当莉莉丝调派的、原本包围外围的援兵赶到时，只看到几辆没有牌照的黑色越野车尾灯，迅速消失在编组站外的黑暗巷道中，以及满地狼藉和伤亡的同伴。
指挥车内，莉莉丝看着屏幕上彻底消失的蓝色和目标信号，一拳狠狠砸在控制台上，发出“咚”的一声闷响。
“报告情况！”她的声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑。
通讯器里传来带着痛苦呻吟和慌乱的声音：“巴克组长确认阵亡！瓦妮莎队长手臂中弹，伤势不轻！‘幽灵’卡尔重伤昏迷！我们……我们损失了超过一半的人手！”
“身份！我要他们的身份！”莉莉丝几乎是在咆哮。
“无法识别！他们的装备没见过，战术风格也完全对不上号！像是……像是职业军队，但又不一样……”
莉莉丝无力地瘫坐在椅子上，冷汗瞬间浸透了她的后背，任务彻底失败，不仅目标被劫走，还付出了如此惨重的伤亡，连德里克器重的巴克和卡尔也一死一重伤……她几乎可以预见德里克那足以冻结灵魂的怒火将如何倾泻在自己身上。
那支贯穿了手腕后深深钉入枕木的漆黑弩箭，在朦胧的月光下微微颤动着尾羽，像是一个冰冷的嘲弄，又像是一个无声的宣告：更强大的玩家，已经入场，真正的博弈，从现在起，进入了全新的、更加危险的阶段。
南非，比勒陀利亚，“鹰巢”安全屋。
残存的行列队员相互搀扶着，或躺或坐，医疗兵穿梭其间处理伤口，空气中弥漫着消毒水、血腥和失败的味道。
莉莉丝站在指挥中心门口，卸下了作战头盔，头发被汗水黏在额角，脸上还有硝烟留下的污迹，她深吸一口气，推开了那扇沉重的合金门。
德里克背对着门口，站在巨大的电子地图前，上面约翰内斯堡地区的几个关键节点依旧闪烁着不详的红色，他没有回头，但整个房间的空气仿佛都因他的存在而凝固。
“长官，”莉莉丝的声音干涩道：“行动……失败了，目标被一股不明身份的武装力量劫走，我们损失了巴克组长、‘幽灵’卡尔重伤，另有七名队员阵亡，多人负伤。”
她尽可能简洁地汇报了整个过程，从成功包围，到库马洛的自爆阻击，格蕾丝的死战，再到最后时刻那群灰衣人如同鬼魅般出现，以绝对的优势火力撕碎他们的防线，从容带走马巴奥等人。
当她说到那支精准得可怕的弩箭和那群灰衣人高效得非人的战术时，德里克缓缓转过了身。
他的脸上没有预想中的雷霆震怒，反而挂着一丝极其冰冷的、近乎扭曲的笑容，那笑容让莉莉丝感到脊背发寒。
“失败了……”德里克轻声重复着这个词，仿佛在品尝某种毒药，癫狂地自语道：“三次，整整三次，莉莉丝组长，告诉我，深瞳的资源，是用来给你们举办失败展览的吗？”
他一步步走近，目光如同手术刀般刮过莉莉丝的脸：“阿诺德失败了，我处理了他；巴基斯失败了，我处理了他；现在，你，带着我最精锐的小队，不仅让煮熟的鸭子飞了，还折损了我两员大将，让一群来历不明的杂碎在我们脸上狠狠抽了一耳光……你觉得，我应该怎么做？”
他的声音很轻，但每一个字都像冰锥，刺入莉莉丝的心脏，她看到站在德里克身后的两名内务士兵已经将手按在了腰间的枪套上，绝望感瞬间攫住了她。
“长官，”站在德里克身侧的一位戴着金丝边眼镜、气质沉稳的副手，陈锋适时地开口了，他的声音平和，带着一种安抚的力量。
“莉莉丝组长此次行动指挥确有失误，但情有可原，那股突然介入的武装力量，其战术水平和装备精度远超我们预估，这属于不可控变量，而且……”
他稍微停顿了一下，声音压得更低：“莉莉丝组长与总部‘那位’的秘书私交甚笃，贸然处置，恐怕会引起不必要的……关注和误会，若是传到‘那位’耳中，难免会对我们在南非的整体工作能力产生负面看法。”
德里克脸上的肌肉抽搐了一下，他当然知道陈锋口中的“那位”指的是深瞳核心之一严飞。
他死死盯着莉莉丝，眼中的杀意与权衡激烈交锋，严飞最讨厌内部不必要的动荡和人事纠纷，尤其是在关键任务期间。
沉默了近一分钟，那沉默几乎要将莉莉丝压垮！终于，德里克从喉咙里发出一声冷哼。
“看在……过往功劳和某些关系的份上。”他挥了挥手，冷声说道：“关禁闭！没有我的命令，不许踏出房间半步！”
内务士兵上前，这次没有粗暴的拖拽，但态度依旧强硬，莉莉丝松了一口气，但心中没有丝毫喜悦，只有更深的屈辱和无力感，她被带离了指挥室。
门关上后，德里克猛地一脚踹翻了旁边的椅子，胸膛剧烈起伏。
“废物！都是废物！”他低吼道，但这次控制住了音量。
陈副官默默地扶起椅子，平静地说：“长官，活捉的计划屡屡受挫，变数太多，或许，我们该调整策略了，对于马巴奥和姆贝基这样的人，既然无法控制，不如……彻底清除，死人，是不会反抗，也不会被救走的。”
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