仙女洞的名字也是有来历。
相传,曾有女冠在此修行,锄强扶弱,最终得道飞升,仙女观是她的道场,仙女洞是属于她的洞天福地。
有这样的背景,仙女洞是女人为尊也就不意外了,如今这里早已不是什么世外桃源,而是一群水匪的聚集地。
水匪头子就是那个被称为“大姐”的女人,秦香莲随她一起进去,就见到了一群受伤的水匪,因着缺医少药,伤势恶化得很严重,好在是冬日,才不至于腐烂生蛆。
春娘和冬郎正在全力救治,与秦香莲略沟通了几句,确认彼此的安全,就被喊回去围着伤患了。
秦香莲被引到了外间,她很奇怪,水匪们既然连这样的伤都治不好,又哪里来的品质那么好的蒙汗药,吃不出来闻不出来,竟把一船人放倒。
看来做水匪就算是无本的生意,那也得有命赚,有点真本事在身上,当然,即便是这样,也仍须得拿命填,看那些伤患的情况就知道了。
外间围着火炕架起锅具煮药煮粥煮水,众人围坐,一边烤火取暖,一边听这仙女洞的刘大姐讲话,她主动将自己的姓氏,还有动机行为和盘托出,表露出相当大的善意,更让人琢磨不透。
原是数日前,仙女洞为过冬,抢了一条过路的商船,没能够避开水道两旁的监视,招来官兵,幸好十分熟悉河道的环境,才能用几条性命换来脱身。
除却那几个当场没了命的,还有好些个回来以后伤重不治,伤亡惨重,又没抢回来钱药粮,洞里的老弱都要坚持不住,如此更是死得让人心惊。
这回劫秦香莲,一是知道她有钱她孩子会医,二是这条船实在打眼,算是一举多得,就也不惜以身犯险,过程也顺利之至,却不曾想上头几乎都是秦香莲的家人。
一个杀不得,一个丢不得。
那艘大船已经被水匪们拖回仙女洞内岩洞中藏起来,里头能吃能喝能用能换钱的也都分了个干净,唯独一些不能要的东西还扔到船上。
有余也算是那个不能要的东西,坏人对坏人的嗅觉总是更敏感,刘大姐知道他不是个好东西,捆了起来。
这会儿提议:“我帮你杀了他?”
秦香莲摇头拒绝:“先审一审吧。”
说完这个奇怪的假哑巴,刘大姐终于讲了最重要的事情:“我可以放你们离开,等那几个发热的退了热,化脓的消了肿长了肉,只是你们的粮食金银,带不走了。”
何氏忙道:“破财消灾,不要了不要了,放我们离开就成。”
鼻尖传来药材的苦涩和粥水的米香,秦香莲两手相对,搓了搓有些发痒的手指,借着这个动作,她的脑子疯狂运转起来。
曾经施舍的一丝善意,成为她如今的救命稻草,那么假如她再舍一回呢?
片刻之间,秦香莲就做好决定:“我见你们也不是大奸大恶之人,与其将脑袋挂在腰带上生活,不如随我们一起南下,靠自己的双手做活,大富大贵不能够,温饱是有保障的。”
何氏和陈跛子看向秦香莲,大郎媳妇一向如此见不得苦命人,可这次不一样,他们是杀人不眨眼的水匪,就算从前纯朴,如今也不一样了,怎么能再发这等好心呢?
何氏和陈跛子虽这么想,但并未出言拆秦香莲的台,毕竟是在人家地盘,一言不合,性命难保,只拿眼睛看了看,表达下自己不赞同的意见。
刘大姐苦笑一声,她那张脸在火光的映衬下,皮肉都仿佛已化开,只剩下棱角尖锐的骨头:“我们……回不去了,若是可以,把我们的孩子们带走吧,她们还小,只要给一口饭吃给一件衣穿,什么活儿都能学能干。”
说到这里,刘大姐的那双原本只有负面情绪没有希望的眼亮得惊人,她看着秦香莲,像是看着一尊无所不能的天神,观者都感受到了她的虔诚。
有人私底下问刘大姐:“万一那位秦娘子怀恨在心,把孩子们带出去都杀了怎么办?”
刘大姐问他:“有这种可能吗?一个养出连水匪不忍见死不救的善良孩子的女人,一个将自己的生命看得与他人同等重要的女人,不可能这么做。只有我,只有我们这样没有敬畏失去信仰的人会这么做。那个哑巴在哪儿?”
那人答:“在船上,大姐你打算做什么?”
刘大姐喃喃:“为了孩子们,这个隐患留不得。”
最初踏出这一步就是为了能让孩子们活下去,现在为了孩子们再多杀一个人又如何?她这双手,草菅过无数人命,甚至自己的性命也无例外。
刘大姐带人登船时,秦香莲正和孩子们窝在被窝里避寒,她正听孩子们那边的事,最终她们总结道:“娘,我们是在救坏人的命,也是在救好人的命。”
秦香莲愿闻其详,追问道:“为什么这么说呢?”
春娘道:“如果娘不留下金钱,他们会必定多次劫掠,那样会死更多人。”
冬郎道:“如果我们不救他们,他们用不到我们的医术,很可能会直接杀了我们,我们救了自己。”
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