他一挥手,十几个年轻人抬着三张长桌上来,每张桌上都摆着奇怪的设备:第一桌是电脑和电子元件,第二桌是机械零件和工具,第三桌是化学试剂和玻璃器皿。
“技术竞赛!”纳吉布大声宣布道:“第一项,无人机障碍赛!第二项,太阳能板组装速度赛!第三项,水质检测准确性赛!参赛者不限年龄性别,获胜者奖金...五百美元!”
人群炸开了锅,年轻人摩拳擦掌,老人好奇地围上去,孩子们在桌子间穿梭。
陈默站在卡西姆身边,看着这一幕,心中感慨万千。一年前,这些年轻人手里拿的是枪,眼里是仇恨和迷茫。现在,他们讨论的是电路、齿轮、化学公式。
“变化很大,对吗?”卡西姆轻声说。
“不敢相信。”陈默诚实地说:“我以为至少需要五年...”
“因为希望是最好的肥料。”老人望着在人群中穿梭指导的莱拉。
“你知道吗,陈,这三年我明白了一件事:真正的独立不是没人管你,而是你有能力选择谁管你、怎么管你;深瞳给了我们选择的能力,而不是替我们选择。”
这时,一个头发花白的老妇人端着一碗热汤走过来,递给陈默。是巴特尔的母亲,那个失去儿子的老人。三年过去,她脸上的悲伤淡了些,多了些平静。
“喝吧,孩子。”她用生硬的汉语说:“谢谢你,让我另一个儿子(指纳吉布)活着,还成了英雄。”
陈默双手接过碗,眼睛发热。他想起三年前那个扑在棺椁上哭泣的姐姐阿依努尔,想起海葬那天冰冷的雨。
“该说谢谢的是我们。”他用当地语说:“是你们的勇气,改变了这片土地。”
老妇人摸摸他的头,像对待自己的孩子,然后转身消失在人群中。
竞赛进入了高潮。
无人机在夜空中穿梭,画出蓝色光轨;太阳能板在年轻人手中快速成型;化学实验冒出彩色的烟雾。获奖者被欢呼着抛向空中,奖金当场发放——不是现金,是深瞳教育基金的代金券,可以在联盟任何学校、图书馆、技术培训中心使用。
“这是严总的主意。”陈默对卡西姆解释道:“他说,钱会花完,但知识和技能永远属于自己。”
“聪明。”卡西姆微笑道:“比直接给钱聪明多了。”
夜深了,篝火渐弱,年轻人还在跳舞,老人和孩子陆续回帐篷休息。陈默和卡西姆坐在火边最后一点余烬旁,分享一壶茶。
“南太平洋很远吧?”卡西姆突然问。
“很远,坐飞机要十几个小时。”
“危险吗?”
“和这里一样危险,但方式不同。”陈默望着跳动的火苗,轻声说:“那里没有枪炮,但有更复杂的游戏规则,美国人用军舰和美元,我们用学校和医院,但本质一样——争夺人心,争夺未来。”
卡西姆沉默片刻,然后说:“告诉严飞,如果需要,坎杜格的战士可以去任何需要他们的地方;不是为了钱,是为了还人情,也是为了...让我们的年轻人看看更大的世界。”
陈默转头看他:“您舍得?”
“舍得。”老人目光坚定道:“雄鹰不飞出山谷,永远不知道天空有多大;我们的孩子已经学会了守护家园,现在该学学如何在一个更大的世界里生存;而且...”
他顿了顿,沉重地说:“如果我们只守在这里,等敌人从海上、从空中、从网络上来时,我们就太被动了;最好的防守,是知道敌人在哪里、想什么、会做什么。”
陈默肃然起敬,这位六十八岁的老人,用最朴素的语言,说出了最深刻的战略思想。
“我会转告严总。”他郑重承诺。
最后一根木柴燃尽,火苗化作几点火星,升向夜空,与繁星融为一体。
卡西姆站起身,拍拍身上的灰:“该睡了,明天你要去新学校剪彩,还要看纺织厂的选址,忙得很。”
两人走向帐篷区,经过医疗中心工地时,陈默看到莱拉和几个年轻人还在灯下讨论什么,桌上铺满了设计图纸。
“他们在干什么?”
“设计新的医疗无人机。”卡西姆语气骄傲道:“莱拉说,有些偏远牧区马车进不去,病人出不来;她想弄个能送药、能紧急转运的无人机,深瞳的技术人员正在帮他们。”
陈默停下脚步,看着灯光下那些年轻的面孔。一年前,他们可能连无人机是什么都不知道,现在,他们在设计、在创造、在解决实际问题。
这就是改变,不是来自外部的施舍,而是来自内部的觉醒。
“卡西姆长老。”他轻声说。
“嗯?”
“自由,”陈默看着老人的眼睛,郑重地说:“是需要永远守护的财富,但你们已经找到了最好的守护方式——不是用围墙把自己围起来,而是让每个孩子都长出翅膀。”
卡西姆笑了,那是历经沧桑后最通透的笑:“翅膀是你给的,陈,但怎么飞,飞去哪,是他们自己的选择。”
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