南非，开普敦，桌山脚下的一间静谧书房。
克罗格教授舒适地陷在柔软的皮质扶手椅中，他面前的壁炉里，木柴噼啪作响，散发着温暖的气息。
旁边的古董书桌上，不止一个，而是三个超薄的显示器并排而立，上面跳动着全球各大市场的实时数据、新闻推送，以及一个界面简洁却深奥的资金监控程序。
他手中端着一杯年份恰好的波尔多红酒，轻轻摇晃，看着挂杯的痕迹，然后目光落在中间那个屏幕上，那里正显示着洛克戴恩动力公司不断下挫的股价曲线和惊人的成交量。
书房门被轻轻推开，他的助手，一位沉默寡言、身形如铁塔般的男人，端着一壶新煮的咖啡走了进来。
“教授，开罗的‘会计师’和苏黎世的‘保管员’都已完成第一阶段指令。”助手的声音低沉而平稳。
克罗格教授点了点头，视线没有离开屏幕，淡淡地问道：“华尔街的‘猎犬’们，开始吠叫了吗？”
“是的，主流媒体已经关注，市场恐慌情绪正在军工板块蔓延，预计一小时内，证监会就会启动非正式问询。”
“很好。”克罗格教授微微一笑，轻声说道：“子弹能摧毁肉体，理查德，但恐惧……和数字，能摧毁帝国赖以生存的根基；让他们先去应付金融市场的火焰吧……等他们焦头烂额之时，才会发现，真正的风暴，并不在华尔街。”
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弗吉尼亚州，阿什本，“铁山”数据中心。
“红色警报！全部宕机！我重复，全部宕机！”
初级工程师利奥·陈的尖叫声在对讲机公共频道里炸开，完全失去了平日的冷静，他脸色惨白，汗珠顺着鬓角滚落，眼睛死死盯着主控台上那片刺眼的红色警告灯。
“不可能！”资深工程师弗兰克·迪亚兹一把抢过对讲机，高声厉喊道：“利奥，冷静点！报告情况！主电源故障，立刻切换到备用发电机组！”
“切换不了，弗兰克！”利奥的声音带着哭腔喊道：“备用机组也离线了！日志显示它们在同一秒，同一微秒，被远程强制进入了紧急停机维护模式！这……这他妈是物理上不可能的事情！”
弗兰克的心猛地一沉，物理隔离的备用电源系统，和主电网同时出问题？他冲向巨大的防弹玻璃窗，俯瞰下方如同圣殿般排列的服务器机柜。
原本应该低吟的服务器，此刻正发出濒死的、过载的嗡鸣，指示灯疯狂闪烁，然后一片接一片地熄灭，失去了冷却系统的庇护，机柜上方的空气因为热量而扭曲，仿佛有透明的火焰在燃烧。
“冷却系统也完了！水泵停了，冷水机组锁死！”另一个工程师在频道里绝望地喊道：“温度正在飙升，核心区已经超过六十摄氏度，还在往上爬！”
“手动超驰！给我物理重启冷却系统！”弗兰克对着话筒咆哮，同时抓起一把沉重的物理钥匙，冲向旁边的紧急手动控制面板。
“没用的，弗兰克！”利奥瘫坐在椅子上，指着自己屏幕上的一行代码，绝望地说道：“系统底层固件被篡改了……所有安全协议和手动超驰指令都被绕过了，它们……它们是从内部把自己锁死的，我们被关在外面了。”
刺耳的过热警报声像垂死巨兽的哀嚎，响彻整个空旷的数据中心大楼，弗兰克徒劳地用钥匙拧着手动开关，金属把手纹丝不动。
他猛地一拳砸在冰冷的合金面板上，留下一个带血的印子，只能无力地看着下方那片正在无声“燃烧”的服务器森林，那里承载着无数政府机构和财富五百强企业的核心数据，此刻正像暴露在阳光下的冰块一样迅速融化、消亡。
一种冰冷的无力感攫住了他，这不是故障，这是一场精准的处决。
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加州，旧金山，“洞察未来”数据分析公司CEO办公室。
“你说什么？再给我说一遍！”
CEO大卫·弗格森的怒吼声几乎掀翻了屋顶，他面前，年轻的首席技术官（CTO）艾米丽·宋脸色灰败，双手紧紧攥着一台已经黑屏的平板电脑。
“我们的……我们所有客户的核心数据库，以及……以及所有离线备份服务器，在同一时间被一种从未见过的勒索软件加密了。”艾米丽的声音干涩道：“全部，包括放在铁山数据中心的那份‘最后堡垒’备份。”
“不可能！”大卫像一头被困的狮子，在昂贵的红木办公桌后来回踱步，自言自语地低吼道：“我们有七层防火墙！有行为检测！有空气隔离的备份！怎么可能全部……”
“攻击者……他们留下了一条信息。”艾米丽艰难地操作着另一台勉强能用的笔记本电脑，调出一个纯文本文件，投射到巨大的显示屏上。
屏幕上只有一行简洁、冰冷，却让人不寒而栗的文字：“这是为‘捕猎者’准备的礼物。”
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