一栏：“詹姆斯·奥尔森...伦敦金融城二十年经验...”
他抬头看向秘书：“这个人，对南非了解多少？”
秘书怯生生地避开他的目光：“德里克先生说...这些职位需要‘专业人才’。”
马巴奥突然笑了，笑声在空旷的办公室里回荡，带着几分疯狂，几分绝望。
“专业人才？”他抓起名单，狠狠揉成一团，愤怒吼道：“一个从未踏足非洲的人，要来决定我们矿产的命运？一个外国银行家，要来控制我们的财政命脉？”
纸团砸在墙上，弹跳着滚到德里克脚边。
德里克终于转过身，慢条斯理地整理着袖口：“这是最优选择，深瞳在全球有最优秀的人才库...”
“最优选择？”马巴奥猛地站起，双手撑在桌面上，冷声怒吼：“十二个部长，九个你们的人！国会里坐满了收你们钱的傀儡！我们的军队里有你们的‘顾问’，我们的街头有你们的武装！现在，连我的内阁都要变成深瞳的分公司！”
他指向窗外：“看看楼下那些支持者！他们相信的是马巴奥，不是深瞳的傀儡！”
德里克的表情终于出现一丝裂痕：“总统先生，我想你忘了是谁把你送上这个位置。”
“哦，我记得很清楚。”马巴奥抚摸着脸颊的伤疤。
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