山姆笑了：“那您应该去外面看看那些举牌子的人，我在这里是确保系统正常运行。”
米切尔没有笑，他走到服务器前，看着指示灯：“刚才有人插拔过设备。”
“我重启了一台交换机，标准故障排除流程。”
“让我看看你的工具包。”
山姆把背包递过去，米切尔仔细检查——里面是标准的网络测试仪、线缆、转换头，没有U盘。
U盘在山姆的袜子里，贴着脚踝。
“你的雇主是谁？”米切尔问。
“威斯康星州选举委员会，临时合同，需要我打电话给我的主管吗？”
米切尔盯着他看了很久，然后点头：“继续工作，但不要碰任何数据服务器，只处理网络问题。”
“明白。”
米切尔离开，山姆靠在机柜上，松了口气。
“他走了。”他在耳机里说。
“程序只完成了70%。”莱昂说：“需要重新插入。”
“太冒险了。”
“必须完成，否则如果法院下令暂停计票，系统可能真的会停。”
山姆咬牙，重新插入U盘，进度条从70%继续：75%……80%……
门外传来脚步声，不止一个人。
山姆拔出U盘，这次来不及藏回袜子，他直接塞进了嘴里。
门被撞开，米切尔回来了，带着两名持枪的州警。
“抓住他！”米切尔指着山姆，“他嘴里有东西！”
州警扑上来，山姆挣扎，但被按在地上，他的手伸向口袋——那里有一个紧急按钮。
按下。
控制中心里，警报响起。
“威斯康星资产暴露。”安娜说：“山姆被捕了。”
严飞看着屏幕上山姆被戴上手铐的画面，面无表情：“程序完成了吗？”
“不知道。”莱昂说：“传输在85%中断。”
“那就假设没有完成。”严飞说：“启动B计划，让我们的律师立刻去警察局，指控非法拘留，同时，曝光那个米切尔——我打赌他收过自由灯塔的钱。”
“已经在查。”凯瑟琳说：手指在键盘上飞舞，“米切尔……找到了，他妻子上个月收到一笔来自开曼群岛的‘咨询费’，二十万美元，汇款方是自由灯塔控制的空壳公司。”
“发给媒体，现在。”
“还有三十秒到午夜。”马库斯提醒。
控制室里安静下来，所有人看着中央时钟。
11:59:50……55……58……
午夜。
.............................
宾夕法尼亚州，费城计票中心外，午夜00:01。
杰里米·卡特站在人群最前面，手里拿着扩音器，他身后是超过一千名抗议者，有些人举着火炬，把黑夜照得通红。
“里面的人听着！”卡特对着计票中心大楼喊话，“我们要求立即停止计票！在机器被检查之前，每一张票都可能被篡改！”
大楼门窗紧闭，窗帘拉得严实，偶尔能看到里面工作人员的身影匆匆闪过。
卡特感到一阵兴奋，这是历史时刻，他站在前线，为“真正的美国”而战。自由灯塔的人承诺过，只要他今天“表现出色”，明天他就是“爱国者崛起”组织的全国领袖，经费翻十倍。
“给我们看监控！”人群里有人喊，“公开计票过程！”
“对！透明！透明！”
卡特看到计票中心侧门打开，几个穿着西装的人走出来——是选举官员和律师。
“各位，请保持冷静。”一个白发官员说：“计票过程完全透明，有双方观察员监督，任何干扰都是违法行为——”
“你们才是违法的！”卡特打断，“我们接到内部举报，你们在偷偷计非法选票！凌晨三点运进来的那些箱子，是什么？”
官员脸色变了变：“那些是海外公民的邮寄选票，合法有效——”
“谁知道里面是什么！”卡特向前一步，人群跟着涌动，“我们要进去检查！现在！”
州警组成人墙，但只有二十多人，面对一千人的潮水，显得单薄。
卡特收到一条加密信息：“推进，法律程序已经在运作，你们的行为将是‘民众自发表达关切’，不会有事。”
他深吸一口气，举起手臂高呼：“公民们！如果法律不保护我们的选举，我们必须自己保护！”
人群爆发出一阵怒吼，有人开始向警察投掷水瓶。
防线开始松动。
卡特笑了，就是这样，混乱，恐惧，然后——
刺耳的警笛声从街道两端响起，不是州警，是国民警卫队的装甲车，六辆，呈楔形阵列驶来。
卡特愣住了，国民警卫队？谁调动的？
装甲车停下，士兵鱼贯而出，全副武装，防暴盾牌连成一道银色墙壁。
一个军官通过扩音器喊话：“根据州长命令，此处现已列为安全管制区，所有人员立即疏散，重复，立即疏散。”
“州长？”卡特喃喃自语：“州长是斯通的人，他应该支持我们——”
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