“我们反对那些战争!”人群中有人喊。
“那你们就该支持军人!而不是辱骂我们!”
混乱的对话中,两边的人群越来越近;五十米,三十米,二十米。
然后,第一块石头飞了过来。
没人看到是谁扔的,可能是一个愤怒的抗议者,可能是一个混在队伍里的煽动者,甚至可能只是个路过的混混。
石头砸在爱国阵线一个年轻人的肩膀上;不重,但足够了。
“他们动手了!”上尉吼道:“自卫!”
人群像被点燃的火药桶,爱国阵线的人冲了上去,棒球棍挥舞,旗杆劈下;公正未来的人群惊慌后退,但后面的人还在往前挤,形成挤压。
玛雅被人推倒在地,头盔掉了,雨水直接打在脸上;她看到一只靴子朝她的头踩来,本能地翻滚躲开;混乱中,有人抓住她的胳膊把她拉起来——是马克。
“往后退!”马克喊道,但声音被淹没在吼叫声、撞击声、警笛声中。
警方终于出现了,但人数太少,只有十几辆警车,几十个警察,被上千人的混乱包围。
杰克在人群中挥舞着旗杆,打中了一个穿黑衣的年轻人的后背,年轻人惨叫倒地。杰克看着那张年轻痛苦的脸,突然有一瞬间的恍惚——这孩子在伊拉克的话,可能还不到服役年龄。
但下一秒,一个催泪瓦斯罐在他脚边炸开,白烟弥漫,刺鼻的气味灼烧眼睛和喉咙,他咳嗽着后退,世界变成一片模糊的疼痛。
深瞳指挥车,晚上9:25。
安娜盯着屏幕,无人机画面显示,冲突已经扩散到三个街区,商店橱窗被砸碎,汽车被点燃,催泪瓦斯的烟雾在雨中低垂。
“马克受伤了。”地面小组报告,“被棒球棍击中手臂,骨折,已经撤到安全点。”
“收集到多少暴力证据?”
“十七段视频,清晰显示爱国阵线成员使用武器攻击无武装的抗议者;其中三段显示他们先动手,另外,我们拍到了两个自由灯塔的武装人员——他们没参与冲突,只是在远处观察和拍照。”
“很好。”安娜说:“现在,启动第二阶段:让我们的‘独立记者’发布这些视频,标题要突出‘右翼极端分子暴力袭击和平集会’。”
“那爱国阵线那边也有视频,显示有人扔石头——”
“那是‘无法证实身份的挑衅者’。”安娜打断,“记住叙事:我们是和平的,他们是暴力的,他们是组织化的,我们是自发的,他们是仇恨的,我们是正义的。”
技术员点头操作,几秒后,十几段精选过的视频开始在网上传播,配上煽情的文字。
安娜切到另一个频道:“莱昂,干扰设备准备好了吗?”
“已经启动。”莱昂的声音传来,“以桥为中心,半径两百米内,所有电子击发装置都会失效,但范围外不受影响。”
“够了。”安娜说:“现在,让肖恩的团队准备全国讲话。”
肖恩竞选专机,飞往芝加哥途中,晚上9:40。
肖恩看着平板上的实时画面,胃部一阵抽搐,波特兰在燃烧,人们在互相殴打,警察在发射橡皮子弹,而他的竞选团队刚刚把演讲稿递给他——关于“团结与治愈”的全国讲话。
“这些都是我们的支持者。”亨利低声说,脸色难看。
“公正未来……我们接受过他们的背书,现在他们被攻击,如果我们不表态,会失去年轻选民和进步派。”
“但如果我们表态支持他们,”肖恩说:“会被贴上‘支持暴乱’的标签,你看看那些画面,亨利,两边都在暴力。”
他放大一段视频:一个年轻女人被推倒在地,被一群人踢打;另一段视频:商店老板——一个看起来像移民的中年男人——站在破碎的橱窗前哭泣。
“这是自由灯塔的计划。”严飞的声音从加密线路传来,肖恩按了免提。
“他们在激化矛盾,制造混乱,然后说‘看,肖恩的支持者在烧城市’,你需要切割,但要有技巧。”
“怎么切割?”肖恩问。
“不谴责具体的人,谴责暴力本身,不选边站,呼吁所有美国人放下分歧;强调我们共同的痛苦——经济困难、社会撕裂、对未来的恐惧。”严飞停顿,“然后承诺:如果你当选,会成立‘国家愈合委员会’,邀请各方代表,寻求真正的解决方案。”
“听起来像空话。”
“在流血的时候,空话比实话有用。”严飞说:“人们需要听到有人在乎,有人想停止痛苦;至于具体怎么做……那是当选后的事。”
肖恩闭上眼睛,他想起父亲墓碑上的话:“有些战斗不是为了赢,是为了不输掉人性。”
现在,他需要发表一场不输掉人性的演讲。
但他知道,在这背后,深瞳和自由灯塔都在操纵;两边都在收集对方的暴力证据,都在利用普通人的痛苦,都在把街头变成政治宣传的舞台。
而他,站在舞台中央,手里拿着别人写的台词。
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